天際盡頭那最後一絲苟延殘喘的光明，亦被黑雲吞沒。
洶湧跳躍的火舌蠶食了半邊天，被火燒過的雲霞瞬間黯淡下去，隻遺留下銀灰色的半個天空。陰霾了大地。
渾濁的河水已經被染紅，荒野之上兩家的軍旗混雜在一處，含糊不清。目光所到之處，盡是無頭死屍。仍然有頭的戰士撕扯著喉嚨，手中屠刀飽飲了一口又一口的鮮血。寒光閃爍中一個又一個頭顱呼嘯而去，濃重的血腥味衝天而起。貪婪人肉的烏鴉在蒼穹破空盤旋，嘶叫聲令人毛骨悚然。戰鬥自暮色最深之時開始，織田家的戰士乘夜橫跨大河，與早已串通的內奸木造具政裏應外合，夾擊鋪天蓋地而來的北畠軍。陣腳自亂的北畠家戰士隻得倉促提刀應戰，完全被織田軍潮水般的攻勢壓製住了。雙方的兵力不斷投入殺戮與死亡之中，北畠軍失去了銳氣。戰線向南方推進了整整一裏，那一裏，無數的屍體。
河水南岸一處蠻荒之地上，北畠家軍旗下，北畠具教立馬橫槍，另一勁裝年輕武士佇立右側，與其並肩。
“織田軍大勝了吧？”北畠具教扭頭注目於年輕武士完美的雄軀上。
“我軍已是強弩之末，其軍心潰散，毫無戰意，早就注定是失敗者。”
“把我軍僅存的一點力量也壓上去吧。”
“不必，無謂作垂死掙紮。現在我們若再衝鋒，勢必要渡河。說不定織田軍陣後還有埋伏，其如半路殺出，趁我軍半渡而擊，加以狙殺，後果不堪設想。”
“忍者報告昨天織田信長的軍隊距離此地還有兩百裏，怎地他來得如此之快？其中是否有什麼詭異？”
“嘿嘿……”年輕武士慘然一笑，道：“如果織田信長親自帶著軍隊殺來的話，沒人能擋得住他。我們原本賭的就是他不敢將軍隊推到河南岸的戰場上，可惜我們最終賭錯了，我們估計不到木造具政會在背後捅我們一刀……”他目不轉睛地注視著遙遠的戰場。
“伊賀的忍者，你不怕死麼？”
年輕武士嘴角掛著笑容，雙目炯炯地凝視著北畠具教：“北畠家的當主既然不懼，我一個無名之輩也沒有理由害怕。”
北畠具教低低地歎了一口氣，五根手指輕輕地撫摩著劍鞘，驀地一緊。那是一柄三尺三寸的長劍，吹毛斷發，以無數鮮血洗礪的利器。那是一柄形式奇古的劍，飄逸，陰森，仿佛一隻孤獨的鴻鵠。
“手中的劍能傷人，心中的劍勢必傷到自己。”耳畔又響起師匠，“劍聖” 塚原卜傳冷漠的聲音。
盡管北畠具教已無視生死，但還是經受不住國破家亡的打擊。
“我有個問題，窩藏在心裏好久了……”北畠具教握緊了劍柄：“為什麼要幫助我們？”
“因為喜歡這裏的漂亮女人。”年輕武士答得痛快。
一陣沉默，在相對的兩人之間蔓延開來。
“開玩笑而已，其實，是因為它。”年輕武士猛地扯開自己的衣服，胸膛上銘刻著一個深深的刀疤，猙獰可怕。北畠具教甚至可以想象，砍下那一刀的人，是多麼的狠辣。
“是誰下的毒手？”
“某個叫飛加藤的忍者，單槍匹馬，將我們伊賀裏的忍者殺了個精光。我很不幸，成為唯一的幸存者。我們的總長，他的一生都在竭力維持伊勢各大名之間的平衡。我不過是希望能幫助自己，幫助你們家族，驅散那頭魔鬼的陰影而已。任何一個伊賀裏的人都會這樣做。”
“伊賀……你們那麼多的忍者，都死光了麼？”
“有血性的人都死了，沒有血性的人都投降了。”
“那你的總長……”
“也死了，那月黑風高的晚上，腰斬。”年輕武士輕描淡寫，仿佛已麻木。
“腰斬？”
“飛加藤確實可怕。”年輕武士眼眸掠過深刻的恐懼；“那時候我就站在總長的身後，親眼看著他死去。他臨死的時候在呐喊，說‘我好恨’，我知道他是對我說的，他希望我繼承他的遺誌。”
年輕武士垂首，似乎在沉思，回憶。
“飛加藤的手法，實在是太快了，快得你根本無法想象……總長的屍體斷成兩截好幾秒，我們才反應過來。我還看見總長的上半身流出來的鮮血與內髒，發出濃烈的腥臭味……那麼惡心的一幕，我一輩子也忘記不了……噩夢。”
“勇敢的武士，可惜我未能見他一麵……不過看見自己的總長被這樣殘忍地殺死，你還是願意與織田信長為敵？”
年輕武士抬起了頭：“我不怕死，我隻怕不能像總長那樣死得慘烈。”
北畠具教又沉默良久，方點了點頭。
“死了的人死了，可是我們這幫活著的人還要繼續活。當你失去某種東西的時候，你惟一能做的就是不要忘記。”北畠具教摩挲著冰冷的劍柄，猛地拔了出來。寒光昏花著他的眼睛，如劍鋒一般鋒利的光芒刺進他的心裏，如同有上千把小刀在刮著。
馬蹄聲傳來。
年輕武士眼中的哀愁之色盡褪，代之以熊熊燃燒的烈火。一襲烈馬的陰影進入了他們的視野，如風一般逼近，而後紛紛躍入了大河。馬蹄聲水花四濺，織田軍不顧一切地驅策著戰馬奔向北畠軍的本陣。