從光州出發，小禮兒兄弟三人快馬加鞭，心已然早在南京應天府了。
兄弟三人一方麵想早些和青少、誌揚相聚，另一方麵都欲早些到達應天書院，成為本朝太祖禦封四大書院之首的應天書院的一份子，這是無比的榮耀、自豪，他們也想瞻仰瞻仰來自神州四麵八方的人傑們的風采。
經壽州、濠州，過宿州、毫州，就到了大宋南京的地界。正月十七的傍晚，小禮兒兄弟三人終於到了一座頗有規模的城池下。
“這座城便是歸南京應天府轄製了，喚作下邑，是南來應天必經之所，因此頗顯繁華熱鬧，又是戰略要塞，故各方江湖勢力皆有經營。”楊世行先前是安州鏢局的鏢師，走南往北押過不少鏢，大片河山皆在其心中，此行便成了沈昭義、小禮兒的地理向導。
楊世行揮斥馬鞭，指向西北方向道：“此去四十裏便是應天府治宋城了，應天書院便在那宋城，我們拍馬半日即到。接下來便不必疾行了，今晚我們可得好好犒勞下自己。老樣子，三斤鹵牛肉，十斤燒刀子，兩日沒飲酒，我可饞得緊。”
沈昭義也是心中歡暢，往日淨是獨自出門，不乏孤獨之感，這次有兩位兄弟一同上路，臥則同榻、食則同席，端的是如魚得水，道：“便如大哥所言。疾行兩晝一夜，確是要好好歇息下了。隻是燒刀子實在太烈了。”
小禮兒心中雖然也是激動興奮，畢竟初入江湖。聽得大哥、四哥的話，卻心中叫起苦來。他年齡最小，本也不喝酒，但結識了四位兄弟，兄弟暢飲，他豈可獨坐，遂也飲之。還記得兄弟五人結拜那晚，在安州城內的特字號房裏，五人都喝的酩酊大醉。大哥和二哥一碗來一碗去，也不知飲了多少。三哥四哥不勝酒力，兩碗就暈了。他自己初生牛犢不怕虎，第一次喝酒便海飲兩斤燒刀子，喝足六碗，且碗碗幹，結果吐了大半夜。
小禮兒是能撐的人，兄弟們高興，他隻要扛得住，他就作陪。有大哥和二哥在，必是無酒不歡。所以小禮兒的酒量倒也因此逐漸長進起來。
兄弟五人分離時秦誌揚曾言，應天府郢都客棧的全部分店歸其六伯掌管，他六伯和他們家關係極為親密。他六伯無子，將他當做親生兒子看待，所以他儼然是應天府郢都客棧的少東家。進入應天府的地界，便可直赴郢都客棧，報上他的名字，便可享受最好的待遇。五人約定正月十九，宋城長安大街郢都客棧會和。
三人進城直奔郢都客棧。下邑就此一家郢都客棧，位於城中鬧市正中，一問路便知。三人很容易就找到了所在。
到了客棧前，三人頓覺郢都客棧規模頗為宏達，前方是酒樓，後方是庭院客房。酒樓建造和安州城內的郢都客棧一般無二，也是通身圓柱體構造，高達三層。
下邑城主道東西向、南北向兩條，而這酒樓便位於交彙處正中。
楊世行笑道：“江陵秦氏不愧九世家之一，酒樓都這麼霸氣，橫立城正中，交彙兩幹道。正好我們去三樓，全城便盡收眼底了。”
沈昭義卻道：“這酒樓選址，我看的有點蒙。這郢都客棧宛若一個大牢籠啊，若有人心存不良，欲對樓內食客不利，隻需在樓外從容布置，樓內的食客便插翅難飛了。”
小禮兒這才注意到此節，確如四哥所言，酒樓遠離民居，樓外便是下邑城兩大主幹道，若是有人欲對樓裏的人不利，隻消包圍酒樓，便可來個甕中捉鱉。
楊世行仔細打量了下周遭，道：“果然如此，四弟眼力厲害，隻是，秦家怎麼會選了這麼個於己不利的地方建造酒樓呢，若是有人欲對秦家不利，秦家會很被動啊。”