因老太太壽辰忙了幾日，太太身子乏力，所有賀節來的親友一概不會，隻吩咐蓉微，蓉寧作陪，蓉微等天天在家請年酒，又被人請去吃年酒，不能勝記，一連數日才完了。
又至元宵佳節，各府皆張燈掛彩，太太便命人在花廳上擺了幾席酒，定了一班小戲子唱戲，在屋內廊外，又掛滿各色彩燈，領著府中眾人及在京中的家族旁支近親等家宴。蓉微的阿瑪略吃了幾口酒菜，便告辭出去了。太太知此間多有女眷，老爺在此彼此都不自在，也就隨他去了。老爺自領著家中門客去前廳聽曲吃酒，也是是一夜笙歌。
太太斜靠在榻上，笑著與眾人道：“我身子不好，前些天老太太大壽勞累了些，還沒緩過來，容我放肆，沒得禮數了。”又命晴兒等給眾人斟酒。
榻前設著一席，其呈，蓉微，蓉寧以及奶娘抱著的容哥兒兩邊坐著，席旁設著一小幾，上麵放著香帕，香爐。
下麵方是薛姨娘帶著下麵的姑娘坐了滿滿一席，再下麵皆是族內旁支的女眷了。
屋外廊上還有幾席，乃是族中男子。
當下人雖不多，但在家庭間小宴中，也算是熱鬧的了。眾人一邊喝酒吃菜，一邊看戲，好不愜意。
蓉微因敬了太太及族中長輩幾杯，略有些酒意，便趁沒人注意出來了。且說蓉微一徑往東二院走去，跟著的婆子見有穗兒陪著，便不跟著，隻在正院門房裏烤火吃茶，和管門的嬤嬤偷偷的鬥會牌九。
蓉微走至花園，見園中雖也燈火通明，卻悄無人聲，想必都偷著看戲去了。蓉微酒意上來，想就近找處地兒歇歇，穗兒便扶著蓉微往觀雪閣去了。
還未進房門，就聽有人聲，穗兒剛要開口叫喊，卻聽那人說了一句，便生生止住了。
那人說道：“可知天下事難定了，倫理李姨娘死了這事便也不缺漏了，哪知道還留下了張紙條。”穗兒詫異地看向蓉微。
蓉微躡手躡腳地走到旁邊的窗戶旁，小心地捅破一小塊窗紙，往裏一看，隻見有二人麵對麵站著，臉朝蓉微那人，蓉微認得，是打掃觀雪閣的五兒，另一人背對著，不知道是誰。
隻聽五兒道：“卻不知那紙上寫著什麼，要緊不要緊。”
背對著那人壓低聲音說道：“得想辦法知道才行，不過，就算要緊想必也隱晦，不然南邊早就遭了禍了。”
五兒道：“我明日再去打聽，此事甚難，那紙應該隻劉媽媽和大姑娘看過。”
那人又道：“如今先不要妄動，見機行事便罷。”
五兒點點頭，道：“你且去吧，被人看見就不好了，從後門走。”
蓉微聽罷，忙帶穗兒偷偷地出來。遂回正院，路上，蓉微吩咐道：“此事不可與任何人說起。”穗兒答應著。
一麵說，一麵已至院門口，那幾個婆子雖吃酒，還也時常出來打探，見蓉微回來，忙出來伺候，仍跟著蓉微進去。