夜已深，四下一片漆黑。白日裏還是萬裏無雲的天空，此時卻布滿了陰雲，一派山雨欲來風滿樓的景象。一陣夜風吹過，蕭然冷冽，城牆上的守衛不禁打了個寒噤。
這裏是丹桐城，白清州邊境線上的第一軍事重鎮。城樓險峻，城牆上的累累傷痕盡是歲月的痕跡，是曆經滄桑的佐證。千百年來，這固若金湯的古老的城牆不知抵禦了多少入侵者，守衛著神州大地。
丹桐城的護城河寬近百米，夜風吹過河麵，蕩起陣陣漣漪。原本平靜的河麵不住地有細小的氣泡冒將上來，一隻虎鮫將頭探出水麵，並未發現獵物，又迅速地潛入河中，不再有動靜。
成群結隊的士卒在城牆上巡邏，這是換崗前的最後一次巡邏，確認無異常後，部分兵士頂不住困倦，放鬆下來，三兩兩的聚集在一起，等候換崗的指令。
這一夜執勤的守衛長潘英是一員老兵，隨著年歲漸長，精力已大不如前，慶幸的是，近幾年日子過的還算太平，並無戰事。可就在最近，烏蒙國與白清州立下的五年和平約定一過，各地便傳來消息，神州邊境線上已有幾個城池陸續遭到烏蒙騎軍的攻擊，這導致潘英近些日子也開始變得戰戰兢兢起來。今夜丹桐城主左光遠安排他負責今夜的值守，向來懶散慣了的潘英接到該命令，隻得打起十二分精神，硬著頭皮領命前來。
潘英抬頭看了看天空，陰沉沉的夜空，看不見半隻飛鳥，這一夜過的如此漫長。捶了捶肩膀，潘英尋思著，這戰事再起，也許是時候離開行伍了，以自己眼下的精力，在戰亂的年代裏要繼續守衛城池，實在是有些力不從心。
巡視一圈後，潘英走下塔樓，仰起脖子，灌了一口酒，露出享受的表情，看看時間，這輪漫長的守夜再過不久就要結束了。
“這夜晚執勤最忌諱的就是飲酒，身為守衛長，要是因醉酒誤了事，可是要掉腦袋的。”一個聲音忽然從潘英的身後傳來。
潘英一驚，手中的酒壺險些掉落，轉身望去，隻見兩個男子朝他迎麵走來，當前一人身著鎧甲，身形魁梧，另一人身著黑衣，身形頎長，長發遮麵，在夜色的籠罩下，容貌已看不真切。當前的鎧甲武士，潘英識得那是名為高泰真守城將領。自從烏蒙國再次侵犯神州各地後，這高泰真將軍幾次主動請纓，幾乎每晚來到城樓巡視，雖然年紀輕輕，確是一個頗有幹勁的將領。
見到高泰真，潘英趕忙放下酒壺行禮道：“潘英拜見高將軍！這壺酒味道頗淡，喝不醉的。上了年紀，難免會有犯困的時候，偶爾喝點淡酒可以幫忙提提神，還請將軍不要見怪才是。”
高泰真點了點頭，笑道：“不打緊，我隻是提個醒，潘大哥為我白清州守城多年，我相信你自有分寸，這夜間執勤確實辛苦。“說完從懷中取出一個葫蘆，遞給潘英，說道：“來，潘大哥，嚐嚐我這穀神酒，喝一口，保管你今夜都不再困倦。”
“穀……穀神酒？”潘英一驚，傳聞穀神酒乃由是數十種天下至靈之穀物密封百年以上，吸納陽光雨露，方能釀成，可以說是酒中之聖品。穀神酒根據原料調配的比例不同，往往具有不同功效，聽高泰真說來，眼前這穀神酒的功能當是以提神為主的了。