奕訢的擔心最終變成了事實，談判破裂，代表被扣押，聯軍決定這就出兵攻下北京城。這通州的大運河上有一座石料單孔橋，名為八裏橋，是進京的必經之路，僧格林沁和瑞麟勝保二人商量，決定兵分三路，準備和聯軍在八裏橋決一死戰。
戰爭打響之後，皇帝這才慌神，錯信了肅順的主意，惹出了這等災禍出來。懿貴妃在一旁勸慰道：“如今還未知勝負，總還有一線生機。”
“可若是守不住呢。”皇帝為難地看著懿貴妃。
懿貴妃歎氣道：“那奴才也沒法子了。”
清兵兵分三路，那聯軍也兵分三路的進攻，兩路軍隊阻擾僧格林沁和勝保等部隊，一路主攻八裏橋。僧格林沁作戰多時才發現上當，急忙分身兩路作戰，可那洋人火器精銳又從印度帶來大量的錫克兵上前當炮灰。僧格林沁等人被打的是節節敗退，毫無招架之力。
戰敗之後，僧格林沁急忙押著被扣押的三十九回到京中，因為巴夏禮是談判的全權代表，僧格林沁一再逼迫他，讓他寫信給聯軍，讓聯軍即可退兵。可那巴夏禮也是個狂妄的硬骨頭，不僅僅是傲慢的尊嚴讓他不肯下筆，更重要的是他也沒有讓聯軍退兵的權力。最後隻能將他打入刑部大牢，聽候發落。
和談崩了，戰也敗了，如今隻能以“木蘭秋獮”的名號，出去“避一避”了。皇帝急忙派人收拾行李，準備出發，可就在這時候懿貴妃又來求見。
“你還不趕緊回去收拾一下，趕緊走。”皇帝著急地看著她道，“還在這杵著幹嘛，難道你還要朕留下來。”
“皇上要是留下來倒也罷了，”懿貴妃諫言不忘挖苦皇帝，“如今既然要走，也得部署好京城的事宜。”
“什麼事宜？”皇帝顯然沒有考慮到這個問題，“咱們走了，他們守衛北京城呀。”
“現在哪來的兵讓皇上調動，”懿貴妃一針見血道，“還是得以撫局為重。”
皇帝愣了一下，答道：“你說的沒錯，朕這就傳他們，商議撫局之事。你快去幫著皇後整頓好後宮，咱們明早出發。”
後宮早就亂作一團，基福堂內哭聲一片，麗妃、婉嬪、玫嬪哪見過這陣仗，都跑到皇後這裏哭。皇後一個勁勸慰大家夥，可是自己心裏也是憂心萬分的，不知道該怎麼辦。
懿貴妃見到一個個如喪考妣的樣子，對皇後道：“皇後主子，這是？”
“你可算來了，”皇後歎息了一下道，“等你來了，咱們就好處理了。現在再哭也沒用了，都趕緊收拾好，明兒一早上路吧。”
“都輕裝上陣，別帶那些個沒用的首飾珠翠，奇珍異寶”懿貴妃接著皇後的話補充道，“帶上隨身的衣裳就成，要是有現成的銀子銅錢也給帶上，別帶銀票寶鈔。隨行的丫頭太監不準超過四個。”
“還有，麗妃。”懿貴妃轉頭對麗妃道，“大阿哥和大公主就不單獨坐車子了，就跟著我和你坐，咱們能省事的都省下吧。”
停了一下，懿貴妃又對皇後道：“本來不應該帶四春走的，但是畢竟皇上寵幸過她們。若是不帶上她們，有了個萬一。，皇上麵子也不好過。就讓她們四個和宮女一起棚車走吧。”
懿貴妃對後宮的一番安排甚是妥當，連皇後都向她投入讚許的目光。懿貴妃這邊雖然安排的井井有條，可是皇帝那邊的禦前會議又起了爭執。
扣押談判代表是肅順出的主意，這毋庸置疑。可這主意是皇帝支持，親下密詔所做。若是此時責怪肅順，豈不是皇帝自打耳光。
肅順也知自己理虧，隻得對皇帝道：“此時隻能派人留京撫局，等鑾駕到了熱河，再做打算。”
“那派誰留下來？”皇帝雖然問的是肅順，可眼睛卻直勾勾地看著奕訢。
奕訢見皇帝這般，也索性答道：“奴才願意留在京城撫局，隻不過，想向皇上討要兩樣東西。”
“無論什麼東西，朕都答應你。”皇帝見奕訢願意留下來處理亂攤子，答應的倒是爽快。
“奴才想要巴夏禮他們。”奕訢掃了肅順一眼，“也好方便與聯軍交涉。”
“那可不行，人質得帶到熱河去，”肅順慌得插話道，“這樣才能保證皇上的安全。”
奕訢怒了，斥責道：“你把人質帶到京城，人家就打到了京城來。要是帶到熱河，還不就是逼著洋人打到熱河去嗎？”
“好了，別爭了，”皇帝看了一眼肅順道，“把人留給恭親王吧。”
一向跋扈的肅順竟然有點緊張，回答道：“給倒是可以，不過，人死了幾個。”
奕訢感到不妙，急忙問道：“什麼？死了幾個？”
肅順這才支支吾吾道：“死了，死了二十一個。不過巴夏禮他還活著。”
兩國交戰，不斬來使，清廷卻虐殺了二十一人。奕訢感到一陣眩暈，這下，聯軍還會作罷嗎。