話說三國末期，魏國權臣賈充弑殺曹魏最後一個皇帝曹髦，支持司馬炎奪位，創立晉朝。司馬炎登基為晉武帝，視賈充為股肱之臣。
賈充負責看守皇家糧倉。糧倉常年囤積糧食，糧多則麻雀多，每年因為麻雀啄食損失糧食甚巨。賈充命人組織護糧兵抓捕麻雀保護糧食，為了獎勵，以竹子做的籌牌記錄捕獲麻雀數目，用來計算獎金，此竹牌稱之為護糧牌。護糧牌刻有若幹符號和數字，用以表示護糧的功勞和獎勵。
其中三種竹牌上用來記錄獎勵，有的寫著一個碗，意思是獎勵一碗米，一種竹牌上寫著條，意思是獎勵一條臘肉，一種竹牌上寫著筒，意思為獎勵一竹筒米。由於護糧兵雖然擅長彈弓和弓箭，但是多為文盲不識字，簡稱為萬、條、筒。
有四種竹牌用來記錄糧倉的方位，分別為東南西北。最後三種竹牌用來記錄護糧兵功勞，分別為中發白。“中”即射中之意，為紅色；“白”即白板，即交白卷之意；“發”即發放賞金之意。
護糧兵閑時無聊，用竹牌當做賭具來玩，漸漸形成麻將。賈充身為權臣，也愛玩麻將。他糊東風的時候，夫人生下大女兒，取名為賈東風。兩年後，他聽牌南風時，夫人生下二女兒，取名為賈南風。二女長大後，大女兒賈東風許配給皇帝的弟弟；二女兒賈南風，本打算許配給皇帝的太子，但賈南風容貌醜陋，太子不是很喜歡。
太子司馬衷當年出生之時，穩婆手抖，導致他腦袋先著地，影響了智力發育，為人稍顯遲鈍，但是審美還在。司馬衷去找皇帝，說不想娶賈南風。
他擺論據試圖說服司馬炎：“父皇，這賈充位高權重。父皇您英明神武，早就想著分他的權，讓他去外地做官，但是他一直拖拖拉拉不肯去，說自己年老體衰，但是兒臣明明見他夜禦三女。他平時不嫁女兒，在這時候偏偏要嫁，分明是居心叵測。他手握重權不滿足，還要嫁女給皇室當外戚，他對權力的渴望明顯是司馬昭之心路人皆知啊。”
司馬炎大怒：“混賬東西，你爺爺的名諱怎麼能瞎叫？”
司馬衷連忙認錯：“父皇羞怒，您知道我腦袋有點不好使。”
司馬炎連連歎氣，其實他也不喜歡賈南風，但是賈充、皇後以及眾權貴都勸他當賈南風的公公，眾多大臣得罪不起。迫不得已，他才給太子迎娶賈南風。
這賈南風嫁給太子之後，倒是把太子收拾得服服帖帖，太子再也沒找皇帝抱怨。
誰知賈南風當上太子妃的第一天起，全天下的奇案怪事不斷，甚至後來還引發了八王之亂。
列位看官莫心急，事情還得一件一件說起。
話說晉武帝太康初年，蜀中地區有一個旌陽縣。旌陽縣不是很出名，因為很多人不認識“旌”這個字。旌陽縣裏有一個美男子，叫做園客，麵如冠玉，劍眉星目。當時河南地區有個美男子叫潘安，以英俊出名，全天下的少女少婦都知曉潘安的美貌，然而園客與潘安比起來不遑多讓。不過潘安會做文章，還會唱歌甚至還會跳北方傳來的舞蹈，園客隻會在家擺弄花花草草，與外界沒什麼接觸，所以知名度不大。
這個園客二十多歲，尚未娶妻，很多人便認為他有斷袖之癖。有媒婆去問他為何不成家，園客答曰，他所有的精力都放在家裏種的植物上麵，沒心思談婚論嫁，萬一有姑娘嫁過來，那也是守活寡，還是不要耽誤良家少女為好。
園客所言不虛。他家中有一片園地，種著一種五色香草，這種草每株隻有五片葉子，每片葉子呈現一種純粹的顏色，味道芳香襲人。五色香草極其嬌嫩，稍微承受一點風吹雨打就會死，園客無時無刻不在細心照顧它們，甚至晚上和五色香草一起睡。在他眼中，所有的姑娘都比不上五色香草的魅力。
原本大家以為園客要打一輩子光棍，感歎資源浪費，不料事情發生了變化。
旌陽縣來了一個外縣姑娘，姑娘帶著有五種顏色的蠶來找園客，說她的蠶不僅吃桑葉，也吃五色香草，吐出來的絲帶著天然純色，窮盡寰宇之美妙。五色香草配五色蠶，天下絕配。
姑娘芳名謝白露，容貌姿色一般，但是頗有學識，精通種植之術，她與園客一見傾心，漸生情愫，幹脆在園客家旁邊另起一座房屋，日夜分享種植心得。沒多久，兩人便結為連理，夫妻恩愛。
五色蠶以桑葉為主食，偶爾嚐一片五色香草的葉子，嚐多了園客心疼。謝白露心靈手巧，將五色蠶的蠶絲編織成絲綢，奪天地之造化，價格昂貴，銷路極佳，剛剛上市就被人高價搶走，成為眾貴婦人爭相奪取的好物件。
旌陽縣本地有一王姓大戶，見園客才貌雙全，又日進鬥金，想把自己女兒嫁給他做平妻。所謂平妻，就是地位平等的妻子，權力地位相等。王家千金唇紅齒白，五官標致，是個小有名氣的美人，對園客早已芳心暗許。熟料園客心中隻有謝白露一人，婉言拒絕了王家。
王家千金十分羞愧，認為園客瞧不起自己，一時想不開，竟然上吊自殺，幸好被王員外及時發現救了下來。