選定方向
比塞爾是撒哈拉沙漠中的一顆明珠，每年有數以萬計的旅遊者來到這裏。可是在肯·萊文發現它之前，這裏還是一個封閉而落後的地方。
這裏的人沒有一個走出過大沙漠，據說不是因為他們不願離開這塊貧瘠的土地，而是他們嚐試過很多次都沒有走出去。
肯·萊文當然不相信這種說法。他用手語向這裏的人問原因，結果每個人的回答都一樣：“從這兒無論向哪個方向走，最後都還是轉回出發的地方。”
為了證實這種說法，他做了一次試驗，從比塞爾村向北走，結果三天半就走了出來。
比塞爾人為什麼走不出來呢？肯·萊文非常納悶，最後他隻得雇一個比塞爾人，讓他帶路，看看能到哪裏。他們帶了半個月的水，牽了兩峰駱駝，肯·萊文收起指南針等現代設備，隻拄一根木棍跟在後麵。
10天過去了，他們走了大約800英裏的路程，某一天的早晨，他們果然又回到了比塞爾。這一次，肯·萊文終於明白了，比塞爾人之所以走不出大沙漠，是因為他們根本就不認識北鬥星。
在一望無際的沙漠裏，一個人如果憑著感覺往前走，一定會走出許多大小不一的圓圈，最後的足跡十有八九是一把卷尺的形狀。比塞爾村處在浩瀚的沙漠中間，方圓上千公裏沒有一點參照物，若不認識北鬥星又沒有指南針，想走出沙漠，確實是不可能的。
肯·萊文在離開比塞爾時，帶了一位叫阿古特爾的青年，就是上次和他合作的人。他告訴這個漢子，隻要你白天休息，夜晚朝著北麵那顆星走，就能走出沙漠。阿古特爾照著去做，3天之後果然來到了大沙漠的邊緣。阿古特爾因此成為比塞爾的開拓者，他的銅像被豎立在小城的中央。銅像的底座上刻著一行字：“新生活是從選定方向開始的。”一個有目標的智者，當遇到困難時，就會由困難推想到目標，就會想象到目標實現時的美好情景，就會有一股無比的激情去克服困難。
愚蠢的國王
在一個遙遠的國度裏一個愚蠢而又肥胖的國王統治著這個國家，但他有一個很機靈很狡猾的臣子。國王非常寵信這位大臣，主子與奴才一唱一和，互相配合。大臣一有機會，就千方百計地讓國王看看他有多麼聰明。因此，沒過多久，國王就一步也離不開他了。
國王常常對大臣說：“你得答應永遠不離開我。”
大臣總是回答說：“不會，永遠不會，國王陛下。不管您到哪兒，不管是在人間、天上，還是地獄，我都永遠在您身旁。”
國王聽了，心裏那個高興勁，就甭提了。有一天傍晚，國王沿著小河散步，大臣照例陪伴著他。在他們回宮的路上，忽然聽到附近森林裏的狐狸在大聲嗥叫。國王覺得很奇怪，他回過頭來問大臣：“怎麼有那麼多狐狸在大聲嗥叫？當它們知道我那尊貴的耳朵能夠聽到它們的聲音時，為什麼它們這樣大聲呀？”
大臣回答說：“陛下，您知道，今年冬天天氣特別冷，狐狸沒有暖和的衣服，它們在求您賞給它們一些毯子。”
“啊，原來如此，”國王說，“你這人多麼聰明呀！你能聽懂狐狸的話，真是了不起。可是，為什麼它們沒有毯子？”
“管這事的官兒沒有盡到責任，”大臣回答道，因為他和這個官員有仇。
“太可恥啦！這個官兒竟敢貪汙我們親愛的狐狸的毯子？好吧，用條毯子把他裹起來，把他扔到海裏，然後買一百條毯子送給我們的狐狸朋友。”國王命令道。大臣立刻去執行國王的命令。但他隻執行了前一半——把官員扔進大海。他到國庫去領了買毯子的錢，可是沒有去買毯子，他把錢放進自己腰包裏了。
第二天傍晚，國王又聽到狐狸大聲嗥叫。他奇怪地問：“它們怎麼啦？為什麼又叫了？”
“陛下，它們在向您致謝呢。”大臣微笑著回答。“妙極了！”國王說，“我相信別的國王決不會有一個像你這樣聰明的大臣的。我的朋友，答應我，你永遠不要離開我。”
大臣請他放心，說：“陛下，我永遠不會離開您，不管您在天上，還是在地下，我都陪伴著您。”
國王心中十分高興，但他並沒有高興多久。突然間，從森林裏衝出一頭公豬，國王從來沒有見過公豬，他好奇地說道：“天哪！這是個什麼動物啊？”
大臣當然知道這是什麼，但他沉著地回答：“陛下，這是您的一頭象。象倌沒有好好地喂養它，所以成了這副模樣。”
國王聽了，勃然大怒。他立刻下令把象倌處死，又命大臣去國庫領錢，給“大象”買飼料。需要多少，就領多少，要讓它吃飽、變胖。
用不著說，大臣從國庫那裏支取了一大筆錢，但全都放進了自己的腰包。