流球最讓人感到舒適的季節是春夏之交，雨季過後，鮮花滿處，鳥鳴枝頭；加上流球平整的出行道路，每年這個時候都是流球百姓出遊的好時節。
張過坐在馬車裏，微笑的看著對麵坐著的貞子；這個兩年前扶桑之戰流球的戰利品，正假裝望著車窗外的風景；間或偷偷瞟一眼對麵的張過，而每次瞟完後又都是一臉的羞澀。
貞子不知道自己偷瞟完嬌羞的模樣，每次都讓未婚夫的心髒劇烈的跳動一會。張過現在極端痛恨流球成親條例裏，關於女方不到十七不得結婚的規定。他在心裏不斷的提醒自己“再有一年就好了…”
在流球王城附近的奇獸異木館裏，張過帶著貞子饒有興趣的看了流球從世界各地運來的各種奇怪生物。十六歲的貞子和當年的劉冰蕊一樣，少女心性讓她們對長頸鹿喜愛的一塌糊塗。
張過看著貞子看長頸鹿時眼中的小星星，心裏暗自偷笑；他的心理活動反應到臉上後，在貞子眼中就是一絲嘲弄之意。以她自小所受到的教育，貞子馬上把視線從鹿苑裏收回來；對著張過深深的鞠了一躬。
“張君，下次我不會了。”
張過見貞子一臉驚慌的模樣，心裏暗暗好笑。
“公主，我可不是這個意思，你喜歡這麒麟獸，將來我們在西海道也養上幾隻好了；嗬嗬！就在我們的王宮裏養，你可以天天看。”
貞子聽到張過的這個回答，臉上的羞澀一下變成了興奮。她兩隻手絞在一起，清秀的小臉漲的通紅；眼神裏全是對張過的感激。
對於貞子眼中的崇拜，張過很是受用；在這個漢話說的還有些生硬的女孩麵前，他才能感到自己是個大人物。快二十歲的他，現在已經開始不滿足自己學生的身份。尤其是流球兵相府至今也沒有給他安排一個重要的職位，這讓一心以哥哥為榜樣的他很難接受。在回去的路上，張過開始認真的思考一個以前從沒細想的問題——自己將來的事業究竟應該在那裏。
“唉！還是自己的沒有根基啊！現在流球有點能力的人不是大哥帶出來的，就是二哥的學生。沒有人才，我能幹出來什麼事業。”
在張過正考慮是不是在自己的同學中發掘幾個人才出來時，流球議事會會長的府邸出現在了他的麵前。和貞子道別後，他一個人來到了書院；希望在這個流球精英人物的搖籃裏，能讓自己的思路更清晰些。
張過在書院裏很快湊巧碰到了出來散步的呂惠卿，他對這個大宋來的新外教印象很不錯；當然這主要出於呂惠卿不留痕跡的吹捧。
兩人相互客氣了一番後，在呂惠卿的邀請下，張過興致勃勃的來到呂惠卿的院子裏飲酒賞月。對著月色，呂惠卿很隨意的向張過討教了一番流球治國之道。而張過少年心性也興致勃勃的向這個看起來很謙遜的學者，賣弄了一些他從哥哥那裏學來的皮毛。
“公子的才華，在下真是佩服之至；我敬公子一杯，祝公子開府後也能如郡王一般開創一番事業。”
呂惠卿的這句話，讓張過的臉色稍稍變了下，但自小接受的教育讓他很得體的謙讓了一番。兩人又閑聊了幾句後，張過向主人告辭而去。
在回去的路上，張過心裏很不舒服。他的這個年齡，正是天不怕地不怕的時候，又自我感覺學了不少哥哥的治國本領；但一身本領卻無用武之地的現實，讓他很是沮喪。
“也許我應該向大哥說說…可…他會答應我的要求嗎？難道我以後就隻能像二哥一樣隻是一門心思的做學問？”
張過的問題沒有人能給他答案，他帶著鬱悶的心情回到了張府。
流球郡王的宮殿裏，張笑抱著兒子做著各種鬼臉逗著他。劉冰蕊一臉幸福的坐在一旁，看著自己的丈夫旁若無人的和兒子玩耍。
“笑哥，你還是給我找個姐妹吧！唉，要不外麵的人都不知道把我說成什麼樣的一個悍婦了。”
張笑轉頭看了看妻子臉上促狹的笑容，微笑著說道：“這再娶個二房嘛！也不是不行，但這錢我是舍不得；要不你來出這筆錢，哈哈！我估計那些想讓我娶二房的人，是惦記咱們流球首富的名聲了。”
劉冰蕊稍稍愣了一下，她把臉色端了起來，正容對丈夫說道：“笑哥，我從不管你的國家大事；但你隻有我一個妃子，的確不是流球之福；大道理我是說不出來，但…你回來這麼長時間後，我一直沒有再給你懷上一個孩子；我很擔心在生無恙時因為生產不順有什麼變故，我問過接生的大夫了，像我這樣的情況，有…有可能以後再也生不了孩子。”
張笑聽了妻子的這句話，心裏劇烈的抽動了一下。他完全可以想象，妻子生產時因為胎位不正而遭受的痛苦。這些事，劉冰蕊從來沒有對他說過；張笑很懷疑如果不是她出於對流球國事的擔心，會一直隱瞞下去。