有誰不希望自己情緒愉快呢？這可以說是心理健康的正常人的共同願望和正當要求。可是，究竟什麼叫愉快的情緒？為什麼會產生不愉快的情緒？怎麼樣才能經常地保持愉快情緒？這些很有必要從心理學的角度加以探討。
簡單說來，情緒是人們對客觀事物的主觀態度和體驗。所謂愉快和不愉快，都是具體的某個人對客觀事物的主觀態度、體驗或評價。從這個簡短定義中，可以得出以下幾點看法：
（1）人們的情緒是複雜多樣的。既然情緒是客觀事物作用於人的主觀上的某種精神反應，那麼，由於客觀事物是十分複雜多樣的，所以每個人的情緒，也必定相應地十分複雜多樣。古語所謂的“七情”：喜、怒、憂、思、悲、恐、驚，正好表明了人們對周圍現實世界的形形色色的不同態度和體驗。
每個人在他的一生當中，可以說年年、月月，甚至天天都會有笑也有哭，有喜也有悲。比如說，由於成功和失敗、順心和不順心等等的不斷交替更換，也就必然地會產生愉快或不愉快的不同情緒反應。當人們麵臨猶如“萬花筒”般迷離紛紜、變化多端的大千世界時，應當盡力爭取持久地保持一種積極的、愉快的、舒暢的情緒。因為隻有這樣，才可以更好地適應現實，進而改造現實。
（2）人們的情緒是變化發展的。每個人的情緒都不是一成不變的，它會隨著時間、地點等條件的改變而改變著，這在日常生活裏，可以經常地碰到。
例如，烈日當空，口幹舌燥時，一杯白開水入肚，就會給人帶來莫大的愉快；但是，當你“一口氣”地喝足了汽水，又吃夠了西瓜後，再強迫你喝杯白開水，就會引起不愉快，甚至感到痛苦。
這種“渴思飲、饑食餐”的低級的本能式的情緒，尚且是不斷地發展變化著，那麼，高尚的道德情操，也就更不是絕對地一成不變的了。比如說，很多革命英雄人物在敵人的嚴刑拷打下，盡管痛疼難忍、口幹舌燥，但是，他們在敵人送上一杯水的誘惑下，也絕不屈服投降。他們用意誌力控製了“渴思飲”的心理需要，生理上的體驗盡管是不愉快的，可他們心理上的感受卻是崇高的，愉快的。
上述兩件事例清楚地告訴人們，對愉快和不愉快的態度與評價，是會因人而異的。有些人覺得“愉快”的事，對另一些人講來，可能會覺得“不愉快”；反過來，有些人覺得“不愉快”的事，對另些人講來，又可能是感到“愉快”的。比如說，對於一些體育愛好者說來，長跑、冬泳是感到愉快的身體鍛煉項目；而對不是體育鍛煉愛好者說來，可能是些望而生畏的苦事。有些人覺得讀書、寫字、釣魚、集郵，其樂無窮；另外一些人，可能感到索然無味。同樣，有些人以助人為樂事；而有些人則以助人為苦差，覺得給自己增添了麻煩、浪費了時間等等。有些人一心向往、追求吃喝玩樂，以此為“樂”、以此為“榮”；而另外的大部分人們，卻以“天下興亡，匹夫有責”為己任，為振興中華、祖國騰飛而勤勤懇懇地努力奮鬥，並以此為最大的快樂和最大的幸福。
除此以外，也有另外一種情況。同樣一個人，過去胡作非為，並以此為樂，有的甚至由於為非作歹而被送去勞動管教；後來，他們幡然悔改，改變了“苦樂觀”，勞動積極、工作肯幹，有的甚至有所發明創造，成了先進分子或模範人物。他們對愉快或不愉快的理解，前後相比，大為不同。
從這裏可以看出，人們能夠控製（保持）自己的情緒。因為愉快和不愉快，在很大程度上，是既可以由每個人自己來誘發、引起它；也可以主觀人為地駕馭、調節它。
情緒因“時”而不同，可謂情緒的“時間性”；情緒又可因“地”而不同，可稱之為情緒的“位置性”。這些都說明了情緒全然是一種主觀的態度、體驗或評價。除了這些以外，情緒還可以因為主觀態度、體驗或評價的不同，表現為另一種“空間性”的特性。比如說，當你赴約和你的女友相會時，你覺得等車的時間不僅太“長”，使你感到不耐煩，而且等車和坐車，對你講來，也毫無愉快之感；但是，當你和女友歡聚一起，情話綿綿時，你會感到相聚時間不僅太“短”，使你感到惆悵，而且你倆山南海北地不論談論什麼，都會使你感到無限愉快。
所謂情緒的“位置性”，是指對於情緒說來，你就是你，而不是其他任何別的什麼人，你的情緒態度、體驗或評價，總是屬於你自己的，而不能代替、代表別人的情緒體驗、態度或評價。當然，同樣的，別人的情緒也不能代替、代表你本人的情緒。比如說，你也許會覺得，今晚“深夜花園裏四處靜悄悄，樹葉也不再沙沙響，夜色多麼好，令人心神往，多麼幽靜的晚上”。那是因為，你正處在“我心上人坐在我身旁，兩眼望著我不聲響，我想告訴她，卻又不敢講，多少話留在心上”的情境緣故。