偌大的房子門窗緊閉，隻燈未開，在夜幕的籠罩之下，更像是陷入了一片漆黑之中。
艾琳躺在客廳的沙發上，手裏攥著的水晶在黑暗中閃著幽幽的藍光。盡管回到家中，但她徹夜未能合眼，並非懼怕不知何時即將到來的死亡，而是在腦中反複思索著關於付緒安的事。
黑暗中響起了悉悉索索的腳步聲，艾琳屏住呼吸側耳傾聽，腳步聲離她越來越近，她睜大眼睛，接著窗外的月光，她看見來者高舉著一把閃著瑩瑩弱光的匕首，正要刺向自己。
隨之而來的是一長串鐵鎖鏈敲擊碰撞的聲音，接著，客廳裏的燈被打開了，沙發邊多出了一名黑衣的蒙麵女子。她雙手舉著精美的匕首、渾身纏繞著鎖鏈，隨著身體的掙紮扭動，鎖鏈也纏得越來越緊。
而那根鎖鏈的兩端被兩張熟悉的麵孔牽製著--是那天負責給自己做筆錄的男孩和搬運仙人掌的小哥哥。
“這棵弁慶柱果然不簡單……”艾琳鬆了口氣，抽出插在沙發縫隙、準備已久的匕首扔到了地上。
“你也不簡單。”栗梓汀笑道，“看來你也是有備而來的。”
黑衣女子被鎖鏈箍得不能動彈，她以極其僵硬的姿勢站在那裏。栗梓汀摘下了她的麵具，驚呼道：“方衍跟我說的時候我還不信--沒想到果然是你！”
邢遙露出了真麵目，她忿忿地將頭扭到一邊，不情願地問道：“你們怎麼會來得這麼快？”
“多虧了這顆弁慶柱。”他撫摸著仙人掌笑道，“這可不是普普通通的植物--它能夠感知附近的殺意和惡咒，並且第一時間通知我們。”
他轉而對艾琳說：“自從知道你搬到這裏之後，我一直在思索怎樣才能將它帶到你身邊，沒想到你居然主動提出要收養它！”
“我是什麼都不知道啦……”她害羞地低下了頭，“隻是覺得它很可愛、舍不得它被人道處理啊……”
“誰會去人道處理一棵樹啊！”栗梓汀笑道，“果然即使記憶紊亂、你還是原來那個機敏的你--居然能臨時想出裝病這一招！”
“裝病？”邢遙大驚失色，“你沒有被感染‘柯爾病’嗎？”
“並沒有哦。”她平靜地說，“隻是我在小黑屋裏心生一計，讓柯爾司長配合我演了一出戲而已--目的就是讓你快點顯出原形。”
“果然，你聽說阿須蕾得了柯爾病之後擔心她會很快死掉，於是將殺死她的計劃提前……”栗梓汀抽走對方手裏的匕首大量道，“‘汲魂刀’……這是齊易卿佯裝成我的樣子從極樂鳥手中騙走的--看來你果然是他的手下！”
“誰是他的手下！”她不屑地咒罵道，“我們隻是互惠互利而已！”
“說是‘互惠互利’，其實隻是他負責在背後動動嘴皮子，而讓拋頭露麵的事卻讓別人來做，沒錯吧？”他嗤笑道，“那麼多年過去了，他還是那個膽小如鼠，永遠龜縮在自己的安全區中的臆病者。”
邢遙帶著怒意反駁道：“至少他能夠幫我昭光複辟！而魔法部絕不會容忍權利再度被分散，隻會成為我的絆腳石！”
“‘昭光複辟’？”栗梓汀疑惑道，“你難道是公主的後裔嗎？”
“說得沒錯--我就是被下了蠱、被迫逃亡流浪至國境之外的皇裔子嗣，由我開始是解除惡咒的第一代！”
“所以你費盡心思混跡於魔法部中就是為了搞到一手的機密資料、收集‘挺皇派’的訊息、從而便於自己複辟登基？”