“皇上，奴才想問您件事情。”懿貴妃戰戰兢兢地張了口，這件事，她早就想問了，可一直沒有那個膽量，可現在不問，以後恐怕就沒有機會了。
“朕知道你想問什麼。”皇帝抬起頭看著懿貴妃，“你不必再說了，跪安吧。”
懿貴妃碰了個釘子，隻好退下，皇後囑咐皇上好好休息後，也跟著退下了。皇帝知道，當年玉蘭為了博得自己的喜愛，一直苦練昆曲兒。可如今，曲子早已被她拋到腦後，剩下的，隻有對權勢的熱衷。她想問的，無非就是對奕訢的安排，皇帝心裏清楚，這兩個人早就結成一氣了。要是讓奕訢進入權力的中樞，懿貴妃必定會與他聯合，這是皇帝最不想看到的。
大阿哥被立為太子，皇帝又病危，宮裏頭就開始悄然流傳起各種說法來。懿貴妃當年闖入禦前會議當麵直斥肅順的事兒，後宮裏頭都知道，如今肅順成了讚襄政務顧命大臣，他和懿貴妃兩人究竟會冰釋前嫌，而是水火不容，誰也不清楚。
第二天一早，皇後下了懿旨，讓其餘的後妃都去侍疾，可能過不了幾日，眾人就成了年輕寡婦，守在壽安宮裏蹉跎後麵漫長的歲月。
皇帝醒後，就挨個見了眾妃。從前被冷落的婉嬪也終於得到了皇帝的幾句讚美。因為失去孩子還鬱鬱的玫嬪也得到皇帝的安慰，心結也解開了幾分。麗妃哭的最凶，但也不敢哭出聲來，皇帝叫她今後好好撫養大公主。
看到這般場景，皇後隻好勸大家止淚，本想讓眾人見見皇帝，或是安慰幾句，或是今後留些念想，可現在倒成了皇帝寬慰後妃。雖然皇帝不介意，但是讓皇帝費心費力實在不妥，皇後便叫眾人不要說太久，早點退下吧
回到寢宮，雙喜來報，說懿貴妃早就在這裏候著了。早晨懿貴妃雖然也跟著去了，但是由於昨晚上和皇帝說了好一會子話，所以今兒早就跪在那裏一言不發，等皇後讓眾人退下時，就搶先來到皇後寢宮在這裏候著皇後。
“怎麼了？”皇後拉著懿貴妃坐下，擦了一下臉上的淚痕道，“有什麼著急事兒嗎？”
懿貴妃雖然也紅腫著眼睛，但語氣依然很冷靜地對皇後道：“請恕奴才大膽，皇上這個樣子，怕是不久於世了。今後的事兒，還請皇後主子拿個主意。”
“皇上的病，大家誰不清楚。”皇後搖了搖頭，“可我又能拿什麼主意。”
“皇上不是說了嘛，今後有什麼大事兒，他們八個都得跟您彙報。”懿貴妃看著皇後的臉色道，“可是這事情大小，不能由他們說了算，得由咱們說了算。”明明是由皇後主持大局，卻被懿貴妃說成了“我們”，攬權之心畢露。
“他們能讓咱們說了算嘛，”皇後不懂政務，平時隻有皇帝和懿貴妃跟她說過一些事情，“何況皇上不是下了旨，讓他們八個讚襄一切政務。何況，我也不懂那些事情。”
“可諭旨絕不能按照他們下達，”懿貴妃敏銳地從皇帝的旨意中發現了一個漏洞，“這上諭可都是按照皇帝的意思擬旨的，皇上讓他們讚襄一切政務，可沒說以後的上諭都得按照他們八個的意思來。”
諭旨的重要性皇後還是知道的，她非常認同懿貴妃的話，對懿貴妃道：“那你說說看，這諭旨得按照誰的意思來。”
“當然得按照皇上的意思來。”
“唉，皇上都這樣了，還能下發什麼諭旨。”
“奴才指的是皇上千秋萬歲以後，”懿貴妃方才想起，自己剛才不知不覺地將大阿哥當成了皇帝，“就得按照皇太子的意思來。”
“可是淳兒才六歲，”皇後覺得懿貴妃說的都是廢話，“就是聖祖也是十四歲才親政的。”
懿貴妃這才表達出自己一直想說的話：“那就按照咱們的意思來發諭旨。”
“你比我強些，還認得些字，”皇後委婉的勸懿貴妃，“我是一點也不懂，咱們兩個婦道人家，能行嘛。還是得聽聽他們八個的意見才是。”
懿貴妃知道，皇後對顧命八大臣的戒心沒有那麼重，便飛快的轉了話題道：“那是當然了，他們提出法子，咱們來拿主意。不過，這八個人不一定跟咱們一條心啊，您可別忘了，聖祖年少的時候，鼇拜擅權，可沒少作惡啊。”
“這，”皇後緊張了一下，可看懿貴妃似乎胸有成竹，便道，“你既然已經有了主意，就說出來吧。”
“是，”懿貴妃自信道，“依奴才見，這八個人絕非一條心，咱們應該對他們分而治之。載垣端華資格雖老，可他們都以肅順為首。穆蔭在軍機處那麼多年了，對他們的三個人一直縱容的很，甚至有些討好的意思。杜翰和焦佑瀛資格尚淺。匡源和他們幾個有幾分不和。六額駙，是咱們自家親戚，依奴才見，咱們就從六額駙還有匡源身上下手。”
皇帝駕崩是在當天傍晚的時候。德意匆匆傳大阿哥去見皇帝。可是到了皇帝寢宮，大阿哥的隻看到了皇帝冷冰冰的屍體。殿裏殿外，無論東西南北，早就沉浸在一片哭號之中。