這種忍耐是由於樹蔭擋住熾熱的陽光使其根部的水分能得以保存的緣故。盡管驕陽似火，袒露的枝葉總要保護正在地下努力工作的樹根——這使它們得以生存並蓬勃著生命。
總之，就是這樣：時而落葉紛紛，時而鬱鬱蔥蔥；經受酷暑之苦也毫不介意，隻要能保住根——生命的源泉。
落葉樹這種堅韌不拔的精神激勵著我。
我想，如果舍不得犧牲，故意逃避苦難，而疏於保護根，那便沒有落葉樹，也不會有大千世界的滔滔風雲。
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自我犧牲是一種高尚的精神，世界上正是因為無數這樣的人，我們人類才創造了許多偉大的業績。無私奉獻是一種高貴的品質，地球上正是因為無數這樣的人，我們人類才成為宇宙中的一個奇跡。
珍妮特的壁櫥
［美國］帕裏塞勒
我知道現在事情的確是很嚴重了，可我一點也不準備妥協。一切都怪珍妮特，她知道我們有多少存款，她曉得自己偷偷摸摸地幹了件不光彩的事。她把我當什麼了？我難道是讓她任意擺弄的玩物嗎？
我坐在起居室裏，伸展了一下書桌下的雙腿，伸手拿起一封信把它拆開。原來是蒙特爾百貨商店寄來的賬單。看見我們欠的175美元的賬，我大吃一驚。
我認定這是弄錯了！因為我和妻子珍妮特都沒用過這麼多錢，而且為了買下這幢房子，我們正在準備第一次付款，一直在節省每一分錢。我又瞧了瞧賬單，更加肯定他們是打算寫17.50，可多畫了個零，又點錯了小數點，變成了175.00。我用手擦了擦臉，已經不再感到吃驚了。我的目光越過起居室望到臥室，看見珍妮特正蜷著身子，裹在被子裏看雜誌。
“珍妮特，”我大聲對她說，“我想蒙特爾百貨商店是弄錯了，給我們寄了張175美元的賬單。我敢肯定是17.5美元。明天你能不能打個電話問一下，我好把支票寄給他們。”
“珍妮特，”我又重複一遍，“你聽見沒有？蒙特爾百貨商店把賬單給弄錯了！”
她慢慢地放下雜誌，把它擱在胸前。看得出來她是在盡力保持平靜。
當意識到她真的用了這麼多的錢時，我感到臉上一陣發燒。心想，她用這些錢時，為何問也不問我一聲？於是我走進臥室坐在床沿上，覺得最好還是把一切都挑明的好。
“你怎麼不跟我商量就花了175美元？”
“那又怎麼樣？”珍妮特勉強笑了笑，說，“我也工作。我來付好了。”
“付什麼？”這就是我想知道的。我沒看見屋裏添置了什麼新東西。
她有點稚氣地說：“我……我不想告訴你，勃尼。這不過是我自己想買的一些東西。”
我兩眼盯著她，幾乎不相信自己的耳朵。她用了這些錢，還不肯告訴我錢都花在哪兒。我們付賬隻好動用存款，這意味著買下這幢房子要推遲一個月。這太不公平了，破壞了我們的計劃，也違反了我們之間的協定。最糟的是我無法再信任她了！她為什麼要這樣對待我呢？我的火氣更大了，決心問個水落石出。
“聽著，”我氣衝衝地說，“別兜圈子了。我要知道這張賬單到底買的是什麼？我有權知道！”
珍妮特把手放在我的胳膊上說：“別惹我生氣，你最近幾個星期太勞累了，過於緊張和敏感了。”
她這是想擺脫困境。這叫我更加生氣。我粗暴地甩開了她，心裏非常不高興。
“聽著，”我又說了一遍，“我提的問題你想拒絕回答嗎？”
珍妮特仰起頭來望著我，臉上顯出非常困惑的神情，仿佛是在拚命對付一個棘手的問題。
“嫁給你，並不意味著我不能有幾件自己的私事。”珍妮特訥訥地說。