有些人看起來很“聰明”，涉世未久便小有成就，於是便沾沾自喜起來，到處跟人吹噓，大有地球離了他就不會轉的架勢。殊不知“木秀於林風必推之，行高於人眾必非之”，一旦你流露出得意的神色，必然遭到眾人的疑點，從而導致剛剛萌牙的事業很快陷入失敗的沼澤。古代有“功高蓋主”的說法，講的也是這個道理。中如果你的能力比你的領導還高，必然引起領導的不滿，想方設法將你打壓下去才肯罷休。所以，越是有本事的人，往往處世就越低調，他們善於把自己的聰明才智隱藏起來，等到關鍵的時候才拿出來一展身手，一鶴衝天，這才是大智慧。
1.功高蓋主是愚蠢的行為
縱觀古今曆史，有不少功高蓋主的人。這些人首先是一些聰明人，因為能成就如此功業，笨蛋、傻瓜是做不到的。但與同時，這些人也是愚蠢的，蠢就蠢在他們張揚，不懂得韜光養晦的道理。
對於許多聰明人來說，人生的最大害處不在外部，而在自己。一旦做出一番事業，就難免要居功自傲，而這樣做的下場往往比無所作為的人更慘。所以，一個有修養的人應該知道居功之害。因此做人要注意，不論任何好事，都要守住自己的本分，絕對不可以功高蓋主，否則輕則招致他人怒恨，重則惹來殺身之禍。
自古以來，如果能與別人共同擁有完善名節，就可以避免意想不到的別人的加害。事實證明，隻有像張良那樣功成身退，善於明哲保身的人才能防患於未然。否則，一味的自以為是，把榮譽都攬在自己懷裏，必然招致眾人的嫉恨，引來殺身之禍。
漢代時晁錯自認為其才智超過文帝，更是遠遠在朝廷諸大臣之上，並且暗示自己是五帝時期的佐命大臣，想讓文帝把處理國家大事的權力全部委托給自己。這正是功高蓋主的表現。唐宣宗初即位，看到功高權重的李德裕，心裏忌憚，很不平衡，以至頭發被汗水浸濕了，這與漢大將軍霍光為漢宣帝護衛車乘，而宣帝嚴憚心畏，像有芒刺在背有什麼區別?功勞高了，人主震懾，這樣的功臣當然會有自我矜傲的表現，因此也就離禍患不遠了。
韓信可謂功高蓋世，但因為其聲名顯赫位高蓋主，最終也下場可悲。秦末韓信從項梁、項羽起義，為郎中。其獻策屢不被采用，投奔劉邦，被蕭何薦為大將。楚漢戰爭時，他明修棧道，暗度陳倉，出奇兵占領關中。後來，劉邦與項羽相持於滎陽、成皋間，韓信被委為左丞相，領兵破魏、代，平定趙、齊，被封為齊王。後與劉邦會師於垓下，擊滅項羽。漢朝建立，改封楚王。因受人誣告謀反，降為淮陰侯。後來，又有人告韓信參與叛亂，欲起兵長安，被呂後誘殺於未央宮。
從韓信之死來看，功臣的後路極難自保。聯想到這種功高蓋主的功臣，如果再有什麼居功自傲的表現，恐怕就得不到安寧了，弄不好就會招來災禍。
如何使自己避免功高蓋主以求自保呢?有人總結出如下幾條：
（1）要守法
從曆史上看，循吏最易保全。在《史記·循吏列傳》中，司馬遷所說的循吏，就是遵循法規、忠實執行命令、能知時務識大體的臣子。後世人以為，隻有慈有仁惠、和善愉快，以仁義為準則的官吏，才稱得上“循吏”，那就大錯特錯了，首先應該是遵守法令，嚴格地約束自己，這才是循吏的作為。
（2）不參與
不參與，即不把自己的私利參與在自己所執掌的權力中去加以實現。《論語》中有“巍巍乎，舜禹之有天下也，而不與焉”。即舜和禹真是很崇高啊，貴為天子，富有四海，但一點也不為自己。把自己的私利參與在政事之中是很不廉潔的舉動，似乎可得一時之利，但最終為人們所厭惡，他的功勞再多、再大也終會抵消。
（3）不長久
古人雲：“日慎一日，而恐其不終。”如果身居高位，應當一天應比一天更謹慎，這如同行走在危險的高崖之上，爬得越高摔下來死得越慘。但即使自己注意了，能得到善終的人也太少了。所以，位置越高，權力越高，懷疑猜忌的人越多，不可不防，不可不早做撤退的打算。
（4）不勝任
古人雲：“懍乎若朽索之馭六馬，栗栗危懼，若將殞於深淵。”即身居高位所麵臨的危險驚心動魄，就像以腐朽的韁駕馭著六匹烈馬，萬分危懼，所以千萬不要居功自傲，要時時謙讓，功成身退，可得善始善終。
（5）不重兵
在古代，功高的臣子如果能夠主動交出兵權，威脅就減少了，所以“不重兵”，就是自我裁軍，就是對君主的以求自保的意思。
（6）多請教
孔子說，三人行必有我師。作為你的上司，他必然有其獨到之處，所以在做事之前一定要主動向他請教，探聽他的意見，這樣在辦事時就有所憑借，既能保全自己，又顯示了你的謙虛。
2.功成身退，見好就收
俗話說：“君子好名，小人貪利”，人一旦為名利驅使，往往身不由己，隻知進，不知退。尤其是在政治舞台上，不懂得功成身退，見好便收，無疑是臨淵縱馬，非把自己摔個粉身碎骨不可。
縱觀中國曆史，那些身居高位，都不知激流勇退，結果不得善終的例子實在是數不勝數。