同“變化”交朋友
管維元
我的客戶從電梯間走出來時，腳步輕鬆了。看到她現在的這副樣子，我並不感到驚奇。因為她也明白了這個真理：“隻有和變化交上朋友，才能真正和生活交上朋友。”
我坐在休斯敦共和銀行信托公司辦公室裏，關切地注視著我的客戶。她顯出一副憂愁的神態。她的丈夫剛剛去世，孩子們也剛剛離開她去獨立生活了。她很孤獨。明年她就65歲了，她必須從教師崗位上退休。
“並不是因為我個人的生活使我不安，”她說，“整個世界都在變化，甚至像打電話這樣的事情也由電子計算機和別的什麼機器來代替了……”發生在她周圍的這些變化使她不知所措。
雖然我的客戶到這裏是來辦理個人錢財事宜的，但我看得出她身邊發生的變化使她陷入困境。於是我們暢談起來，我向她談起我幾十年來所經曆的各種艱難困苦的變化，以及我是如何迎接這些挑戰並和它們交上朋友的。
我的父親是巴勒斯坦一個小鎮的郵電局長——我童年時期最好的朋友。那時我淘氣得像個男孩子。父親工作很忙，但他總是設法擠出時間和我玩耍。我們常常一起打獵、釣魚、遊泳，一起攀登得克薩斯州東部的小山。然而在我13歲那年，父親去世了。現在談起這些往事，我還禁不住熱淚盈眶。
父親去世後，母親為我們做出了榜樣。父親的死使她非常悲痛，但她並沒有被這突如其來的變化所嚇倒。她擔負起全家生活的重擔，靠教音樂養活我們，並供我上完中學，又高興地送我進入得克薩斯州立女子大學。
母親對待生活中變化的態度深深地感染了我。她常對我說失去的東西不可複得。生活中的許多變化是人們不期望發生的；但恰恰是這些變化，又會給你帶來新的機會。這時你隻要看看你身邊所擁有的一切，再設法用新的東西來補償你所失去的。那時，你就會成為生活中的強者。當然，這些話聽起來簡單，但真正做起來並非易事。
當時的美國，處於經濟蕭條時期，要找到一份工作談何容易。幸運的是我終於在一家銀行中謀到了一份差事。當我剛剛開始工作不久，就和肯格裏爾相識了。
我們很快相愛了，不到兩年就結了婚。婚後不久，他應征入伍，在二次大戰中到英國服役。8個月後我收到了一份電報：肯格裏爾下落不明，據推測可能陣亡。
我不敢相信這是真的，但在我的生活中，他確實不存在了。這時，我在家裏的作用比以往任何時候都顯得重要了，因為我要養活母親、外祖母及婆婆。“變化”
的漩渦在席卷著我，我必須盡快找到我具有的優勢。
於是我想擴展一下我在銀行的業務，爭取在銀行得到晉升。但當時得克薩斯州立銀行還沒有婦女擔任領導工作的先例。我自己也擔心是否會和男人幹得一樣出色。我翻閱了當時我所能買的所有有關貿易方麵的期刊，最後，我確信我找到了機會。
一天早晨，我會見了當時我在那裏工作的休士敦第一國立銀行的經理。我對他說，我們已大大落後於南方了，在那裏，個人的才幹受到鼓勵和重視。我想成立這樣一個部門，把個人的能力發揮出來，但我缺乏這方麵的知識和技能，我問他可否允許我回大學再學習一個階段。他同意了我的請求，我終於克服了我的不利處境，抓住了成功的時機。
從生活和工作中，我悟出了這樣一個道理：對於我們生活中的每一次損失，上帝都會給予一定的報償。隻要肯尋找，並為之而努力。我確實為之付出了努力，我建立了私人開發處，並成為休士敦銀行的第一個女經理。
我在銀行一直工作到1979年，我69歲才退休。我離開了需要我的工作崗位，這對我來說絕非一件容易之事。
退休後，一件意想不到的事發生了。我和一位朋友去倫敦旅遊。一天早晨，我們去遊覽，向導把我們帶到一座小教堂，這裏存放著第二次世界大戰期間在英國犧牲的美國將士的名冊。我很想知道肯格裏爾的名字是否在這本冊子裏。35年來，我一直不相信他真的死了。但負責保管這本紀念冊的牧師勸我不要看，他說，如果我丈夫的名字不在冊子上，我一定會更難過的。但我已下了決心。在紀念冊裏找到了肯格裏爾的名字。
從教堂出來後，我感到自己的精神更飽滿了。因為我終於確信肯真的死了，我明白了事實的真相。一個強有力的聲音好像在對我說，要堅強。我覺得渾身又充滿了新的生機。
回到休士敦後，我接到一個從當地銀行打來的電話：“格裏爾夫人，我們一直在物色一個特殊的人選來為我們的信托市場工作，這個人要和老年人相處得很好。
您願意來嗎？”我掛上電話，驚愕不已。我70歲了，他們仍然需要我，因為我年老，年齡就是我的財富。
我高興地回去工作了，甚至成了電視台為老年客戶服務的廣告業務人員。令人吃驚的是，各種年齡的人都收看了這個節目。作為70歲高齡的我，成了共和銀行最出色的工作人員。收看節目的人數相當可觀，尤其對那些因在生活中發生的變化而感到恐懼的婦女更為重要。