你知道現代科學對睡眠現象是怎樣解釋的嗎？我相信當你掌握了有關睡眠的科學說明以後，定會幫助你打破對睡眠的神秘感和懼怕感。
睡眠，實際上有身體的和大腦的兩種不同模式。過去，在醫學上研究睡眠，采用電氣生理學（腦電波和筋電圖）的方法；現在，在生理心理學上，不僅用這一古老的方法，而且結合采用眼球轉動的方法。這種方法就是觀察人在睡眠狀態時的眼球轉動、呼吸和心跳節奏的改變、麵部表情的變化、身體活動以及其他生理機能的變化，然後和睡眠時候的腦電波與筋電圖加以對比。
研究結果發現人類睡眠有兩種“模式”（形態）。一個是“快速眼動”（REM）的睡眠；另一個是“非快速眼動”
（NON·REM）的睡眠。前者是身體的睡眠，後者是大腦的睡眠。這種新的觀點大約是在1958年前後由美國學者首先提出來的。於是現代生理心理學在評價正常的睡眠過程時，就不僅僅個別地觀察腦波、筋電圖和眼球的轉動的情況，而且更進一步地采用睡眠的“多種波動描記器”了。
使用這種複合式的描記器的研究結果，發現“快速眼動”式的睡眠，乍看起來雖然真的像是在睡眠了，可是眼球卻在頻繁地轉動著。這種睡眠腦波接近於最淺狀態的睡眠，幾乎就是接近於覺醒狀態的腦電波。這種睡眠狀態，大部分都會做各式各樣的夢，經常是有夢的淺眠。嬰兒睡眠的這種“快速眼動”時間最長。
為什麼說這種睡眠是“身體的睡眠”呢？因為這種睡眠，雖說身體保持著睡眠的姿勢，消除了筋肉的緊張，可是大腦還在活動著，它隻能起到消除筋肉疲勞的作用。有人做過這樣一個試驗：把這種睡眠的人弄醒，想要讓他不采用這種模式睡覺，結果第二天反而適得其反，反倒又增強了這種睡眠的程度；而且他們的頭腦盡管相當清醒，可是卻表現得情緒焦躁、全身慵懶無力、睡眠不足的一些感覺。因此，可以說這類睡眠對於身體十分必要，是消除身體疲倦的“身體的睡眠”。但是，這類睡眠必須和“非快速眼動”型的睡眠相互結合起來，才是真正理想的睡眠。
“非快速眼動”的睡眠，腦電波呈現出十分緩慢的波型，是一種深沉的睡眠，是理想式的睡眠。人們一般睡眠有個大體不變的“公式”，即睡眠後不久進入深沉睡眠的狀態，然後慢慢地轉變成淺顯的“快速眼動”的睡眠。這樣來回交替，差不多每隔九十分鍾相互交換一次，每個晚上平均轉換四～五次。如果遇到了阻礙，那麼需要睡著的時間將會延長，上麵講的這種有規律的節奏，也就會被打亂、破壞。這就是說，每個人在入睡前那段覺醒時間的心理狀態，和他這一個晚上的“非快速眼動”的睡眠有著緊密的關聯。即你睡得“香”不“香”，“熟”不“熟”，要看你入睡前的心情是不是平靜、安定。有人用上麵講述的先進儀器“多種波動描記器”做實驗研究，結果發現，在實驗儀器上所呈現出來的實際睡眠狀況，往往和受試者本人主觀上自認為的睡眠有很大的差距。很多心理疾病患者訴說他們總是睡不好，可是實際情況和他們講的相反，反倒是意外地睡得很好。比如在醫院病房裏，有位患者對夜班護士訴苦說：“昨天夜裏我幾乎整夜沒睡著。”護士卻反駁他說：“您睡的很好。夜裏住進了一位急診患者，亂了一陣子，您不知道吧？後半夜刮大風，窗戶被吹開了，接著一場大雨，您也不知道吧！？您覺得一夜幾乎沒有睡著，是因為您總是想著您夜裏一陣陣偶爾醒來那會兒的時間，所以您覺得一直是在醒著。”從這位心理疾病患者（大部是神經衰弱或失眠患者）和護士的對話裏，我們可以看出，很多自認為睡不著或睡不好的人，實際上並不是真的睡不著或睡不好，而往往是因為他們在心理上對於睡眠產生了過分的緊張、不安和過敏。所以說，很多失眠、不眠是心理因素所造成的。
引起睡眠的物質是什麼？1913年，法國著名心理學家亨利·皮爾隆做了這樣一個試驗：他把疲勞的狗的腦脊髓液注射到健康的狗腦裏以後，這條健康的狗就睡起來。皮爾隆於是認為疲勞後，在大腦中有某種可以誘發睡眠的化學物質。1964年，法國裏昂大學教授朱佩做了如下的試驗，他先讓貓吃降血壓藥，貓就沒有睡意，然後再給它注射血清素，這隻貓就又想睡了。於是朱佩教授認為，血清素是一種和腸胃運動有關聯的一種神經傳導物質，它在大腦裏可以微量生產，起維護睡眠的作用。日本的醫學生理學教授鬆木淳治博士根據他的試驗認為：“在睡眠狀態的時候，腦裏的血清素既分泌，也在消耗著。由於腦中儲存的血清量原本就很少，所以夜裏容易醒來的人，血清量的供應就感到不足了。”這些試驗盡管都還是處在探索的階段，但是已經開始在慢慢地解開睡眠這個“謎”。
現在可以首先肯定一點的是：睡眠和大腦有密切的關係，睡眠確實有物質基礎。因此，睡眠並不神秘，失眠和不眠也並不可怕。在不遠的將來，我們就可以有辦法控製睡眠和征服睡眠。同時，也堅定了人們如下一個基本觀點：睡眠和心理健康關係至深，你若想贏得一夜甜睡，就必須保持健康的心理。