山海想你又不是領導幹部又不是性感女星誰關心你的私生活。看一桌人似乎都有無限的傾訴欲望，人人有一本要念的經，山海不想自己如此幸運，能夠見識郎軒外的這些文人，置身其間，耳提麵命，本來抱定主意，象接線生一樣不帶情緒，然而身邊這位老先生過於嘮叨，山海實在無法禮貌周全地配合傾聽。
苦心經營的應酬本事就此徹底破產，臉上厭惡的表情象醉酒人的酒氣一樣翻滾上湧，再也無法掩飾。突然間，想到這個飯局似乎具有某種象征意義，座位是剩下的，自己無從選擇，同桌的人格格不入，被輕視，被忽略。掏出電話，對眾人歉意一笑，離席出來給晴川打電話。
晴川那邊很吵，似乎是在酒桌上。山海本想今天跟晴川聊聊，看有沒有機會請他拉點廣告業務，電話中無法開口，裝作關切地問他為什麼不一起吃飯。晴川大聲嚷道：“和尚的齋飯淡出個鳥來。”
他約山海另找機會一起吃飯：“我有空打你電話。”
這句話是實話，晴川每天東奔西走，忙碌得象華威先生，而山海基本上都窩在辦公室，閑得象薑太公。可是山海聽在耳中，感覺自己象一個幽居冷宮的怨婦，等著臨幸一樣不舒服。
他歎了口氣，抬頭看天，一片漆黑，夜晚象一杯渾濁的油沉靜下來，有一陣風吹過，前麵樹上一根枯枝斷裂了，在樹枝間磕磕絆絆地往下掉，寺廟的風似乎更冷，山海打了個寒噤。
三月的虛城，還泡在冬天的寒氣之中，仿佛這座城市隨處可見的彩票投注站一樣，不讓人討厭，也不讓人喜歡。相較來說，山海還是喜歡夏天，至少，每天早上不會想賴床。
浩劫之日塵埃落定，薑明廣召開了一個總結會，慣例的形勢和任務演講後，山海得到了特別的表揚，當場頒發兩百元獎金。山海心情沉重起來。這兩百元不算無功之賞，也是不虞之譽，老板不會對他的員工無事獻殷勤。
倘若這兩百元跟許諾的副總是魚與熊掌的關係，他當然願意舍這兩百元的魚而就熊掌。山海試圖鼓舞勇氣當麵質詢，可是這一行為的難度甚至超過了聯係業務，他無法開口，一周後，山海對於薑明廣曾經許諾的副總開始絕望。
老板有失憶的自由，員工永遠沒有失職的權利。征文比賽的另一個結果是網站的人氣和山海的工作量同時增加。想到總結會上薑明廣強調過馬上召開的兩會新聞報道，這是一個政治任務，山海希望增加一個編輯，不是為了過過他這編輯部主任的官癮，而是工作量的確太大，同時，還有象達摩克利斯之劍一樣懸在頭頂的廣告業務。
前幾天的電話聯係和上門嚐試，山海倍感挫折。自小至大，無論是安德魯還是書本，山海獲得的認識與秦時韓非完全相同：所謂商人，乃是五蠹之一。可是現在，自己必須摧眉折腰，感同身受。
他時常在辦公室裏想象跟那些客戶見麵，把它當成一種模擬訓練，如同士兵對著空氣練口號和刺殺。如何合縱連橫，如何曉以大義，說得對方心悅誠服，頑石點頭。
可是每一次回到現實，都痛苦得像一隻被壓扁的西紅柿，沮喪地承認自己不過是紙上談兵。商業談判不是他以前習慣解決的習題冊，合適的客戶象恐怖分子一樣難以發現，晚上睡到床上，竟然開始失眠，一個好覺就象難以到達的彼岸。
他不停地重新篩選自己的通訊錄，當年王勃在《滕王閣序》中感歎“楊意不逢，撫淩雲而自惜”，關鍵時候，誰不希望有人能夠幫忙！甲骨文中，“朋”指錢幣，“友”指一手交錢一手交貨。
自己既無錢，也無貨跟人交易，投桃報李，何來“朋友”相助？ 安德魯的電話名單他肯定不會考慮，晴川？山海鬱悶起來。晴川當年在他們同學中毫不顯山露水，體育，唱歌，興趣小組都是乏善可陳，成績更是糟糕得象地攤上的廉價貨，可是現在，門門皆優的好學生要向那個“輸在起跑線上”的後進生承認失敗，向晴川求助如同向情敵服輸。
最後，山海還是拔打了晴川的電話。這一次，他下定了決心，在緊張和羞怯出現之前，已經鎮定自若地說：“幫我個忙。”
解釋說公司準備提拔一位副總，他希望做出點與眾不同的成績以競爭這個職位。提拔副總和聯係業務本來並沒有什麼關係，山海不僅讓它們聯係在一起，而且調換了因果，他不願讓晴川看不起自己現在的工作。
晴川搶先恭喜，然後大包大攬地表示，這點小事由他解決。結束通話，山海發了會楞，驚奇地發現自己竟有說謊的異稟。誰說說謊是女人天生的本領？男人才是真正的撒謊高手。曆史上的政治家，罕有女的。好比女人總是在廚房打轉，真正名揚四海的大廚，卻大多是男的。
接下來幾天，山海企盼著晴川的消息，如同戀人般殷殷切切，有時想晴川會不會心胸狹窄，把自己的請求棄之腦後，報複中學時的歧視，有時希望晴川象聖誕老人一樣突然出現在公司門口，笑嘻嘻地宣布大功告成。