許遜火氣大，逮著褚秀才痛罵一頓。罵完之後，許遜咂摸出一點不對勁：汝南王司馬亮是實權王爺，早就有了正牌王妃，如果要娶側妃，會有無數人把自己女兒送過去，怎麼會讓騎著高頭大馬的壯漢在路上隨便找？
轉念一想，如今的王爺權力極大，當街搶劫民女也是常事，這些人花錢買女子還算是厚道之舉。但是這些人為何身上帶著空白的舉薦信？這是給王爺找王妃還是給王爺找幕僚？
許遜對汝南王司馬亮的印象來自於郭家三兄弟的郭老大。郭老大在汝南王手下辦事，又跟長生教糾纏不清，想必司馬亮本人也和長生教有聯係。但凡與邪教勾搭者，必定所謀匪淺。許遜對褚秀才喝道：“舉薦信在哪裏？給我看看。”
褚秀才知道許遜是旌陽縣的縣令，不敢拒絕，小心翼翼地從懷裏掏出舉薦信，說：“您看完了還得還給我。”
許遜拿過舉薦信細看，瞧見信上正文字跡工整，內容無外乎是此人頗有才華人品可信，雲雲。信件開頭寫了褚良兩個大字，筆跡和正文截然不同，又翻到信件末尾，上麵蓋著紅戳，寫著汝南王司馬衷。許遜頓時苦笑不得，說：“褚秀才，你被騙了，他們不是汝南王的人。汝南王名諱司馬亮，這卻寫著司馬衷。你難道不知道司馬衷是當今太子？”
褚良如遭雷擊，說道：“他們是騙子？！那陳西施呢？”
許遜歎道：“恐怕他們是人販子，陳西施凶多吉少。看你如何跟老陳交代。”
褚良麵如死灰。
許遜押著褚良往回走，碰到了咬牙趕路的老陳。許遜把褚秀才往老陳身前一推，說：“你自己跟老陳說。”
褚良低著頭，說：“伯父，對不起，我……”
老陳看到褚秀才獨自一人不見自己閨女，已然料到不妙，聽完褚秀才的話更是傷心欲絕，捉著褚秀才拳打腳踢，打完後嚎啕大哭。他給許遜跪下來，說：“許大人，您得幫我找到我女兒啊。我這輩子都給你當牛做馬！”老陳頭發灰白，在秋風中不住顫抖。
許遜見老陳如此悲慟，於心不忍，說：“我隻是個小小的縣令，能力有限。如果你女兒還在旌陽縣，我自然全力尋找。如果人販子把你女兒拐賣到長沙拐賣到東海，那我就鞭長莫及了。隻能祈禱人販子還沒走遠……你也自求多福吧。褚良，你拐賣良家婦女，本縣要將你收押，再開堂公審，你可有申訴的話要說？”
褚秀才垂著頭，一言不發。
老陳又對褚良破口大罵，罵完之後捶胸頓足地嚎哭。
許遜心想，老陳的女兒被褚良才賣給假冒汝南王屬下的人，那漁民老馮的女兒哪裏去了？
次日天亮，許遜帶著捕頭張去漁民老馮家。老馮見到縣令親自來訪，感激涕零。許遜問：“老馮，你女兒的衣服首飾還在家麼？”
老馮一愣，然後說：“都在家。縣令老爺為何有此一問？”
許遜便把老陳閨女的事情簡單說了一遍，老馮女兒衣物首飾尚在，可見不是私奔。
老馮頗有些不滿，說：“我女兒絕對不會有此傷風敗俗之舉！況且她也有意中人，就是同村的年輕後生，那是她自己所選，我沒有插手。額，我女兒失蹤已有四天之久，生死未卜，我寢食難安哪，孩子她娘更是以淚洗麵。”
許遜問道：“你們這的龍王廟在哪？我去看看，麻煩帶路。”
老馮擦幹眼淚，給許遜帶路。胡班以及他妻子得知許遜來到漁村，都趕過來問好。
許遜跟著老馮來到龍王廟。龍王廟香火挺旺，外觀卻很破舊，來來往往上香的人不在少數。許遜命捕頭張去調查四天前所有來過龍王廟的人，問他們有沒有見過馮家女兒或者其他可疑人士。許遜走進龍王廟，瞧見地麵上有腳步無數，想捕捉馮姑娘的腳步真是萬分艱難。
他前前後後仔細觀察，沒有發現特殊痕跡，諸如打鬥、綁架以及野合……
一個時辰後，捕頭張打聽到馮姑娘失蹤的目擊者，那是一個七八歲的小孩子。小孩子說九月初一的傍晚想來龍王廟偷東西吃，在路上碰到了一個漂亮的姐姐，還有幾個長相非常凶悍的男人。男人把姐姐扛在肩上，騎馬而走。
許遜心神一陣，問小孩子：“小朋友，你在哪裏看到漂亮姐姐的？”
小孩子舔著手指頭說：“我好餓，一餓記憶就變差。”
許遜從兜裏摸出一塊餅，遞給小孩子，說：“這本是我家禍鬥的口糧，給你吃。”
禍鬥汪汪叫，以示不滿。
小孩子三口兩口吃完，這才興高采烈地給許遜帶路，帶到龍王廟兩裏之外的小路。他指著一顆大樹說：“就在樹的附近。他們扛走姐姐，往西邊去了。”
許遜來到大樹周圍，看到小路上有馬蹄印，樹的背後有一隻鞋子，像是女子穿的鞋。許遜指著鞋問老馮：“這是你女兒的鞋子麼？”