萬籬從半夢半醒的狀態中恍然回過神來，很容易便看見了頭頂散發著淺紫色光暈的美麗天幕，此時仍是清晨，渾身被黃褐色硬殼包裹著的無名昆蟲正在宜人的涼風中振翅而飛，尋找岩石上附著著的珍貴露水，遠處有些手執武器巡守的流浪者，他們的數量較前幾天多了些。
他眨了眨眼睛，打量著分布在河穀裏的營地，注意到流浪城邦仍未打算離開。
前些天那些散播謠言的人已經被強行派出去站崗了，基於某種大戰之前的氣氛，營地裏飽含著死寂的意味，而先前讓萬籬從睡夢中蘇醒過來的，正是某種強烈的不安感。
仿佛有某個聲音正在腦海中低聲警告著他，那聲音有些朦朧嘶啞，像是從長滿了淩亂尖牙的巨大獸嘴中掙紮出來的，萬籬先前從來沒有這種感覺，但他幾乎是瞬間便知道這預感來自黑山的血脈，即使雙眼看不見，他也能猜到自己此刻的眸子已經變成了駭人的豎瞳。
說不上是幸運還是不幸，野獸的直覺正在警告他，某些東西即將到來了。
萬籬站起身，將腳邊的背包收拾好背到背上，如同過去五天的每個清晨那般準備離開營地，早些天他就已經回絕了女人送來的食物。為了能夠弄清楚自己現在身處的時間地點，補充更多的力量，萬籬需要自己出去狩獵，而這也能減少他同流浪城邦接觸的機會。
相比於賣弄些無所謂的東西，萬籬更喜歡保持低調，這讓他行事更加從容。
等到日頭挪到頭頂的時候，咒術師已經遠離峽穀處的營地，植被在這個方向逐漸變得繁盛起來，而相應的，可供狩獵的東西也多了很多。他殺了隻落單的野駱駝，同時也在一處沙坑裏看見了幾頭黑獸的屍體，它們看著像是某些沙漠裏土生土長的野獸，隻是體形大了數倍之多，渾身都是棘刺與外骨骼，上麵還留密密麻麻的血坑，那是鐵矛刺出來的。
風中帶著血腥味，被屍體吸引來的蟲子擠滿了土坑的底部，看著很是惡心。
看樣子周圍的聚落已經注意到並且開始狩獵這群怪物了，萬籬得慶幸所謂神靈創造黑獸的說法在這一帶並不怎麼盛行，那些傳說更適用於從未見過黑獸的南方人，而非日日活在其陰影中的受難者們，相信即使傳說是真的，他們也還是會動手反抗的。
萬籬花了些時間將駱駝的腦袋和內髒丟進土坑，便扛著獵物朝著來時的方向走去。
他不避諱流浪城邦同其他部族的衝突，也不想參與，所以盡可能地避免同流浪者有太多交集，但他不可能去拒絕一場戰爭，萬籬需要很多的靈魂，這不是現在的他可以拒絕的。
身體深處，黑色的血水正在血管中輕聲流動著，它們既是警告也是威脅。
回去的路上依舊沒有發生任何的事情，峽穀裏的流浪城邦依舊在那裏，萬籬沒有撞上滿地的屍體或是別的什麼血腥情景。他在屬於自己的小角落裏坐下，當著許多隻能用肉幹和野果果腹的人的麵，從屍體上切下肉來，放在火焰燒燙的石頭上烘烤著，神情愜意。
似乎隻是過去無數天的重複，但那種不安定的感覺，卻依舊徘徊不去。
按理說流浪城邦彼此間打起來的可能性不會太大，聚落民不會追出去太遠，所以他應該沒什麼好擔心的，但不知道為什麼，萬籬還是覺得不對勁。
許久之後，他看見了一雙穿著老舊獸皮靴子，抬起頭，是先前送東西來的那個婦人。
“首領想要見你”，她揉搓著雙手，似乎有些不安。
萬籬點點頭，往嘴裏隨意塞了幾片烤肉便站了起來，完全不擔心地上那隻駱駝。
眼下女人是他同這個部落唯一的聯係，雖然交情可以很淺，有些事情還是得去做，有的人還是得見。他被帶到了一處稍大些的營帳門口，然後婦人停下腳步，讓萬籬自己進去。
萬籬回身望了眼般沉浸在陰影中的營地，也沒多問就走了進去。
帳篷裏的人並不少，而且看架勢似乎都是用來防備著萬籬的，而所謂的首領坐在一張蒙著不知名獸皮的椅子上。木椅是沙漠中某種硬木的枝幹配著堅韌藤條拚湊而成的，看著有點鬆鬆垮垮的感覺，但體格健壯的首領坐在上麵的時候卻沒有絲毫的顫動，很是結實。
看見那張嚴肅的臉，萬籬怔了怔神，本能地就去看坐在他身邊的那個女人。
小麥色的皮膚，簡單的亞麻外衣和麵紗，雖然已經過了多年，即便萬籬自己都有些意外，不管怎麼樣，他的確是認識那個年輕卻帶著點神秘氣息的女人。
他更認得站在女人身後，那個抱著胳膊的男人，雖然現在他的手臂依舊是完好的，但那張臉他絕對不會忘記，而萬籬幾乎可以確認，他就是這個營帳裏戰鬥力最高的人。
當年堪那鎮三角決鬥的最後一場，那個獨臂的梟。