大燕有六省二司，包括直隸，山東，陝西，河南，山西，四川六省和西北宣武司，東北宣慰司二司。
陸昭的家鄉就在河南省最南邊的虞鄴府，處於與大吳國的交界處。府城東南麵的尋川縣，那裏是陸昭生活了十五年的地方。
陸昭三歲以前，與母親住在縣城郊外的茅屋裏，陸母在家一邊看護著小陸昭一邊做些針線活，然後托人帶到市集上販賣，一家兩口的日子也還勉強過得去。
如果不出意外的話，母子二人也就會這樣平靜的生活下去。一直到陸昭長大後，他可能會成為一名深山樵夫，每天打柴維持生計，所謂“朝入深山伐枯柴，暮出市坊贍老母。”最後留下一段母慈子孝的佳話。
可惜偏偏天公不作美，在陸昭三歲那年六月，整個河南都遭遇了一場蝗災。
那些被稱作蝗蟲的可惡蟲子，就像是一把已經磨得鋒利的鐮刀，不僅把農夫們辛苦種的莊稼提前收割，還將所過之處啃得寸草不生。
莊稼很快都蝗蟲啃光了，百姓們搶收不及。沒有了莊稼，哪來的糧食？因此這一年顆粒無收，無一例外的，蝗災之後，遭遇了饑荒。
這個時候，大燕正在討伐西北的西戎國，河南糧倉裏的糧食都運送到前線去了。河南官府糧倉裏所屯的糧食，已經所剩無幾。真正手握大批糧食的是那群糧商，平日裏一石五百文的粟米，在現在這個時候，他居然也敢賣到五兩銀子一石。那些士紳要買都像割肉一樣，更別提那些壓根買不起的平民百姓了。
陸昭母子當然也買不起金貴的粟米。原來沒鬧蝗災時，縣城郊外的田間山林裏還能挖些野菜充饑。可天殺的蝗蟲將一切都啃了個幹淨，母子就隻能淪落到刨草根，刨樹根來度過這個末日般的荒年。
不久以後，朝廷就派欽差帶著糧食來賑災。本以為百姓終於可以安心度日，可哪裏有那麼簡單。須知“官”字兩口貪，哪怕是太祖皇帝留下了不少斬貪官誅汙吏的律法，也無法阻止那些兩張口的人前仆後繼，貪贓枉法。於是那些本該發放到百姓手中的救命糧食就這樣落入了貪官的口袋。一次一次克扣下來，真正到百姓手裏的粟米恐怕隻能煮一鍋稀粥。
還能怎麼辦？能給你已經是莫大的恩惠了，而剩下的那些他們都說是運送途中的損耗。再胡攪蠻纏，就先打你三十板子。還能怎樣？也隻能回家趁鄰家把草根，樹根刨完之前多刨幾根。
陸昭的舅舅李彥是一個商人，士農工商時代最低賤的社會階級。連貧窮農民都可以穿的紗，有錢的商人卻不可以穿。陸昭的舅舅在縣城裏經營了一家布莊，生意越做越大，早年就積累了萬貫家財。連一縣老父母（縣官是地方父母官，敬稱其愛民如子，因而被稱作老父母）都是李家布莊的熟客。
有些人一旦發跡，就會變得自私無比，什麼東西都掖著藏著，生怕親戚鄰裏眼紅自家財物。但也有一些人，他們飛黃騰達後，就會回憶故人，在故人窘迫之際拉他們一把，這就是所說的“苟富貴，毋相忘。”而舅舅李彥就是後者，他在聽聞自家妹妹母子的困境後，便想把他們接到自己府中居住。反正自己如今家大業大，也不怕被吃窮。
可是你願意，人家未必願意啊！
陸母婉言拒絕了，李彥好說歹說也無法說動妹妹。最後也隻能問了一句：“昭兒怎麼辦？”然後轉身離開。
李彥的話猶如驚雷，讓陸母心神一震。是啊！我自己過這般的生活沒關係，可是昭兒他才三歲，難道也要讓他陪著我一起受苦嗎？
陸母思索了一個晚上。第二天早上，陸昭就跟著母親到了縣城李府。來到了這個自己即將生活十二年的大宅子。
李彥很高興，馬上讓下人把陸昭母子安頓在早已收拾好的偏房，還派了一個丫鬟專門去服侍陸母。