國家危難，此刻的李後主必須立即做出決定：是殉國還是投降呢？因為宋軍的攻勢越來越猛，還有小周後和眾美人們期待的目光。正當他猶豫不決的時候，宋兵已衝到第一重宮門。這就由不得李煜了，他隻好身著白衫，頭戴紗帽，邁著沉重的腳步帶領皇族與屬下出宮遞上降表。平南將軍曹彬率部下把被俘的李煜等40餘人押解到船上，從水路奔赴大宋國都汴京。曹彬久聞李後主是一位風流倜儻才華橫溢的詞人。如今同乘一隻船，他好奇地凝視著李煜那俊秀的容貌，果然不凡，但此刻卻現出一臉悵然若失的神色，不禁對他輕蔑地一笑：如此懦弱之君，焉有不亡國滅族之理？難為他還當了這麼多年皇上，真是可悲可歎。
當時在船艙裏的李煜閉著雙眼一語不吭，內心湧起翻江倒海的波濤：南唐建國40有載。昔日南唐之主，如今淪為亡國之君……一切皆如東流水，一切悔之晚矣。暗自感慨萬端地想：真後悔不該輕信讒言，亂殺忠良！更不該在國家大事上一再優柔軟弱！
在宋太祖進功後蜀之際李煜早就感到了自己的危機。後宋兵直取南唐鄰國南漢，鋒芒直指南唐，李後主被宋朝的氣勢嚇破了膽，惶惶不可終日，在詞與酒的陪伴下麻木度日。
然而他卻不思如何抵強抗敵，保住祖宗基業，一再放任自流，屈於大宋嚴威，苟延殘喘。
樊若冰原是南唐一布衣，後逃奔到汴京，向宋太祖提供謀取南唐之策。宋太祖當即委以重任，上任後，即上書宋太祖，說其家眷仍在江南，為避免李後主加害，奏請把他們接到自己的任所。宋太祖馬上為之下詔。其實，樊若冰逃到汴京後，南唐朝臣就紛紛上書李煜，要求懲處此賊，殺其家眷，以除後患。可是李後主執意不敢，事到如今，更不敢違抗宋太祖的旨意，隻得忍氣吞聲地派人送樊若冰的眷屬渡江，任憑國賊逍遙法外。
宋太祖肆無忌憚，得寸進尺地威脅欺淩南唐。有識之朝臣深為社稷擔憂，有人曾向李後主奏稟，宋太祖在荊南製造幾千艘戰艦，意在謀取江南。南唐愛國誌士紛紛主動向李煜上表，請求前往荊南秘密焚毀戰艦，破壞宋朝南犯的計劃，可李後主卻膽小怕事，不敢準奏。
南唐並非沒有忠臣良將，鎮海軍節度使林仁肇是一位文武兼備之人，身經百戰，屢立戰功，就連宋太祖也佩服他的軍事才能。林仁肇忠君愛國，時刻為南唐社稷擔憂，為了社稷永固，專程進京密奏防禦之策。
由於宋太祖日甚於日的威逼江南，李後主已如驚弓之鳥，巴不得有人救助，聽說朝臣來獻禦敵之策，急忙到光政殿等候。
林仁肇胸有成竹地向李煜獻出他的禦敵之策：宋朝淮南諸郡戍守薄弱，而又連年出兵，滅西蜀，平荊湖，現又攻取嶺表，往返數千裏，軍士疲憊，兵家稱之為“有可乘之勢”。請陛下借給臣精兵數萬，出壽春，渡過淝水、淮河，占據正陽，依靠那些懷念故國的士民和積蓄多年的糧草，收複過去的疆土，必將勢如破竹。臣起兵之日，陛下派快騎報告宋朝，就說臣私自舉兵反叛。此事若成功，國家享其利；若不成，請誅臣族，以表明陛下未參與此事。”
李後主聽罷林仁肇所獻禦敵之策，立刻嚇得龍顏失色，連連擺手阻攔：“此乃惹火燒身之策，使不得，使不得，如照此策行事，勢必會招來宋兵！”林仁肇還想進一步論證自己所獻之策的可行性。然而，李後主卻怕得再也聽不下去了。
後來，沿江巡檢盧絳也來向李煜獻策：“吳越仇讎，乃腹心之疾也。他日必為北兵向導以攻我。臣屢與之角，知其易攻，不如先出其不意滅之。”
李後主非常膽怯地問：“如果宋朝來討，奈何？”
盧絳信心百倍地回答：“臣請詐以宣、歙二州叛，陛下可邊聲言討伐叛軍，邊以金珠寶貝賄賂吳越國，請吳越國發兵。吳越之兵，勢不得不出。待吳越兵到之時，再迎頭痛擊之。而臣襲其後，定可一舉滅掉吳越！吳越既滅，則我國國威大振，北兵亦不敢妄動矣！”
此等冒險禦敵之策，李後主豈敢采納！而且視如洪水猛獸一般，急忙命盧絳退下。由此可見，南唐並不是沒有能人，主要是國君太軟弱了。
可惜，李後主又一次失去了難得的防禦宋軍南侵的機會。宋太祖對南唐蓄謀已久，虎視眈眈，步步緊逼，致使李後主恐懼得寢食難安。那麼，在不可多得的禦敵良機麵前，他為什麼一而再的錯過呢？隻一個字，就是“怕”！這種懦弱的性格就注定了南唐的錦繡河山要從他的手裏斷送掉。
李後主之所以懦弱到如此地步，看看他從孩提時代到登上王位所處的環境就不難理解了。
李煜生長的環境無比優越，生於深宮，口含金匙。
他的皇父李璟算不上一位有作為的國君，卻是頗有才氣的詞人。其詞清麗宛轉，旨意秀穎。自然而然潛移默化地陶冶李煜的才能，使他從小就飽受得天獨厚的滋養，並使他對詞的創作取得空前的成就。
李煜真可謂是在金碧輝煌、翡環翠繞、鍾鳴鼎食、詩詞歌賦的南唐深宮裏長大的，又從未披堅執銳，衝殺疆場，長期生活在這樣的環境裏養成了怯懦性格是不足為怪的。