羅陽完全放棄了上大學的念頭了，他隨一建築隊做小工，一天可得15元錢。然後買點兒肉回家燉湯給父親補身子。
一天早上，家裏來了個“不速之客”，是村長陪著一起來的，同行的還有一個戴眼鏡的年輕人，背著相機。在村長的介紹下，一家人才知道，來者是鎮上的鎮長和縣報社的記者。原來村長把他們一家的情況反映給了鎮長。鎮長說：“再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子，如果羅陽不能上大學，我這父母官當得愧。”
羅陽的事很快隨報紙、電視傳遍了整個縣。不幾天，鎮長親自陪同書記送來了3000元的助學金，縣民政局在鎮民政幹事的陪同下送來了2000元的救濟金，羅陽母校送來了全校師生的2000多元的捐款，村長送來了全村父老鄉親湊的2000多元的捐款……羅陽終於要上大學了，臨行那天，父親強撐著瘦弱的身子，把兒子送到了村口。“陽兒，放心地去吧，家裏有我，你就別擔心。好好地學習，記著那麼多幫助過你的好人。”羅陽沉重地點頭，揮淚告別家鄉和送行的村長、父老鄉親們。
羅陽下了長途車，翻過一座山，又越過兩道崗，小山村已遙遙在望。3年的大學生活，已讓這個當初從這裏走出去的山娃子多了許多的書生氣。白淨的膚色，瘦削的麵龐，還有那透著文化氣息的眼鏡。憑著自己的努力，羅陽成了眾多驕驕學子中出色的一位，他的成績在係裏一直名列前茅。學習之餘，別人都在花前月下，釀造一個個美麗而又浪漫的愛情故事。可是羅陽沒有那麼多的時間去浪漫去多情，他的身影總在校園裏匆匆走過。羅陽靠當家教和打鍾點工掙的錢來供自己上大學。除了那一次無奈地接受資助以外，羅陽和父親再也不要別人的捐贈了，他們隻想憑自己的努力來完成羅陽的學業。
春節回家，羅陽發現母親走後，父親比以前衰老了許多，身子也明顯地消瘦下去。可是父親否認自己有不舒服的感覺。羅陽也隻好默默地關心著，近兩年，他一直不讓父親給他生活費，每次回家，他都會攢夠下學期的費用給父親看，這樣父親才會真正地放下心來。
3年的大學生活，羅陽過著一種鳳凰涅槃的日子。可是他感覺很開心，很充實。其實生活中如果少了許多的拚搏，他會感覺索然無味的。
才進村口，村長就得到明眼人的通報迎了出來：“羅陽，回來了啊！”
“是的，村長，我爸怎麼了？”羅陽摘下眼鏡抹了一把額上的汗水。
“回家喝口水再說吧，看你累的。”村長慈愛的眼光讓羅陽心裏暖烘烘的。這是一個好人，日後有機會我一定要報答他，羅陽心想。
村子裏的人隨著羅陽往那三間瓦房子聚集。還沒進門，羅陽就呆了，屋簷上醒目的幾筐白山灰讓他的心一下子吊上了半空。山裏長大的孩子都知道，這種灰是用來和死者一起裝棺的。他三兩步跨進家門，堂屋裏一張竹床上躺著他的父親，一動不動地躺在那裏。一如當年的母親，消瘦的臉上透著青光，這哪是往日見著兒子喜笑顏開的父親啊。羅陽的眼前一黑，被村長和旁人扶住了。
好一會兒，羅陽撲到父親身上：“爸啊，你怎麼了？怎麼回事啊我的爸？”羅陽哭得天昏地暗，旁人沒有一個不流淚的。父親冰冷而又僵硬的身軀在羅陽的懷抱中搖晃，原本閉得緊緊的雙眼竟睜開了很大的縫。幾位老人和村長拉開了羅陽：“陽兒，你不能再哭了，看把你爸的眼睛都哭開了，孩子。”
山村裏有一風俗，如果死者不閉眼的話，就不能投胎轉世。這是人們最忌諱的。一位老爹遞過一炷香，“孩子，給你爹上炷香吧，讓他閉上眼，安心地走好。”
羅陽就著供桌上的菜油燈點燃了香，煙霧在他的眼前飄散開。羅陽向父親重重地磕了三個頭，把香插在灰筒裏。又按老人們的指點跪至父親身邊，伸手去撫父親的雙眼。羅陽抬起手，輕輕地，像怕驚醒了熟睡的父親一般，溫熱的手心撫過父親那冰涼的毫無表情的麵龐。父親的眼睛居然緊緊地閉上了，旁邊的人都籲了口氣。
羅陽幾次問及父親的死因，大家都避而不談。直到父親入土為安以後，那天晚上，村長在昏黃的燈光下告訴了羅陽一切。
那是一個月前，全國上下都搞獻愛心獻血的活動，當時村子裏分了5個名額。村長回村後召開群眾大會，動員大家義務獻血，誰知道人們都不理解這種行為。大會都開過3天了，也不見有人自願報名。正在村長一籌莫展之際，父親主動找上門來報了名，並遊說村子裏另幾位身強力壯的村民。那天抽血化驗的時候，也是父親第一個捋起衣袖。這幾年，他一直念念不忘大家對自己家的幫助，一心想為人們做點兒什麼。誰知道他的血最後檢驗不合格，他還沮喪地直歎息。