在距地球赤道數萬公裏的上空，一艘太空飛船正和地球作著同步運動。艦長巴魯因正抽著來自海螃星的上等煙絲，一邊注視著屏幕上發射出去的偵察機器人。
“艦長閣下，0421號智能生命偵察機器人已經發射完畢，預計1.5個宇宙單位時間可以得到所需結果。”副手加勒姆向他報告道。
“很好，”一向嚴肅的巴魯因終於露出難得的笑容，“這次完畢後，就可以返航。”他深深抽了一口，自己應該可以晉升了，不用再幹這種無聊的事情。不知道進行多少這樣類似的任務了，這個看起來很美啊，，不過以後，也會成為帝國的殖民星，不知道上麵還能出產些什麼……
“是的，”副手看著正沉浸在煙絲香氣中的艦長，眼中露出精光。
“不對”透過屏幕上機器人的降落軌跡，經驗豐富的艦長馬上意識到問題。“怎麼回事，不是一切正常嗎？”他詰問道。
“非常抱歉，我馬上去查，閣下”副手轉身要走，艦長返過頭繼續盯著屏幕。突然間副手停下腳步，左手伸進口袋。
察覺到副手的異常，艦長剛要轉身詢問，胸口冒出的一束激光將他要說的話生生逼了回去。他費盡力氣，隻說出兩個字“你，你……”
冷冷地注視著垂死掙紮的艦長，加勒姆作出了最後的判決：“星際同盟第3200001號秘密決議，海因路斯帝國第三十五偵察艦隊中校巴魯因·赫查克斯犯有多次摧毀智慧星球，並幹擾其文明進程，特令潛伏者70001114號予以格殺。完畢。”
巴魯因徒勞的抓住扶手，最後終於閉上眼睛。
做完這一切的加勒姆，在艦長正對麵的屏幕下方，平靜地輸入命令：“啟動第二道控製程序，進行機器人控製權限更替進程，”
屏幕一陣閃動，“請輸入最終密碼，確定權限移交。”
加勒姆飛快地輸入早已得到的密碼，看著屏幕出現一行綠字：“密碼輸入完畢，驗證中，驗證無誤，開始控製轉換，控製者掃描程序開始：艦長加勒姆·布魯哈因，確認完畢。”
一個機器人奉命過來，“艦長閣下，如何處置場內異物？”
看看已經斷氣的巴魯因，加勒姆露出一絲嘲諷的笑容，“讓他做一顆流星，”然後以隻能自己聽到的聲音道“就和剛才一樣”
兩個機器人搬起身體漸漸發涼的巴魯因艦長，不前艦長，沒有一絲表情，絲毫沒有覺察到這個物體在數分鍾前還是他們的最高指揮官的人。將他放入一個沒有任何防護的發射倉內，機器人按下發射按鈕，發射倉從飛船尾部排出，在地球引力下，開始了流星的運動。
在被發射的一刹那，巴魯因掙開眼，用盡最後一點力氣，按下安在身體腹部的一個突起，他笑了笑，加勒姆，你還是太年輕了點啊，然後無力的閉上眼睛，腦子中掠過一幕幕景象，他想要抓住什麼，可一切都飛快地從眼前掠過。星際同盟，我做鬼也不會放過你們， 哈爾，麗絲，等等我……
目送著曾經的艦長落下地球，加勒姆開始新的命令，“飛船返航，目標：同盟星係第三十二恒星係第五行星”
“返航確認：同盟星係第三十二恒星係第五行星。坐標轉換完畢，返航開始，空間跳躍程序啟動。”伴隨著無意識的電腦合成聲音，加勒姆再次回頭看看這個剛剛逃過一劫的蔚藍色星球，真的很美，他發出最後的感歎。
0421躺在嚴密保護的發射倉內，靜靜等待降臨的一刹那。一切程序都按照設定的一樣在執行，突然間發射倉發出一陣驟急的警報，“警報，一級警報，發射倉超過安全著陸最高速度限製，”
作為出現了一絲模糊意識自覺的高智能機器人，0421在這種危險情況下數據流動也起了微妙的變化。“分析警報原因，”控製中樞發出指令，“原因分析，分析完畢，所到達目標引力數據輸入錯誤，”“開啟最後減速程序，減速傘提前打開”0421按照設定的程序試圖排除故障。
“減速程序開啟，減速傘正在打開”，“打開進程錯誤中止”又是一個不好的消息，“減速傘打開失敗，降落速度持續增加，逼近最高限製。”“最高速度限製突破，減速程序運行失敗，啟動反衝力火箭，啟動失敗，嚐試其他減速進程，嚐試失敗……發射倉墜毀確認指數99。6% ，啟動脫離程序，脫離失敗，倉內生物逃生幾率0.4%，請做最後紀錄，完畢”
“沒想到逃過數次意識檢查的我也避免不了最後同樣銷毀的命運”0421模糊的意識發出這樣的感歎，突然一個來自於外界的特殊指令傳來：“機器人0421號最終保護程序啟動，身體固化開始，控製中樞分離”他的眼睛裏閃出一陣綠光，身體迅速分解，形成一條條堅韌的絲狀物，將他的控製中樞固定在圓形的艙內。這就是艦長最後發出的命令，這一程序便是一直紮根在高智能機器人係統核心內部最底層的最終控製程序，這一程序有兩個執行分支：一個是在最壞情況下啟動保護程序；另一個則是一旦有機器人產生不受控製的情況，毀滅本體。作為製作出來的機器人，一直是作為工具存在，既不需要擔心人權的問題，也不必擔心瘋狂壓榨會帶來本身的反抗。