烏鴉撲扇著油亮翅膀緩慢棲落在男人纏繞著破布的手臂上，看得出，捆縛在它指爪間的信件依舊沒有被拆開，這讓所有人都有些失落。從出發起到現在，整個獵隊幾乎已經同雪泉鄉斷絕了所有聯係，而前方日漸荒涼，原野上的黑獸似乎也變得越發地難纏了。
靠近北邊的天氣寒冷無比，他們甚至沒能找到個可以避寒的地方。
“這些物資雖然不是很多，但是我們剩下的人手也差不多了，回去吧。”
萬籬邊埋頭替地上流血不止的男人包紮傷口，邊緩慢說道，“這幾天黑獸似乎有從南方再度歸來的跡象，即使再多堅持段時間，我們也不見得能弄到更多的食物和柴火”。
其他人並沒有回應他，他們打量著車架上幾乎已經凍成硬塊的獵物，沉默無言。
此刻紮營休息的地方是座被怪物攻陷的部落營地，也是多虧了那些滿地散落的木材，他們才能熬過前夜的大雪，但是天氣又在轉涼，不少人都染上了風寒。而那些運氣差點已經受傷的，現在多半都死在路上了。他們用五六個人的性命，才換取了大概半輛馬車的食物。
多半是些體型較小的野獸，狐狸和荒原雪鼠之類的，看上去實在是可憐，不過前夜幾個人在廢墟裏找見了幾袋還算湊合的麥粒，倒也不算是全無收獲。再向北據說是前往帝留城的方向，萬籬看著寒風呼嘯的荒涼原野，也著實懷疑現在那裏到底是個什麼樣的景象。
好在死者們依舊會站起身來向北方前進，這說明無朽王座上的神靈還是存在著的。
“但是現在回去的話，功勞該怎麼算？誰是有資格迎娶聞葉的人？這總該說清楚吧。”
少年偏過腦袋，說這話的是負責照顧拉車黑獸的男人，某個黑星的成員，他正在維護那些捆縛在黑獸身上的鐵鎖，順帶著將混合了巫醫草藥的黑獸肉塊喂給他。男人先前並沒有參加過戰鬥，而有那幾頭壯實的黑獸作為屏障，他甚至基本沒有受過傷。
“不清楚，嘛，不過肯定不是你這種家夥就是了。”
“呦，那你倒是說說，我是哪種家夥啊！”裹著厚實皮毛的男人猛然站起身，他的手裏不知何時拿上了已經裝填了鐵箭的弩槍，之前回應的人嘴角微微抽搐著，卻沒有答話。幾乎所有人都朝著萬籬望去，少年抽出腰間的匕首揚了揚，又繼續忙起了手頭的活。
“鬧事的家夥肯定會死在這裏的，這一點我就不再提醒了。而且，如果我現在說某個人的功勞最大，那這家夥半路上肯定會因為什麼亂七八糟的意外死掉，所以個別著急領功的家夥最好還是多動動腦袋，大雪還會繼續，我們標注好地圖，就差不多回去了吧”。
萬籬現在的身份是瑰刺王室在黑星的代言人，這個由聞葉安排的特殊身份雖然有些尷尬，卻還是讓萬籬在眾人之中多少有了些話語權，更何況近幾日少年雖然極少動手，但是決斷力和強大的應對能力大家也是有目共睹的，千年晨星的名號，北疆人心裏多少有數。
眼下依舊是沒人說話，不過，每個人總算都低頭開始做自己負責的事情了。
萬籬看著遠處接近雪泉鄉方向的灰藹天空，心中彌漫著隱隱的不安。他能感覺到黑契的力量不會輸給他，但是那種仿佛死亡威脅即將降臨的感覺卻揮之不去，格緋也說過如果他離開雪泉鄉的話，會發生很不好的事情，但是若是想要為格緋創造一個安穩的生活的話……
“等等，這烏鴉，好像有些奇怪的東西。”
先前的馴鴉人突然叫了聲，萬籬轉過頭，看見他正仔細打量著烏鴉的羽毛。
“翅膀下麵有幾根羽毛……似乎是結了霜，但是即使用手摸，好像也不會融化啊。”