皇帝臉上燒的發燙，可仍然強詞奪理道：“朕隻不過是用它還止咳止瀉罷了，皇後何必如此多慮。”
“多慮？”皇後眼淚汪汪地看著皇帝，略帶斥責的語氣道，“皇上身子一日不如一日，有時還咳出血來，如此這般，還是妾身多慮嗎？”
皇帝自知理虧，隻坐在床上一言不發。皇後用帕子擦了一下眼淚繼續怨道：“咱們來這也快一年了，咱們說是西狩，可誰不知道咱們是避難的。皇上不想著力挽狂瀾，一味地尋花問柳，如今惹出這樣的事情來。得虧是讓後宮先發現的，要是傳到禦史耳朵裏，還不知道得惹出什麼事情來。”
平時寡言少語老實厚道的皇後說起話來也是咄咄逼人，皇帝像犯了錯的孩子一樣，在一旁低著頭，等皇後說完，才問道：“這事是誰告訴你的。”
“是妾身心細自己發現的，”皇後知道皇帝定要追責，所以袒護著懿貴妃，“那曹氏也在妾身宮中，蠱惑天子，罪不可恕，妾身正打算發落她，還請皇上示下，應當如何治罪。”
皇帝被皇後噎的十分難堪，還好四下無人，隻有夫妻二人在此，總算照顧著自己的麵子。
“貞兒，就不能放過曹氏嗎？”皇後做貴妃時候的封號為貞，從前皇帝私下經常這樣稱呼她，自打封後以後，寵愛漸漸變成敬重，再也沒有如此親昵的喊過皇後，如今皇帝卻用著幾乎哀求的語氣喚著皇後從前的昵稱，想讓她放曹氏一馬。
皇帝的反應早在皇後的意料之中，皇後本也沒打算要曹氏的命，於是借著這個台階，說道：“皇上要是能把這煙戒了，這事兒就過去，蠱惑皇上吸煙的事情可以既往不咎。至於曹氏去處，咱們可以從長計議。”
皇帝立刻誇下海口道：“皇後放心，朕肯定能把這煙戒了。”
奕訢等了三日，才等到消息。《統籌全局折》得到了批準，奕訢的抱負似乎可以實現，這讓他感到興奮。可請安的折子卻一點消息都沒有，奕訢細細一想，最不願意他去熱河的還能是誰，當然是肅順了。看來，阻止自己去熱河的這件事情上，肅順沒少下功夫。
皇帝的病情究竟如何，北京是一點消息都沒有。朱學勤雖然帶來了熱河的一些現狀，可他畢竟地位不高，麵聖機會寥寥無幾。奕訢心想，這個時候，必須得靠懿貴妃的消息才行。
朱學勤假期已滿，正要起身回熱河，李培衡見狀連忙向奕訢請求，與朱學勤同去。奕訢道：“京中還有些要事，我想與你一同商議，為何要匆匆趕往熱河？”
李培衡道：“學生曾受肅中堂恩惠，想為王爺和肅中堂做一說客。肅中堂行事果斷，常以重典治國。王爺深謀遠慮，能屈能伸，見識非凡。肅中堂如今對王爺頗有誤會，實在讓學生憂心，如今天下方定，您二位應當同仇敵愾才是。”
朱學勤感到不妥，剛要斥責李培衡，奕訢揮了揮手讓朱學勤停下，然後正色道：“你所方才所言，也是我心中所想。若是肅中堂能與我冰釋前嫌，那便是我大清之福，你先下去準備下行囊，回頭你就和學勤一同動身。”
李培衡大喜，連聲道：“王爺英明，王爺英明。”李培衡下去後，朱學勤疑惑道：“王爺當真要和肅順言和？”
“將欲奪之，必固與之，”奕訢低聲道，“不向他示點弱，他怎麼狂妄，他不狂妄怎麼露出馬腳。”
朱學勤方才明白，奕訢又補充道：“這事，千萬別告訴李培衡。另外，回去以後，得在跟貴妃取得聯係，問清楚皇上的病情，這樣我們也好早做打算。”
“恩，臣一定辦的妥妥當當的。”
朱學勤前前後後走了快半個月，就在這半月裏頭，提升了一位軍機章京為軍機大臣。這個職位本來是要給曹毓瑛的，可是曹毓瑛是奕訢的人，肅順等人自然不會對他有什麼好言，曹毓瑛也知肅順等人心思，便主動請辭，肅順等人立刻向皇帝推舉了另一位軍機章京焦佑瀛。
焦佑瀛提升後，投桃報李，沒多久就成為了肅順麾下的重要一員，加上之前的杜翰，還有去年和載垣一同捉拿巴夏禮的軍機大臣穆蔭。六個人結成一黨，徹底把持住了熱河的朝政。
肅順的住處離行宮不遠，是個不大不小的四合院。李培衡找到的時候，天才剛有暮色。敲了三下門，就有人將門打開，開門的不是旁人，正是瑤兒。
瑤兒見到李培衡又驚又喜，笑著罵道：“好你個沒良心的舉人，招呼都不打就走了。居然還活到現在了，沒被洋人給殺了啊。”
李培衡憨笑道：“多虧聖母娘娘保佑，才苟活至今。”
“快進來坐吧，老爺還沒從衙門回來呢。”瑤兒側過身子，讓李培衡進屋，“當時來的匆忙，租的宅院也小，比不上劈柴胡同的大宅子，李老爺也別見怪。”
李培衡進屋坐下後，問瑤兒道：“府上可都安好？”
“二夫人和四夫人帶著兩個少爺跟著來了，”瑤兒一邊給李培衡沏茶，一邊道，“三夫人帶著小姐回娘家去了。下人就來了四個，除了我和管家也就燕子和一個車把式。”