皇帝背著手一邊踱步一邊說道：“你們看，耆英這事應該怎麼處理。”懿貴妃走後，皇帝就傳了肅順，端華，載垣和奕訢，惠親王來議事。
奕訢回答道：“刑部已經判了絞監候，就等皇上親筆朱批了。”
“你的意思還是待到秋審再行判決。”皇帝轉身坐下又道，“罪名定的什麼？”
奕訢又道：“辦事不利，延誤邦交。”
皇帝轉向肅順問道：“肅順，你怎麼看？”
“奴才認為耆英該殺！不過……”肅順抬起眼睛看了看皇帝。
“不過什麼？你倒是說啊。”
“不過此人罪惡多端，應當斬立決！而且他何止是辦事不利，他這是通番賣國！”肅順說完又掃了一眼奕訢補充道，“洋人既然無意和談，咱們就與他們兵戎相見。”
奕訢知道肅順衝著他來，也不甘示弱道：“肅中堂說的輕巧，咱們何來可用之師！若是真有把握能打贏聯軍，我第一個上陣殺敵！”
肅順見奕訢言辭不悅，怒道：“天津城外還駐紮這僧王的近兩萬人蒙古輕騎，怎會沒有可用之師！我看六王爺是畏敵怯戰罷了。”
奕訢哪能受此侮辱，氣憤道：“你可知那洋夷用的可都是新式的線膛槍，而我大清的綠營用的還是舊式的滑膛槍，有的隊伍裏竟然還用著當年火繩鳥槍。如今發撚肆虐，攘外必先安內，洋夷最初不過是要求通商傳教，如今事情已然鬧大，必須盡快處理，否則後患無窮。”
奕訢一番線膛槍，滑膛槍的理論弄得皇帝和肅順聽的雲裏霧裏的，完全不清楚是什麼。皇帝隻得問道：“你的意思是，咱們沒什麼把握能打的贏？”
奕訢斬釘截鐵道：“皇上，此時絕非開戰的好時機，咱們應當先議和，忍一時風平浪靜。待到發撚剿除後，好好整治大清的軍隊，用西上洋新式的武器裝備，到時候毀約再戰也不遲。”
“成，議和的事情照舊，這主意是你出的，後麵就由你親自負責和談吧。”皇帝頓了頓又說，“至於耆英嘛，絞監候太寬，斬立決又太嚴，讓他自裁謝罪吧。”
肅順還不死心，又問道：“那耆英的罪名該如何擬定。”
“通番賣國倒不至於，辦事不利、欺上瞞下是跑不了的了，”皇帝抬起頭，對眾臣道，“罪名就按照恭親王說的去辦吧。”
次日一早，奕訢就和宗人府左宗正老睿親王仁壽，刑部滿尚書麟魁將耆英押解到宗人府大牢。奕訢掏出聖旨念到：“原兵部侍郎耆英，外交不力，欺上瞞下，念其多年擔任外交之職，著令自盡，留全屍。”
奕訢念完後，又冷冷對耆英道：“還不快點接旨謝恩。”
耆英嚇得鼻涕眼淚滿臉都是，哭喊道：“奴才謝恩，奴才謝恩。六王爺您救救我，您救救我啊。”
奕訢歎了口氣道：“你自己做出來的爛攤子，當然要你自己償還，本王也幫不了你。”說完又向旁邊的衙役使了個眼色，衙役立刻端了托盤過來。
耆英看著托盤裏放著的劇毒鴆酒和三尺白綾，徹底崩潰了，隻顧著哭泣，哪裏還肯就犯。哭的眾人都煩了，麟魁忍不住對衙役道：“還不快點幫耆大人一把。”
三個衙役走上前去，兩個人抓住耆英的胳膊，另一個掰開他的嘴，拿起那壺毒酒就往耆英嘴裏灌。耆英拚命的掙紮，可無奈衙役力氣大，將他死死扣著，動彈不得。
灌完了毒酒，耆英本能的往外吐。仁壽忙對衙役道：“快把他嘴給堵上，別讓他把毒酒給吐出來了。”衙役往四周一看並未什麼東西可用，便將耆英的外套撕破，扯出一塊布將耆英的嘴巴堵上，又用剩下的布條捆住耆英的手腳。事情辦到這裏，也就差不多完了，三人便離開宗人府回去複命，而耆英則苦苦掙紮了一個時辰後才徹底斷了氣。
耆英雖死，可肅順卻高興不起來，自己的“鐵腕”政策得罪了多少旗人貴族才取得了今日的成效，也是自己保舉的曾國藩，左宗棠等人在江南苦苦支撐才保住大清的江山。如今因為戰和問題，倒讓肅順產生一種危機感。
肅順也知打贏洋人並非易事，可是在他眼中，與其“外交談判”還不如直接開戰。隻要戰事拖久點，洋人定會退兵。可如今皇帝傾向於和談，如果和談成功，奕訢必定重新掌握軍機處！這樣一來，自己的苦心經營全都成了泡影。
奕訢在明，暗裏似乎還有個懿貴妃。肅順越想越頭疼，可偏偏在這個時候，下麵人又送來一大堆文件，讓肅順閱覽。自打柏葰死後，戶部滿尚書的位置就空了出來，為了查辦寶鈔的事情，肅順向皇帝自薦擔任了這個職務，可是剛調任戶部，聯軍就兵臨城下，寶鈔的事情也就一直沒有仔細辦理。
“這都是誰做的批示！”肅順正在氣頭上，看到送來的公文索性借此發起火來。
送文件的官吏嚇得支支吾吾道：“是，是周尚書做的批示。”
“哼，都是一群吃幹飯不幹事的，這事能這麼批準嗎！”肅順提起筆來將周祖培的批示劃掉，重新寫上處理方式，寫完之後，又重重的將文件擲在地上，“但凡懂點道理也不能這樣處理，任用這樣人真是浪費國庫的銀子！”