“稟告主公，南路董卓大軍先鋒龐德部隊距離襄陽已經不足百裏，北路距離襄陽僅有一百五十裏。”
荊州治府襄陽的官廳上，派出去打探消息的斥侯滿身塵土的向劉表稟報，而劉表臉色蒼白，癱坐在主位上渾身抖，分列兩麵的荊州文武百官臉色也比他好不了多少，表情複雜，各想各的心事，就是沒有人話。
過了良久，那斥侯的腿都跪麻了，劉表才想起揮手讓他下去休息，那斥侯走後，劉表顫聲道：“諸公，董賊大軍推進神，我軍連戰連敗，短短十餘日便兵臨城下，如今襄陽城危在旦夕，諸公可有破敵良策？”
荊州文武麵麵相覦，具都張口結舌，無言可對，惟有忠心耿耿的老將王威出列道：“主公休慌，末將願領三千軍馬出城交敗，先殺敗董賊的先鋒部隊，挫敗董賊的銳氣，再從長計議不遲。”
劉表大喜，就象抓到一根救命稻草一樣，連聲道：“好，好，就依卿言，就依卿言。”王威朝劉表鄭重一抱拳，轉身正要去點起兵馬，馬良叫住他，“王將軍，且住。”
王威回頭，馬良上前幾步拉住他的手，低聲道：“王將軍，董賊先鋒龐德乃是西涼名將，有萬夫莫當之勇，你出城與他交戰，千萬要心，無論勝敗與否，都一定要回來，我軍下一步的守城戰中，少不了你這樣老成持重的老將。”
王威點頭，“多謝軍師關心，末將一定會心的。”言罷，王威大步出廳，馬良看著他的背影，隱隱有這麼一個感覺，這也許是自己最後一次看到王威了。
王威走後，大廳中又變得墳墓一般沉靜，以蒯良、蒯越為的荊州士林都在心中琢磨黃承彥親筆寫的那篇檄文，董卓在檄文中暗示的信號，蒯良、蒯越等人當然明白，要麼順著董卓的意思假話保命，要麼真話掉腦袋，如果換成平時，這些士林肯定把董卓的話當放屁，壓根不去理會，可現在董卓兵臨城下，蒯良、蒯越再恨董卓，也得考慮自己的身家性命了。不知不覺間，荊州對董卓軍萬眾一心的痛恨與抵製已經出現了裂痕。
轉眼三個時辰已經過去了，在這三個時辰中，荊州官廳中沒有一個人話，都在等待王威的消息，可他們等來的卻是敗兵帶來的噩耗，王威與龐德交戰不到十個回合，便被龐德斬於馬下，三千荊州軍全軍覆沒，或死或降，僅有十餘名敗兵逃回襄陽。
聽到這消息，劉表雙眼翻白險些暈去，徹底癱軟在坐席之上，花白的胡須不住被喘息時出的粗氣吹動，仆人忙把他扶起，替他揉胸順氣。荊州官員階層中重文輕武，武將本就稀少，王威又死，無異於雪上加霜。
“你們句話啊，那怕放個屁也好啊。”劉表話中已經帶上了哀求的聲音，“平時你們下筆千言，文采風流，下沒幾個你們看得上眼的，真正到了緊要關頭，你們怎麼都啞巴了？怎麼抵擋董賊，你們拿出個主意來啊。”
還是一片寂靜，又過了很長時間，文官一列最末的一員吏出列，對劉表抱拳道：“主公，歆有一言，不知當不當講？”眾人看去，卻是荊州吏監冶謁者華歆，華歆官位雖，很多人卻都知道他的底細，因為他當年曾經在洛陽為官，真正的董老大控製了朝廷後，華歆因為不滿董老大的殘暴，掛官而逃到了淮南，袁術稱帝時，華歆又再一次掛官而逃，這次逃到了荊州求官，因為他有兩次跳槽經驗，劉表對他極不信任，隻給了華歆一個負責監察舉報官員德行的有職無權的官位，負責檢查官員紀律的華歆為官清廉，做官盡職盡力，自然不可能高升，也沒什麼人緣，但華歆對董老大的痛恨程度，無疑是荊州官場中屈一指的。
劉表當然也知道華歆對董老大的態度，大喜道：“華先生，有話請講。”
“自三皇五帝以來，曆經商湯周武，秦皇漢武，也曾有七國之亂，王莽亂政，人君者，始終是有德者居之……。”華歆照例先一通大道理，聽得眾人直打瞌睡，劉表急得抓耳撓腮，華歆卻忽然話風一轉，“如今漢室衰微，群豪並起，民不聊生，漢室破敗，隻在旦夕。而董太師上蒙賜神種，下得官紳民望，手握四州之地，麾下雄兵百萬，猛將如雲，即降九錫，也不足謝董太師之恩德，主公應順意應民心，即刻開城投降，上可保主公一家老性命，下可保荊州百萬百姓，上善大也。”
華歆還沒完，劉表已經氣得血壓生高，指著華歆全身顫抖，而荊州各將已經手按劍柄，隻等劉表一聲令下，便上去把華歆剁成肉泥。這時，平時罵董老大罵得最凶的蒯良出列奏道：“主公，華子魚之言雖激，但老成謀國，實乃忠言逆耳，主公即使不用，也不可因忠言而罰忠臣。”
蒯良的弟弟蒯越也不客氣，出列道：“主公，子魚之言句句在理，主公切不可怪他。”蒯家兩兄弟打的是同一個算盤，既然華歆敢在官廳勸劉表投降，那華歆十有**與董卓有勾結，現在保華歆，就是支持董卓，將來城破之時，他們也可以大言不慚的自己是董卓軍內應。而剛才勸降的話是華歆的，他們蒯家兄弟可沒要劉表投降，劉表無論殺不殺華歆，都與他們蒯家兄弟無關。