流球郡王的宮殿讓第一次走出國門的李乾德很是鄙夷了一番，他是作為妹妹婚禮的女方主賓來到琉球的。在沒看到流球郡王的宮殿之前，他對張笑這個流球之主的居所很是期待；因為在這個曾經擊敗過交趾的國家裏，他看到的一切讓他知道交趾輸給這樣的對手實在一點也不冤枉。但流球郡王的宮殿無論規模和氣度，都和他心中想象的差了很多；隻是在精致上還能顯示出流球的富庶。
三十多歲的交趾世子李乾德給張笑的印象很古怪，這個人身上有種讓他很熟悉的氣質。他在記憶裏搜索了一陣後發現，這個人很像自己前世部門裏那些有野心，但又總是患得患失的二把手。他不知道麵前的這個家夥在曆史上也是個名人，在他當了交趾王後；以極大的勇氣對表麵還是當世強國的大宋發動了一場侵略戰爭。
如果說流球郡王的宮殿讓李乾德看著很寒酸的話，那麵前的張笑本人，則讓他很為自己的國家居然輸給這樣一個毫無王者霸氣的對手感到悲哀。
雖然李乾德對張笑平和的形象很是鄙夷，但在兩國巨大的實力差距麵前；他還是很聰明的找到了張李兩個家族的共同點。
“我們交趾李氏當年也是從泉州出海入交趾，看來這泉州還當真是塊寶地啊！”
“聽世子這樣說，還真是這麼一回事；你我兩家都是從泉州出海得國，又都是為大宋護佑一方，這次流球又和交趾結為姻親；哈哈！以後咱們就是一家人了。”
李乾德對張笑的這個回應感到很不舒服，他自打記事以來，雖然說的是大宋語言，用的是中原文字；但對於遙遠懦弱的大宋朝廷，他可一點認同都沒有。
“嗬嗬！郡王少年英雄，在流球創下如此的基業；我可是聽說去年流球在遼東大破契丹數十萬人馬，將來郡王裂土分封的時候，還請對交趾李氏稍稍留意一下。”
李乾德的這句話，讓張笑的心裏很別扭；麵前的這個家夥似乎不知道什麼叫自知之明，但當商人多年養成的素質讓他很自然的連聲客氣了一番。
兩人的第一次見麵在相互客套和吹捧中很快就結束了，在把李乾德送出去之後；張笑心裏暗暗下了個決心，在適當的時候結束李氏對交趾的獨裁統治。這個交趾未來的領袖身上流露出的野心和莽撞的特質，讓他很不放心將來南洋商道的安全。
李乾德來流球的時候，在大宋汴京城裏；一場小小的政治角力也正式的拉開了序幕。知諫院司馬光、呂誨突然上書要求皇帝親政，這個大膽的舉動讓大宋朝廷的目光以下集中到了太後身上。
接下來的情況變化更加詭異，讓大宋朝廷裏的大多數大臣奇怪的是，垂簾聽政的曹太後在幾天後，居然就接受了這個建議，下詔書確定了撤簾，讓皇帝自己來管理國家；而她將在慈壽宮裏頤養天年。
四月初的汴京潁王府裏，記室參軍韓維微笑的看著十六歲的皇長子潁王趙頊笑逐顏開的模樣。
“先生對朝局的把握果然精準，沒想到太後對權勢這麼輕易的就放下了；嗬嗬！也沒想到我這些日子天天去給太後請安有這麼大的效果。”
韓維聽了趙頊的這番話，眉頭微微皺了一下；正容對他說道：“潁王殿下，這朝局的事，自有陛下操持；殿下身為皇子，隻要專心孝道，均養三宮就行了；其他的事，您現在最好不要管，也不要去煩擾陛下。”
趙頊看了看韓維一本正經的模樣，心裏頗不服氣；但他還是躬身對韓維道了聲受教。十六歲的年紀在普通人家也許才是剛剛懂事，但自小在皇族長大的趙頊心裏很清楚自己現在應該做什麼。
韓維看著趙頊謙虛的模樣，心裏很是得意；他自從當了趙頊的老師後，就發現這個皇子的性格與剛死的仁宗和正在位的趙曙完全不同。小小年紀就展示出強烈的進取精神，而且聰明的緊，對進退之道也有著遠超常人的領悟。“也許我大宋將來威加海內的擔子，就是要靠他來承擔了。”韓維心裏突然冒出這個想法。