郭巨找了個機會，在某個深夜趁著兒子睡著了，跟妻子商量這件事。
衛珠珠聽說丈夫要賣掉自己的親生兒子，頓時大怒，罵道：“你瘋了麼？”
郭巨連忙堵住衛珠珠的嘴，說：“小聲點，莫讓老娘知道了，也別吵醒了孩子。”
衛珠珠自打嫁到郭家，一直任勞任怨，以往山珍海味吃得，如今蘿卜白菜也吃得，對婆婆也很敬重，相夫教子從來沒有不軌之舉。郭巨雖窮，但是為人老實勤奮。嫁雞隨雞嫁狗隨狗，衛珠珠打算老老實實地過完這輩子，卻沒想到郭巨有這種沒良心的想法。她憤怒地盯著郭巨。
郭巨鬆開自己捂妻子的手，歎道：“但凡有別的辦法，我也不會出此下策。你看咱們家，家徒四壁，罐子裏沒有隔夜糧。我不會讀書識字，也沒力氣，也不會做生意，也沒掌握手藝，這輩子都不會有什麼出息。但是老娘養育我成人，我得讓老娘過得好點啊。可是咱們的口糧就這麼一點點，給老娘吃了就沒兒子吃的，給兒子吃了就沒老娘吃的。如果咱們把兒子賣給一個好人家，那麼兒子到新爹媽那能過得好一點，賣孩子的錢也能改善老娘的生活，就算沒有錢，從兒子嘴裏省出來的口糧也足夠老娘吃了。這也是沒有辦法的辦法啊！”
衛珠珠的眼中泛出無數淚花，說：“這就是賣掉兒子的理由？咱們去借錢啊！”
郭巨歎道：“唉，我求爺爺告奶奶，求了無數人，隻有村裏殺豬的胡屠戶肯資助我一些米糧。可胡屠戶自己還是光棍，家裏也無餘錢，我總是從他嘴裏搶糧食，總歸不是長久之計。我好歹有妻子老婆，他啥都沒有，晚上隻能和豬作伴。咱們若是給兒子找了個好人家，對他來說也不是壞事啊。”
衛珠珠哭道：“就沒有別的辦法了麼？”
郭巨搖搖頭，說：“要麼選兒子，要麼選老娘。百善孝為先，難道你要我要拋棄生我養我的老娘？這可是要天打雷劈的！”
衛珠珠哭著說：“難道咱們非要賣掉兒子？”
郭巨也是淚如雨下。夫妻倆哭成一團，而且都盡量不哭出聲音。他們的兒子在床上翻了個身，他們的哭聲便更小了。郭巨忍住不哭，仔細聆聽隔壁房老母的動靜，直到聽到輕微的鼾聲才放下心來。
天明後，小孩出去玩耍，郭巨又趁機對衛珠珠說：“咱們還年輕，以後還可以再生。萬一哪天踩到狗屎運撿到黃金珠寶有錢了，可以再把兒子買回來！”
衛珠珠知道丈夫說得沒錯，也清楚自家情況，隻得認命，默認丈夫的行為。自古以來，貧賤夫妻百事哀。可惜郭巨想賣兒子也沒人要，原來郭巨兒子自小生活條件差，吃不飽穿不暖，還經常生病，小小年紀就成了病秧子，能不能健康長大還是個問題。萬一夭折了，那孩子就白買了。郭巨問了許多人，還壯著膽子找道上的人幫忙打聽買主，都沒有找到要買的人。
郭巨知道，誰都不願意買個藥罐子！
一天天過去，眼看兒子的飯量更大，老娘的臉色更差，郭巨心如刀絞。他跑到寺廟去找菩薩求簽問佛，佛祖也沒有告訴他如何去做。他思索了好長時間，最終做出一個殘忍的決定：把孩子埋了，謊稱是野狼叼走，這樣就全心全意照顧老母了。他生性老實，不敢私自做決定去行動，依舊跟衛珠珠商量。
衛珠珠氣得當場拿菜刀要砍郭巨。
郭巨給衛珠珠跪了下來，哭道：“娘子，我知道我禽獸不如，從來沒有親手埋掉自己兒子的人，可是，我不能看著老娘餓死啊！小時候我不小心掉進冰窟窿裏，是老娘毫不猶豫跳進河裏撈我起來，她自己都不會水！十五年前，我被野狼咬住腿，是老娘拚著性命不要趕走野狼。我……”郭巨一樁樁一件件羅列老母的偉大壯舉，又說：“就算沒有這些救命之恩，單說這些養育之恩，我也得花一輩子去報答！”
衛珠珠哭啞了嗓子，知道無法勸丈夫回頭，又知道丈夫說得有道理，她無法眼睜睜看著兒子去死，於是回到娘家，避而不見。
郭老太太還以為兒子兒媳吵架，氣走了兒媳，讓兒子去追。郭巨偷偷擦幹眼淚，說：“沒事兒。過幾天我去找她。”當天傍晚，郭巨咬咬牙，多做了一些飯，難得讓兒子保吃一頓。
這是兒子上路的飯。
在桌子上吃飯時，郭巨望著兒子扒拉著飯菜，眼中的眼淚不停低落在碗裏。
等到三更時分，兒子與老娘都已熟睡，郭巨悄悄起床，抱著兒子扛著鐵鍬來到村外的荒樹林。他把兒子放在樹下，邊挖坑邊哭，帶著眼淚自言自語：“我的兒，我知道你怨恨我，下輩子我做你兒！”
此時小兒已醒，七歲的他睜著睡眼朦朧的眼睛呆呆看著父親。
郭巨眼中的淚水更多。
他繼續挖坑，耳朵裏聽著樹上的烏鴉叫，聽著村裏的土狗叫，還仿佛聽到樹林裏野狼的嚎叫。突然，他感覺鐵鍬挖到了一個硬邦邦的東西。他用力挖了兩下，更加證實了一點。他用鐵鍬把兩邊的土撥開，居然看到一個鐵罐，蓋子上還寫著一行字。他雖然沒讀過多少書，但是起碼認識一些常用字。他取出蓋子一看，發現上麵寫著：郭巨埋兒，孝感天地，特贈送黃金一罐！