接到了翁同龢求救信的奕訢，焦急萬分，準備立刻回京營救恩師。可桂良及時將奕訢攔住，讓他三思而後行，耆英的下場在前麵擺著，邦交不可誤啊。奕訢冷靜下來，給曹毓瑛寫了一封親筆信，讓他想法子幫著翁心存。
可是沒過一天，奕訢就接到了曹毓瑛的回信，說是翁心存已經被革職，好在保住了性命。奕訢又氣又疑，氣是因為肅順竟然連帝師都不放過，大興牢獄，疑是因為，明明翁同龢的信中說肅順欲置翁師傅於死地，可如今卻隻是革職。這其中定是出了什麼變化。
耆英雖死，可局勢愈發急迫，俄國和美國公使也借“調停”之名，趁機索要與英法同等的利益。桂良和花沙納毫無招架之力，硬著頭皮和談，英法的軍艦已經駛入白河之中，對方使出了渾身解數，對這兩位“欽差”用盡了威逼恐嚇的招數。二人難以抉擇，便上了折子，讓奕訢回京請旨。
奕訢回京的消息很快就傳到了肅順的耳朵裏，肅順暗想道，來的正好。皇帝得知奕訢歸來，也很快就傳他來勤政殿麵奏。奕訢往日神采不在，像是被人欺負一般，一臉窩囊像。
皇帝麵有不悅，隻淡淡的說道：“說說看，都談成什麼樣了。”
奕訢也一臉憂愁道：“英國人要約五十六款，法國人要約四十二款，俄國人和美國人借‘調停’之機，各要約十二款和三十款。”
“這麼多？”皇帝抬起眼睛瞪了奕訢一下，又道，“你撿些重點的說吧。”
“是，”奕訢咽了一口吐沫，冷靜了一下道，“對英賠款四百萬兩，對法賠款二百萬兩。”
“錢的問題是小事，”皇帝搓了搓手，“能破財免災也好。”
“還要修改關稅，減輕英法美俄的商船稅收。”
皇帝顯然不在乎這些條例：“還是錢的事，問題也不大，你繼續說。”
“要開放鴉片貿易，改稱‘洋藥’，”奕訢的頭上開始冒汗，“還要按照洋貨的準則，低價收稅。”
“哼，”皇帝自嘲道：“前幾年肅順提議，鴉片煙屢禁不止，不如開放煙禁，由朝廷收高價煙土稅。朕當時還覺得他大膽荒謬，如今想來，朝廷還真是虧了一大筆稅收啊。”
見皇帝沒有表態，奕訢又說道:“還要開放營口，煙台，台南，淡水，汕頭，瓊州，漢口，九江，南京，鎮江為通商口岸，允許外國商船入長江通商。洋人也可深入內地通商傳教。”
“那列強豈不因此長驅直入！”皇帝的臉色越發難看，眼神也愈發凶悍，“實在是貪得無厭！”
奕訢索性一口氣將剩下的條件說完：“俄國人要求重新劃定疆域界限，另外，各國還要求派公使常駐北京，明年還要派使臣進京換約，這和約才算簽成。”
“這成何體統！他們還蹬鼻子上臉了！還要跑到我眼皮子低下撒野嗎？”一聽到常駐北京，進京換約，皇帝的腦袋就“嗡”的一下，氣不打一處來，對著奕訢嚷道，“告訴他們，賠款可以，賣鴉片可以，通商傳教什麼的都可以，但是就是不能進京來！”
曾國藩早年上書直言，說皇帝從不注重大事，反而在禮儀差錯等小事上大做文章。當時還是蘭貴人的懿貴妃親口誦讀給皇帝聽，皇帝也忍著怒氣，對曾國藩大肆嘉獎了一番。可這麼多年過去了，皇帝的毛病一點沒改，反而變本加厲，本著天朝上邦的態度，無法容忍洋人“越禮”的行為。對於戰爭賠款，開放毒煙竟然毫無反對之意。
奕訢見皇帝如此，也是無奈，稱道：“大戰在即，若不簽約，恐怕兵臨城下。”
“那就跟他們打！”皇帝氣的毫無章法的部署道，“朕明兒就把曾國藩，胡林翼統統調回來，跟那些洋鬼子決一死戰！”
“恐怕北上勤王之師未到，京城早已夷為平地，”奕訢直言道，“此時不可戰，戰之必敗。”
皇帝被奕訢的話堵的半天不作聲，奕訢見皇帝不語，進一步道：“請皇上降旨，奴才好早日回天津簽約。”
“你容朕再考慮一天吧，”皇帝趴在案上扶額道，“朕現在下不了決斷。”
奕訢見皇帝猶豫，勸道：“皇兄，拖久了恐怕會生出什麼事端來。”
“就一天，朕再與軍機內閣商量一下，”皇帝抬起頭注視著奕訢道，“明兒朕會給你個答複的。”
奕訢這才主意到，皇帝的眼圈已經濕潤。畢竟是賣國的事情，奕訢明白皇帝的苦衷，自己何嚐不是忍辱吞聲，可不忍又能怎樣，如果戰亂一起，定會撼動清廷的根基。君子報仇十年不晚，奕訢一直勸自己，就當一回越王勾踐，臥薪嚐膽，等將來國富民強，再將這些羞辱重新討回來。
奕訢走後，皇帝思來想去，還是叫來了肅順等人。在皇帝心裏，凡是遇到事情，除了聽奕訢，也就隻能聽聽肅順的，如果再下不定決心，就問問懿貴妃，這已經成了他處理政務的一種定式了。