眾人嘩然，沒想到事情真相竟是如此。
許遜讓捕頭張去抓捕陳操之歸案，誰知陳操之已經收拾行囊離開了旌陽縣。許遜大怒，讓禍鬥神犬去追陳操之。大黑狗不僅僅嗅覺靈敏，追蹤之術天下也是罕有匹敵，而且殺傷力驚人，頂得上十條大漢。禍鬥追上陳操之，並且製服了他。許遜帶人趕上來，發現黑狗把陳操之所有的衣物都撕碎了，忍不住微笑，然後他注意到陳操之脖子後麵有一個梅花形胎記。
許遜把陳操之帶回縣衙，又把喬員外喬琴等人喊過來對峙。
陳操之望著喬琴，眼中有幾分深情，說：“千錯萬錯，都錯在我不該見異思遷喜新厭舊。”他一概認罪。
許遜十分慚愧，若不是喬大小姐臨時改意，說不定自己就錯判了人命官司，這喬老爺也會死於非命。他沒有急著結案，以防自己還有錯漏之處，免得冤枉好人。
喬琴憤恨地看著陳操之。喬員外的眼神閃爍不定，似有話要說，最終沒有開口。
退堂之後，許遜找機會私下裏問喬老爺：“喬員外，你年輕的時候是不是欠下很多風流債？”
喬員外老臉一紅，說：“慚愧慚愧，的確有，但是不記得了。”
許遜問：“是否生過孩子？”
喬員外渾身一震，說：“生倒是生過，實不相瞞，我家小女兒，便是我年輕時不懂事在外麵生下的，可惜她母親不願意嫁給我，我就把孩子帶回來自己養。其實當時是個龍鳳胎，可惜男孩夭折了。”
許遜又問：“那個男孩脖子後麵是否有個梅花形胎記，和你家二小姐一樣？”
喬員外大驚：“大人，您怎麼知道？”
許遜說道：“陳操之脖子後麵就有梅花形胎記！”
喬員外瞪大眼睛，突然大喊：“錯了，都錯了！琴兒啊琴兒，你這下冤枉好人了！”
許遜問：“究竟是怎麼回事？”
喬員外不住敲打自己的腦袋，說：“天大的冤孽啊，我就覺得陳操之怎麼長得和小女有點像！原來他們就是兄妹！大人，唉，這件事真是羞於說出口。這陳操之本來喜歡我家喬琴，後來琴兒染上狐臭，他移情別戀愛上瑟兒。我當時就覺得不對勁，不想他們在一起，也沒告訴琴兒，於是借口說他不是士族不歡迎他來我家。事發當天晚上，陳操之偷偷跑到瑟兒房間，哄騙瑟兒，欲行苟且之事，我女兒年幼不懂事，差點就釀下大錯！”
許遜聽到這裏腦袋上也冒出一身冷汗，親生兄妹若是……
喬員外不知是太傷心還是蹲了幾天大牢的緣故，麵目頗為滄桑，似乎是老了好幾十歲。他繼續說：“還好這時大女兒闖了進去，她恨陳操之朝秦暮楚，便拿匕首捅他。陳操之喝多了酒，躲閃不及，中了一刀，她還想捅，我二女兒便舍身擋了一刀！我二女兒其實是大女兒殺的。我不想大女兒償命，便想把罪名栽到諸葛慕容和劉易身上，不過許大人明察秋毫，嫁禍都失敗了。”
許遜說道：“看來喬二小姐也是十分愛慕陳公子，如果泉下有知，知道她喜歡的男子是自己的親哥哥，那該是如何痛苦。”
喬員外喟然長歎，說：“若非許大人提醒，我至今都不知道。後來陳操之又找到我，讓我先擔下罪名，他再找刑部撈我，我本想拒絕，大女兒哭著求我，我一時心軟，陳家是大戶，很有錢，據說能和車騎將軍陳騫搭上關係，我就答應了下來。”
許遜問道：“如果他有此手段，他為何不直接撈你女兒呢？”
喬員外苦笑一聲：“關心則亂，他說女兒家若是坐過牢，將來想嫁個好人是千難萬難，我覺得很有道理。誰知陳操之狼心狗肺，沒想救我也沒想救我大女兒，而是想害死我，我非常傷心。因此我大女兒嫁禍於他，我沒出來辯解，總有人出來擔罪責。沒想到陳操之竟然願意認罪。我一直想不通。現在才知道，他還是喜歡我大女兒的，不想大女兒去死，便替她去償命。可憐我的兒啊！我差點親手害死我兒！”
許遜腦袋亂成一團漿糊，這件案子千回百轉，轉得他稀裏糊塗。他幹脆把喬員外喬琴和陳操之放在一塊，三人對質，陳操之默認。
陳操之竟然是喬員外的私生子，難以接受。原來陳操之的父親和母親恩愛無比，膝下隻有自己這麼一個兒子，卻不是親生的。
喬琴頗為激動，知道妹妹和陳操之居然是兄妹，那定然不能在一起，而自己差點將他送上斷頭台，偏偏陳操之幡然醒悟要替自己擔罪。說到底，他心中還是有她的。如果早些知道陳操之的真實身份，這些悲劇恐怕不會發生。
造化弄人。
案情終於明了。許遜暗歎，這喬員外還是重男輕女，拿女兒的命換兒子的命。周夫人卻為喬琴和陳操之的感情糾葛而嗟歎不已。
喬琴錯手殺人，雖不致死，但是要流放千裏，判二十年大牢。
許遜私下裏和周夫人推測，恐怕喬大小姐知道陳操之和二小姐有一腿後，心生妒意，發酵為殺意，找機會殺了妹妹也說不定，按照她的性格，敢把父親送進大獄，未必不會對妹妹動殺機。