有很多青年朋友來找我，向我訴說他們被各色各樣惡夢所困擾的苦惱心情。有的說，他經常做陰森可怕的夢，被一聲怪叫驚醒，醒來後全身冷汗；有的說，他經常做極其痛苦的夢，醒來後淚痕滿麵；有的說，他經常做驚險阻擾的夢，醒來後心頭還象小鹿似的在突突地急劇跳動著；有的說……醒來後夢境仍久久繞結腦中不散。這些人幾乎個個都能繪聲繪色地描述惡夢的情景：或者夢見自己的身體飄浮空中，上下不得，十分著急；或者夢見被惡人或“鬼怪”追逐，緊張萬分；或者夢見突然跌倒，驚嚇醒來；或者夢見跌進深淵，驚恐萬狀，等等。他們幾乎異口同聲地都問我：惡夢是不是預示著禍害災難將來臨的征兆？
從心理健康的角度怎樣理解惡夢這個生理現象？為什麼會做惡夢？做惡夢說明了什麼問題？……在談論這些青年人感興趣的問題之前，讓我們先從一般的夢講起。
夢是人在睡眠過程中的一種正常的生理現象，做夢是人腦的正常活動，是人腦處於睡眠狀態下，一定時間一定部位的興奮活動。我們每個人，不分男女老少，身體健康的或不健康的，都會做夢，都要做夢。隻是夢的數量因人而異，有多、有少；夢的內容因為人們的年齡不同、知識經驗的豐富程度不同，身體健康狀況不同，因而也會有千差萬別。有的人醒後對夢的記憶猶新，而有的人則模糊不清或覺察不出。有些人“斷言”自己從未做過夢，這是不確切的，隻不過是他忘記了曾經做過夢罷了。
現代生理心理學家認為，一定數量的夢是必不可少的，因為它可以使人的高級神經活動得到鬆弛，從而可以在精神上起到緩衝、調劑和鎮靜的作用。科學家經過實驗證實，如果人為地縮短做夢的時間，就會使人產生急躁和焦慮的情緒。一些生理心理學家論斷，正常的做夢有利於人的智力的恢複，因為一定程度的神經興奮，有助於神經聯係的建立和鞏固。
做夢被認為是人腦的一種正常工作程序，對白天所接受的信息進行去蕪存菁的篩洗，有助於問題的解決。例如，俄國文學家托爾斯泰在睡眠狀態時完成一首詩的構思，德國化學家凱庫勒在夢中發現了苯分子的環狀結構。
很多人把正常的做夢看作是一種“樂趣”、“享受”、“幸運”。他們不是視做夢為“苦差”，而以做夢為“樂事”。解放前，我看過巴金翻譯的高爾基著的《草原故事》。巴金在“小引”裏寫道：“據說俄羅斯人是善於做夢的。他們真是幸運兒！”南宋詩人陸放翁曾寫過一首詩：“苦愛出窗午夢長，此中與世暫相忘。華山處士如容見，不覓仙方覓睡方。”這就是讚美夢可以暫時地擺脫塵世的煩擾；“不覓仙方覓睡方”的“睡方”，也是想要睡中求夢。
根據國外80年代的一份科學資料，英格蘭赫爾大學有一位名字叫赫爾尼的博士，他發明了一種所謂的“憶夢機”。他讓那些希望能夠記住自己夢境的人，在睡覺前戴上特製的鼻夾，當這種鼻夾測量到每分鍾十八次左右的呼吸時（和“快速眼動”一樣的次數），就表示人在做夢。“憶夢機”便向做夢的人手腕處放出150伏的弱電流電擊，這樣，就會和其他外部刺激一樣，可以使做夢的人意識到夢，並且能夠記住正在做的夢。這種“憶夢機”在西方被譽為作家、藝術家和音樂家利用他們夢中的“靈感”和創造思維的“福音”。
我不知道青年朋友看了這一段“最新科學研究成果”的報導後，有什麼感想？我覺得現在科學一天天在突飛猛進，很多過去認為“離奇”的幻想，都會慢慢地實現。我也替古人陸放翁感到惋惜，他們“生不逢時”，生的太早，不能享受“憶夢機”這種美夢感應裝置，否則他們一定會寫出更多更美的詩句來！