荊州與洛陽相接，康鵬掀起的洛陽動亂中，絕大部分洛陽士族都逃到荊州避難，給荊州帶來大量的財富和技術，使原本就很富庶的魚米之鄉荊州更上一層樓，經濟有了較大層次的飛躍，同時洛陽士族也把仇恨董卓的種子帶到荊州，在洛陽士族長期口誅筆伐下，董卓在荊州本就糟糕的名聲直接跌到無邊穀底，董卓軍成了亂匪的代名詞，董老大的名字在荊州士林家中也有止兒夜哭之效。
初平四年正月二十五，董卓軍頭號外交騙子魯肅抵達襄陽，恰巧在同一時間，劉焉給鄭度送來一個新命令——不管劉表提出什麼條件，隻要劉表肯出兵討董，什麼條件都可以答應！冤家對頭湊在一起，立即崩出一連串火花，一係列明爭暗鬥。
開始是鄭度難，把董卓軍使者魯肅抵達襄陽的消息連夜送到與董卓有仇的士林手中，士林們立即聯合起來，搶先找到劉表，再三哭訴董魔王對士林的殘暴罪行，要求劉表把魯肅驅逐出境——最好是一刀宰了，千萬別聽信董魔王的一派胡言。可惜劉表膽子沒有大到敢徹底激怒董卓軍的地步，如果真把董卓寵臣魯肅殺了，那不定董卓會放棄已成廢墟的益州，全力向荊州報複，那可是荊州所不能承受的後果。但劉表也沒有完全放棄士林的意見，對魯肅采取避而不見，不聽董卓軍的條件，也讓魯肅早準備好的一套威脅利誘的辭失去作用。
劉表躲著不見，魯肅也無可奈何，費盡九牛二虎之力花費重金走通黃祖部下陳生的門路，想讓陳生引見黃祖，走劉表心腹的路子，不料荊州士林得到消息，以蒯良、蒯越等人為的荊州士林便一窩蜂湧到黃祖家，搬出國事家理聖人言語勸黃祖不要答理魯肅，蒯越更是花下血本，主動向黃祖提親，把自己知書答禮的女兒許配給黃祖那個粗魯好鬥的兒子，早在年前，黃祖就曾替兒子向蒯越女兒提親，可蒯越嫌黃祖家出身武人，配不是自己的書香門第，一口拒絕，如今為了不讓魯肅阻攔劉表攻打董卓的計劃，蒯越不惜把女兒都獻出，由此可見荊州士林對董卓的痛恨。經過士林的一番勸高，再加上獨生兒子的哀求，黃祖終於動搖了，讓家人將已經攜帶著重禮來到門房的魯肅趕走，決意與荊州士林共進退。
連番受挫，魯肅並不灰心，又想試試蔡家兄弟的門路，不料蔡瑁早被鄭度喂肥了，魯肅送去的重禮他照收，但就是不見魯肅，隻是把魯肅的禮單照抄一份送去給鄭度，當夜，鄭度便將三倍於禮單上的重禮送到蔡府。鄭度來荊州時，劉焉讓他將搜刮的益州民間財富帶來三成，滿滿當當裝了一百多船，為的就是喂飽可能防礙劉表與劉焉同盟的人。
蔡瑁的路也行不通了，眼看荊州軍已經在調兵遣將，魯肅無奈，隻得死馬當活馬醫，去找蔡瑁那兩個比董老大兄弟還貪婪無能的兄弟。正月三十這，馬忠打聽到蔡中與蔡合在襄陽最大的酒樓醉樓上喝花酒，魯肅大喜，慌忙與馬忠等人帶著重禮趕去醉仙樓。
醉仙樓位於襄陽南門，是襄陽最大的銷金窟，官紳名流彙聚的地方，一壇杏花春，不知留下多少千古名句，官場子弟，文人雅士，皆以入此樓為榮。魯肅等人趕到醉仙樓前，正要進門，門中卻忽然飛出一人——絕對是飛！正砸在魯肅身上，頓時將魯肅砸了個仰麵朝，惹得路人哈哈大笑。
“他媽的，窮鬼！”不等馬忠等人扶起魯肅，醉仙樓中已經衝出一幫凶神惡煞的夥計，提著大木棍打得撞翻魯肅那人滿地打滾，邊打還邊罵，“爺叫你喝酒不付錢！爺叫你喝酒不付錢！”
撞倒魯肅那人抱著腦袋大喊，“誰誰我不付錢了？我隻是出門沒裝錢而已。”可那幫勢利眼的夥計那會相信，隻是對著他拳打腳踢。那人正滾爬間，忽然看見衣飾華貴的魯肅，忍著疼痛衝上去抱住魯肅，那幫夥計也看出魯肅來頭不，不敢上前追打，隻見那人叫道：“兄台，長安一別，想不到今日在襄陽相見！相聚不如偶遇，走，兄弟請你喝一杯。”
魯肅一楞，這人難道自己見過？可魯肅細看那人，見他年齡約比自己兩三歲，生得五短身材，麵如鍋底，眼如金魚，兩團亂糟糟銅錢大的眉毛，朝鼻，稀稀拉拉的老鼠胡須，容貌之醜陋可以和董老大有得一比。魯肅回憶良久，卻始終想不起在長安那裏見過此人。
“兄台，難道你達了，就不認我這兄弟了？”那醜男大叫大嚷，金魚眼中已有淚光，號啕道：“想你我當年同甘共苦之時，是何等親密？今，你居然不認我這個兄弟了……”
“滾一邊去！”馬忠出身市井，見慣了這些騙吃騙喝之法，一把將那醜男拉住，象老鷹抓雞一般提溜道一邊，馬忠對魯肅笑道：“大人，這是市井無賴騙人的手段，假裝是你的熟人，然後騙你的銅錢付帳，不用理他。”
魯肅恍然大悟，可見那醜男被惡仆打得實在可憐，又見他雖然衣服破爛，穿得卻是一件儒生長袍，知道他是讀書人，心生憐憫道：“你們別打他了，他喝了你們多少酒，一起算在我帳上。”
那幫夥計見魯肅開口，趕緊放開那醜書生，點頭哈腰的將魯肅引進酒樓，不料那醜書生得寸進尺，又衝上來想抱魯肅，這回馬忠等董卓軍軍中的一流好手那還會讓他靠近魯肅，兩名護衛立即將那醜書生按在地上，那醜書生大叫道：“兄台，好人做到底，生酒癮未消，還望兄台請生一飽劉伶。”