益陽雄居三湘之地北部，背倚雪峰山脈，麵朝洞庭湖煙波，不但風景秀麗，清幽雅淡，更是由湘南通往湘北的必經過之路。所以益陽城外的官道上自然是人來人往，顯得非常熱鬧非常。往來的行人中有一男一女卻顯得格外的引人注目，男的大約二十歲上下，樣貌普通，身著一件灰白色粗布長衫，倒好似個窮困潦倒的落第秀才一般，麵色蒼白，滿臉病容，就連口唇間也是不見絲毫血色。而他在身旁的卻是一個風華絕代的絕色女子。隻是那女子雖是姿容俏麗，傾國傾城，可渾身上下卻透著一股刺骨的寒意，尤其一雙銀灰色的眼眸，更是森冷的怕人。身上一絲若有似無的殺氣，讓眾多的登徒子望而卻步。可這女子的樣貌又實在是讓人垂涎，是以在他們二人的身後，遠遠的緊跟數十名益陽城內有名的浪蕩子弟，雖然不敢上前，卻也是舍不得離開，隻好不遠不近的綴在他們後麵，隻為了是能夠多看上幾眼那冰山一般的美貌女子。
這並肩而行的兩個人正是夏穀兒和水清兒，夏穀兒自幼在衡山上長大，除了曾經隨同林嘯天到過廬山派以外，從來沒有獨自離開過衡山。而林嘯天為人剛正嚴肅，一向不苟言笑，與夏穀兒飛揚跳脫的性情大不相同，夏穀兒在他麵前也不敢過於放肆，自然玩的無趣。而此時倒像是脫籠之鳥一般，喜笑顏開，就連自己身上的傷痛，也全然拋在了腦後，一點也不放在心上了。水清兒見他開心，心中也自歡喜，目光一刻也不離開夏穀兒，淡淡的笑容浮現在麵頰之上，更顯得嬌媚無限，令得官道四周盛開的鮮花也盡皆黯淡了下去。
益陽城已經近在眼前，官道上往來的行人也多了許多，這時見到水清兒的笑容，都禁不住要頻頻注視，扭頭觀望，而那些一直綴在後麵的公子哥兒，則是更加的舍不得離開了。
水清兒生性淡漠，除了夏穀兒以外，對其他的事情全然不加理會，夏穀兒卻覺得甚是別扭，皺起眉頭道：“清兒，好多人都在看你，後麵跟著的咱們的人又多了許多，實在是討厭極了。”水清兒問道：“你怎麼知道他們是在看我。”夏穀兒道：“你生得好看，他們自然是在看你。”水清兒道：“原來我長的好看，他們便是在看我，可是穀兒長的也好看的，他們為什麼不是在看你？”夏穀兒苦笑道：“我又有那裏好看的，他們當然是在看你。”水清兒道：“穀兒自然是好看的，我們現在便去問他們，他們若是說你不好看，我便殺了他們。”夏穀兒心中大是感動，拉住她的手道：“隻要你一個人覺得我好看便足夠了，我們又何須理睬他們。”水清兒聽到他如此說，也覺得十分有理，輕輕的‘嗯’了一聲，也就放下了心中的念頭。等他們入了城，已然是晌午時分了，此時正值盛夏，天氣酷熱難當，夏穀兒原本就熱得心煩，可身後還拖拖拉拉的跟了許多人，不由得更加煩躁起來，但又發作不得，隻好拉著水清兒鑽進城中的一處酒樓中，準備休息一下再繼續趕路。
那些跟在後麵的浪蕩公子們見到他們進了酒樓，也馬上一窩蜂的跟了進來，直讓酒樓的老板，笑的連嘴巴都合不攏了。夏穀兒和水清兒剛剛上到二樓，便聽到有人招呼，夏穀兒注目而視，卻見到在不遠處的一張靠窗的桌子旁坐著四個人，一個人身穿黑色勁裝，而另外三個則是一樣的打扮，俱是青色的長衫，顯然是來自於同一個門派的。這四人年紀都在二十歲上下，全部都是身負長劍的江湖人物，招呼夏穀兒的正是那名黑衣男子。那人見夏穀兒向自己望過來，起身上前幾步，來到夏穀兒身前，拱手道：“夏兄一向可好，三年未見，不知道夏兄還記得我沈括麼？”夏穀兒最初見到他的時候就覺得有些麵熟，現在聽他報出自己的名字，才猛然記了起來。這沈括乃是昆侖派弟子，三年前林嘯天做五十大壽的時候，他曾經來祝過壽，並且在無雙劍派住了十餘日。他為人謙和，並不象其他人一樣輕視夏穀兒，是以夏穀兒對他甚有好感，還曾陪他在衡山遊玩過。