許遜細細端詳一陣，沒看出什麼端倪，隻覺得香味香得過分。他本想看看遺體，但是遺體是個女子，並且死前尚未出閣，他身為男子著實有些不方便。他心中存疑，打算喊仵作過來檢驗一番。仵作名叫李英，乃是一個老仵作，平常一副慵慵懶懶的樣子。
捕頭張卻告訴他，老仵作李英請了個假，去外地看望他兒子去了。他兒子在外地做生意，難得回一次家。李英沒有帶徒弟，暫時無人接班。
許遜歎道：“嘖嘖，真是不湊巧。”
捕頭張卻笑道：“李英就算在這裏，估計也檢驗不出什麼東西。”
許遜問：“這是為何？”
捕頭張目露鄙夷之色，說：“前任賈縣令，當官當得稀裏糊塗，碰到殺人命案也不細細查驗屍體，隻是讓李英隨便填一下屍格應付了事，判案時一頓板子下去，強行把罪名安在別人身上。如果原告給了錢，就把罪名放在被告上，若是被告給了錢，就把罪名放在原告上。倘若兩邊都給了錢，就把罪名放在給錢少的人身上。吃完原告吃被告，冤死之人無數，偏偏他在朝中有人撐腰，我們這些下麵的人，也隻能睜一隻眼閉一隻眼。長期以往，李英沒什麼活兒幹，整天混吃等死，把以前吃飯的本領都忘得差不多了。”
許遜聽得滿腹憂愁，不住搖頭歎息。
喬家哭成一片，許遜隻好先行離開。
剛剛回到縣衙門口，卻看到一個老家的丫鬟朝自己飛奔而來，正是他夫人的貼身丫鬟。許遜大喜，問：“夫人身在何處？”
丫鬟嘻嘻笑道：“夫人就在臥房等著呢。”
許遜三步並作兩步，來到臥室，見到夫人坐在椅子上，便過去握住夫人的手，說：“夫人，你總算來了，想苦我也。”
周夫人笑道：“老大不小了，還如頑童一般。也不怕外人嘲笑。”
許遜大手一揮：“誰敢嘲笑？本縣半夜去偷聽他家窗戶。”
夫妻二人結婚多年，感情頗深。夫人娘家姓周，旁人有時也喊她周夫人。
閑話半日，周夫人問：“老爺，為何這城裏有一股奇香？”
許遜探口氣，將喬家一事告知於她，並且表明自己覺得屍體有蹊蹺，隻是不方便查看。
周夫人笑道：“不妨，我來幫老爺的忙。”
許遜大喜。許遜祖上是太醫，周夫人娘家也是杏林世家。他叫上捕頭張，帶上周夫人，再次來到喬家，喬員外見縣老爺去而複返，露出一絲驚慌。許遜寒暄兩句，向喬員外表示，希望查清楚喬小姐死亡的病因，等賓客散去，周夫人便去查看屍體。
喬員外有些抗拒，但是找不出拒絕的理由，隻好咬牙答應。等到三更時分，所有賓客才走得精光。沒有外人在場，棺材裏奇香更濃。許遜命人打開棺材，周夫人掀開屍體衣物細細察看，其餘人等回避。良久，周夫人才完成觀察，對喬員外說：“令媛胸口處有一道刀傷，此刀深入心髒，可見是中刀而死。為何喬員外謊稱是暴病身亡？而且屍體的傷口被縫起來了，手法細致，若不仔細看，還真看不出來呢。”
喬員外無言以對，滿頭大汗。
周夫人除了醫術，對丹青之術頗有研究，當下畫下屍體，著重強調傷口，竟然絲毫不差。
許遜見夫人畫的是正麵，對夫人說：“我這是第二次辦案，沒什麼經驗，麻煩夫人把屍體背麵也畫下來吧。”
周夫人有了經驗，再作畫便快了許多。許遜看了幾眼，看到屍體身體脖子後麵有一處梅花形胎記，不是很明顯，但周夫人也畫了出來，著實用了心。
許遜對喬員外微笑道：“還請喬員外解釋一二，否則到了大堂之上再想解釋，恐怕就晚了，少不了吃幾頓板子。說！你女兒是怎麼死的？為何撒謊？難道是你殺的？”
喬員外撲通跪倒在地，哭道：“大人明鑒！小女的確是為人所殺，但是老朽不敢聲張啊！”
許遜喝問：“這是為何？”
喬員外回答說：“老朽家中一男兩女三個孩子。”他指著身邊一個年輕女子說：“這是我的大女兒名叫喬琴，死的是我二女兒，名叫喬瑟。犬子名叫喬采，不在家，被舉了孝廉，在外地當官，這是光宗耀祖好事。萬一家中出了命案並且傳揚出去，我兒免不了會多出許多是非，豈不是誤了我兒前途？老朽一時護兒心切，痰迷心竅，所以才不敢聲張。”
許遜十分惱火：“你女兒被人殺害，你不想著查明真凶為女兒報仇，卻惦記著公子的官位前途！真是一個好父親！重男輕女的思想很嚴重啊。”
喬員外異常羞愧，不停擦汗，其實他內心也諸多煎熬，隻是沒人點破，他就一直自己騙自己。