小禮兒三人聞聲,猛提馬韁,停了下來。
沈昭義四處張望,隻見夜風刮過,道旁的草木隨風搖擺,發出“沙沙”的聲音。四野望去,並不見一個人影。
“誰?你是何人?”霍展白高聲喝道。
“老朽風蝕殘年,名字不值一提。”陰仄仄的聲音再度傳來。
“那前輩所言何事?為何我們要失望了?”小禮兒道。
“你們以為逃出了下邑,便是成功躲避了軍廷的執法嗎?你們以為進得了宋城,入得了應天書院,便高枕無憂了嗎?”陰仄仄的聲音發問道。
聽老者之言,似乎去到宋城也並無安全。
小禮兒兄弟三人一直努力聽聲辯位,奈何老者的聲音似天際傳來,響在耳邊,無法推測老者位於何處。
霍展白道:“‘殺虎三少’是應天書院本年度列名在榜的學生,進得了宋城,為何不可高枕無憂。應天書院必會護得他們周全,軍廷執法隊還敢去應天書院搶人嗎?”
“年輕人,你們太天真了。”陰仄仄的聲音道。
霍展白三人,不置可否。未理會老者之言。
老者見三人並不答話,又道:“你們‘殺虎五少’除了秦家小子,有秦老六護他周全,其餘皆是苦海浮萍,無依無靠,從一開始,你們的命運便已被注定了。你們隻能死,才能符合江湖各方巨頭的利益。隻是由誰來對你們動手的問題。”
老者見三人無語,似在思索他的話,又道:“你們觸了軍廷的逆鱗,在軍廷執法隊對你們執法之前,江湖其他勢力自是不會對你們動手。軍廷執法隊全了你們,自是成其威名。但現下,軍廷執法隊在下邑城內圍捕失利,隻怕軍廷會震怒。你們若是逃去了應天書院,江湖其他勢力照著應天書院的麵子,自也不會為難你們。”
沈昭義道:“如此說來,我們到了應天書院便是安全了。”
老者道:“軍廷辦不了你們,其他江湖勢力又不願在應天書院的眼皮下做了你們,那麼——”
老者話鋒一轉:“應天書院便會替軍廷做了你們。宋金前線戰事緊張,皇帝要求明將軍出兵北上卻被推脫,明將軍推脫的理由便是軍中大將暴斃,軍心不穩,士氣低迷,不適合出征。嘿嘿,明將軍口裏所謂的大將便是指你們‘殺虎五少’殺的那個飛大虎了。明將軍言道,待查明真相,嚴懲凶徒,以振軍心後,必率軍北上。嘿嘿,明將軍隻怕心裏盼著北京府陷落,最好金兵團團包圍了汴京城,他才有機會啊。”
霍展白聞言力拍馬鞍,怒道:“國難麵前,明將軍豈可因私而不顧全大局,枉我之前一直認為明將軍雖為梟臣,卻也是抗擊外虜的民族英雄,原來也是一個隻顧私心的權謀家!”
小禮兒心裏也是頗為惱怒明將軍,前線戰事吃緊,他少了一分增援,便不知要枉死多少漢家子弟,平民百姓了。
沈昭義卻道:“我大宋軍州四百座,將士過百萬,文臣武將數不勝數,為何卻獨獨需要他明將軍來解圍。明將軍隻怕心裏想著趙官家是扶不起的阿鬥,不願徒去解救這個殘破的國家。”沈昭義心裏也是憤恨朝廷忒弱,奸佞當道,是故有此一言。
小禮兒知道四哥心中的意思,卻並不讚同,道:“四哥,無論國家殘破到何種地步,也是我們賴以生存的家園。當國家有難,依然有無數仁人誌士奔赴前線,舍生取義。你看,郭大俠率丐幫子弟渡河北上,抗擊金軍,他們為的是什麼?我想他們為的決計不是替趙官家守住皇朝,為的決計不是立下戰功衣錦還鄉,我想,他們為的都是守護生於斯長於斯的家園,他們為的都是讓自己愛的親人、朋友不受胡虜的傷害、侵略。為國為民的人,都是我心目中的大俠,他們,都是我最敬仰的人。國難麵前,我若可以,也必要盡自己的綿薄之力。”