如今，他是一尾魚，迫不及待地想要投身進入。
張英有張英的道理，兒子們有兒子們的野心。
張廷玉看張英沒說話，便笑了一聲：“父親，庚辰科會試總裁官，兒子真怕看見您。”
“……。”
沉默了許久，張英才緩緩仰頭，將眼睛閉上。
他額頭上有橫生的皺紋，頭發已然透著花白，像是累了一樣。
在張廷玉以為他不會說話的時候，他終於道：“如你所願。”
張英一門父子都是進士了，如今老二想要出來入仕，也無可厚非。
他憑什麼因為“樹大招風”這麼個原因，就拘束著他們？
到底人人都有自己的想法，至於將來是福是禍，兒孫自有兒孫福，他不該操心著。
現下裏，讓自己糟心的事情還不夠多嗎？
張英似乎看見張廷玉那緊繃了許久的身體，微微鬆了一下，唇邊不自覺地帶上一點笑意：“我韜光養晦一輩子，做官倒是挺簡單，可是處理你們的事情卻讓我心力交瘁。你在江寧鄉試的答卷我看過了，文采第一，說理第一。可我一直存了個疑問，三十二年鄉試之後，趙子芳落馬，前麵出現過被傳為你三弟的一份考場答卷，可是你所為？”
那時候張廷玉沒去出風頭，隻叫人散步消息說那是張家三公子廷璐的答卷。
後來趙子芳死了，事情塵埃落定，才有人發現那不是張家三公子的答卷，到底是何人作的答卷，已經無人知曉。
隻是……
張英如今懷疑到了張廷玉的身上，也是夠老辣。
張廷玉不大想回答，隻沉靜著一張臉道：“兒子不知。”
張英終於不再問了，他兩手交叉放在一起，想了許久。
“若以你之才，會試絕無問題，今科考生之中當無人出你之右。可一甲不能有你，一甲風頭太勁，你初生牛犢不怕虎，可我老了，我怕。”
張廷玉眉頭微微聚攏，回答很直接：“那便二甲第一。”
張英差點被他給噎死！
“你小子一定要一個頭名嗎？”
“兒子乃是江寧鄉試頭名，江南一向是科舉之地，江寧又是江南中心，從江南貢院出來的頭名，上不了一甲頭三已然有讓人恥笑之嫌，即便是二甲第一怕也有人懷疑是父親您手腕通天，生生給兒子捐了個頭名呢？”
張廷玉慢慢地分析著利弊。
二甲第一就很好，不在一甲前三之中，卻也是進士，二甲的頭名不高不低，不太過出頭也不太過落後。
做人不可鋒芒畢露，亦不可不露鋒芒。
於藏拙之人而言，“甲”字不好，“乙”字第一。
中庸之道，舍張廷玉其誰？
十八歲便開始參加鄉試，二十八才能金榜題名。
十年蟄伏，寒涼自知。
不求一舉揚名天下知，但求無愧自己這十年寒窗辛酸苦。
張廷玉所求，實則簡單無比。
張英細細想來，也幾乎老淚縱橫。
他壓了兒子們多少年？
如今也真的夠了。
二兒子素來最能忍耐，十年苦熬豈是尋常？
多少年辛酸隻付給一場金榜題名？
該他得的，便是他該得的。
張英手指僵硬了許久，終於道：“我已知悉你之誌向，且待庚辰科金榜題名之日。”
張廷玉起身，深深躬身下去，一語不發退出去。
他緩緩將書房的門給合上，外頭的陽光頗為刺眼，落在他眼底渙散成了一片朦朧的暗色。
洞房花燭夜，金榜題名時。
將相隔八年，然則該是他的，還是他的。
顧懷袖就在屋裏坐著等他，也不知為什麼心底不安定，心跳有些快。
她抬手按著自己的額頭，輕輕撥了一下桌上的算盤，今日的賬還沒算，張廷玉去了這麼久，也還沒回來。
“青黛，去看看二爺……。”
“我回來了。”
不必去找了，張廷玉已然掀了簾子進來。
他身上似乎壓著什麼沉沉的東西，進來卻是無聲，走到她身邊坐下，卻將手掌放在顧懷袖那隆起的腹部，親昵蹭著顧懷袖脖頸，一語不發了。
顧懷袖手指點著算珠，問他：“可談好了？”
張廷玉下巴點了點她頸窩，無聲地點了點頭。
她回頭，看見他唇邊掛著笑，眼底卻似澎湃的一片海。
“我在你眼睛裏，看見了我自己……。”