在半導體生產逐步走上軌道之後，許多科學家覺得這是一個可能賺取高額利潤的機會，就紛紛從實驗室走向社會去開辦企業。肖克萊在當時也決定去冒一冒這個險。於是，他在1954年辭去了在貝爾研究所的職務，到加利福尼亞州的一個地方，去創辦了一家肖克萊半導體研究所。開張之時，他的研究所甚為興旺，有八位年輕有為的科學家追隨他去。
但矛盾隨之而來，這位大科學家在科學研究上富有創造才能，但經營一家企業，特別是主要為賺錢的企業，卻顯得笨拙和無能。他把他的經營性企業，辦得像大學裏的實驗室，結果弄得他身邊的年輕科學家紛紛起來反對他，說他根本不會做生意。
沒過幾年，他的公司就也關閉了。一個科學家可以在科學發明中施展才智，但未必能在經營企業中得心應手。道理很簡單，無論是科學研究還是經營企業，均有著獨到的規律，不掌握規律，就難免要在實踐中碰壁。
一種新產品
1988年夏天，艾迪到了南美洲的法屬圭亞那。在那裏，他聽到了關於殺人蜂的新奇故事。
殺人蜂很強壯，適應力強，生產蜂蜜既多又甜。艾迪在圭亞那時，住在一位養蜂人的套房中，距森林隻有幾公裏路，在一位昆蟲學家的幫助下，他設法惹怒殺人蜂，引起它們向自己攻擊。
頃刻之間，總共有數千隻蜂向他進攻，針螫在厚厚的保護衣上，要不是保護衣很厚，他準沒命了，他嚇壞了。
他在主人家裏喝茶時，發現了一瓶蜂蜜。這種蜂蜜比一般蜂蜜稀，但更甜。主人告訴他，這就是殺人蜂釀的蜜。
機會女神就要降臨在他的麵前，艾迪興奮莫名：“殺人蜂的蜂蜜！多麼神奇的事物！現在，我有一種可以發展事業的新產品了！”盡管天氣非常炎熱，艾迪一切都不顧了，一心構想著自己的公司：“殺人蜂蜂蜜，是聖誕節、情人節和生日的最新奇禮品！”“要用小瓶裝，附上動人的說明書，盡量提高售價，要以一種精美而新奇的禮品的形象出現！”“要在大百貨公司、小專賣店出售，無論是在高山還是平原都有殺人蜂蜜。”
於是，他著手籌辦自己的公司。他找一位正在商學院讀書的朋友討論自己最機密的偉大計劃，征求朋友意見，“是否有興趣參加”，朋友提出要給予一定的“顧問費”。
艾迪不肯答應，他們就不想和他一起幹。於是，艾迪決定孤軍奮戰：自己策劃，從采蜜、裝瓶、包裝、配銷和推銷等方麵都自己親手去幹。他決定先用自己的錢購進殺人蜂蜜。他設法與裏奧的一家蜂蜜公司進行聯係，可人家不相信他，連信都沒給他回。他又設法用電話進行聯絡，可他不懂葡萄牙語，難以克服語言上的障礙，他不得不請一位翻譯幫助，然而仍然沒有用，人家不願意接受美國人的小批量訂單。
他把成本估計過低：他請一位藝術家替他設計蜂蜜的瓶子，請律師代為辦理公司成立的手續，他沒有想到錢會花得這麼快。
一滴蜂蜜還沒弄到手，他的各項費用已經花去了1萬多美元，公司快沒錢了，他長籲短歎，不得不到處去借錢，他到處找人和資金。
有一位失業的朋友答應可以幫他跑腿，但將來要享有一定百分比的利潤；他的幾位親戚和朋友雖然借了一點兒錢給他，但看不到會有一分錢的收入，都心灰意冷了，有的日漸改變了主意。
他好不容易才請到一位養蜂人幫忙，在最困難的時刻，央求老朋友基普幫忙。基普提出願出一半的力量和資金，但要享有一半的權益，艾迪隻得勉為其難答應了。
基普設法從巴西買了四大桶蜂蜜，每桶55加侖。為了裝瓶，必須請一位養蜂人。可是美國的養蜂人一聽說是殺人蜂蜜就退避三舍，害怕裝這樣的蜂蜜會把殺人蜂引來。
於是，艾迪決定他們自己動手幹。結果，他們的頭發上、耳朵上、衣服上，滿身滿臉都沾滿了蜂蜜。他們運貨的卡車跑在公路上，引起一些憤怒的蜜蜂在後麵追逐他們。
他把利潤估計得太樂觀：他為了操辦這批貨物，花銷確實不小，除了購買蜂蜜，還購買了6300個瓶子、瓶蓋、標簽；自己動手撰寫了故事生動的說明書，付出了一定數量的設計費、印刷費；他支付了給律師、裝瓶工、搬運工的費用；購買紙箱，貼標簽……等等，樣樣都得花錢！
一結算，他大吃一驚，每一小瓶蜂蜜，成本超過一美元。
他計劃給百貨公司的批發價是每瓶2.5美元，可是一超過1美元便沒有人肯接受。