正值隆冬時節，西京府郊外異常地嚴寒，昨夜突至大雪，今早竟已齊整整結成冰淩掛在屋簷上頭。天稍露白，城外驛站的三架馬車就早早解套喂食準備進城了。“七小姐，已經準備妥了，可以上路了。昨夜兒裏下了場大雪，今兒路上可能難走些，我給您和姑娘少爺們多備些被褥毯子好防止顛簸，也可披上保暖些。”驛站班頭在屋外候著，屋裏頭也有了動靜，一小丫頭過來開了門掀了簾子，給班頭打了賞錢並囑咐他再準備些熱水熱食留著路上用，班頭遂高高興興拿錢領命去了。小丫頭退回屋中卻似欲言又止，麵色發難，“你下去收拾行裝吧，我已差請別人去了。”得了小姐的令，小丫頭到似緩過勁來，急忙伏身退了出去。金玉戚倒是無暇在意小丫頭的舉動，隻盯著床榻上粉雕玉琢的小人兒發著怔。床上躺著的是她大哥的獨子金戈，小名多哥，剛滿齠年。此番上京父親說想讓多哥跟著長些世麵，大哥大嫂自是萬般不舍，大娘更是鬧的凶，最終也沒能拗過多哥兒和父親，便托付於她。
“多哥，多哥，我們起床坐馬車去了。”金玉戚輕輕喚著他，小人兒不為所動，無奈，她隻能用錦被裹著一並抱起。
驛站樓下此時出了動靜，原是城內來人接了，金玉戚緩緩從樓梯上下來，來人的目光即刻便被定住了，早聽得老爺有一小女兒嫁於江寧府的金大爺做了妾室，生得一貌美如花的姑娘養在深閨，這次就是上京選妃子來的，現下這一見才知牛皮當真不是吹的，到底弄個娘娘當當也是不在話下。想到這兒心裏也不禁喜滋滋起來，仿似自己就要沾上娘娘的榮光了。“你就是外祖父派來接我們入城的嗎？”清冷的話語從樓上飄落。“回表小姐的話，小的福泉，老爺讓我領了一隊衛兵迎接護送表小姐、姑娘、少爺一同進城，不能有任何閃失，他們正在門外候著。”金玉戚望到門外，果然整齊劃列，威風凜凜的騎兵隊候在了馬車旁。“起來吧。”金玉戚示意福泉起身，轉向屋外走去。這時抱著錦被小公子的丫鬟從福泉身邊走過，福泉瞟過瞅了一眼，乖乖，肩頭趴著個粉嫩的娃娃，長得比年畫上的仙童還要好看咧，還帶著和家裏夫人小姐一樣的香氣呢。這就是老爺提起過的金大爺的寶貝疙瘩小九姑娘吧，說是被寵上了天呢，估摸著城裏那些深牆大院的富貴小姐們也沒一個能比得上的。福泉倒又開始自顧自的高興起來了。
金玉戚剛出屋外，兵士們就從馬上躍下給她行了半跪禮，“恭迎小姐！”。她注意地卻是第二輛馬車邊立著的人，他穿著深墨色絨大衣，戴著鹿皮氈絨帽，手持著銀鞘寶劍，見她出來立即行禮並示意她車內已安排完畢，請她放心。金玉戚這才快步登上第一輛馬車。大家都已準備就緒，福泉一聲令下開始向城內進發。
一路上果然走的不順暢，路麵積著厚實的雪，馬車輪比平時更吃力的滾動著，車軸間不停地發出吱呀的響聲，訴說著加倍的艱辛。空氣中也裹夾著寒風帶來的冰晶，迎麵砸在臉上像刀子剮著肉般生疼。兵士們倚著平日裏訓練作戰的底子，咬一咬牙到也就過去了，到是第一回騎馬遇到這種鬼天氣的福泉，咬著牙根一副破口大罵的架勢。金玉戚不覺把多哥身上的錦被又裹緊了些，同時又有些不放心地撩起簾布往後探探情況，但因外麵寒風追的緊隻能作罷，隻盼望能趕緊進到城裏了卻這三個月的舟車勞頓。
車內因為有了提前預備的熱水暖爐，也倒不算多麼冷了，再加上吃了點熱食，金玉戚在顛簸中頭腦愈發昏沉，正要睡去，就聽得福泉在車外喊道：“表小姐，我們馬上就要進城了，因為今兒是臘月初八，集市上免不了人多車雜，老爺來時特意囑咐我從後市的道上把您接回去，隻能委屈您一下了。”福泉這一番話把金玉戚叫醒了，掀開簾子一瞧，已然在了西京府的城門樓下，抬眼望去城樓正間書著“西京”兩個燙金大字，在升起的日光中泛著閃耀的光芒；城牆上間隔整齊排列著士兵，威武雄壯；城門口人流絡繹不絕，大家都要趕著去上集。這幾個月來陰鬱的心情在看到西京兩個大字後竟一去而空，金玉戚隻覺自己身子都已輕鬆起來，對著福泉微笑著擺擺手。