也不知是故意犯懶還是真怕留了病根，號枝深居簡出，一養就是兩個月。
涼州的天氣越發冷了，天空像是被巨大的灰色棉絮包裹，厚重雲層終日不散，怎麼也不見太陽露臉，隻有北風和暴雪久久徘徊不去。
號枝見過北地飄揚的鵝毛大雪，那時隻覺得紛紛揚揚地很美，落了一地無垢，卻從未見過如此之大的暴雪——那雪花好像有席子一般大小，鋪天蓋地地傾倒下來，幾乎要把天地都淹沒了，放眼望去，萬物冰結，生機絕然，屋外除了一片淒厲的慘白什麼也看不到，很是嚇人。
防葵哈著白起氣從外間進來，見屋裏炭火盆早已冰冷，不由微微紅了眼圈“號枝姑娘，要不婢子去和大人說說，再想想辦法，這樣的天氣裏斷了炭火，真是要凍死人的呀！您的傷還沒好全呢……”
“倒是真應了阿若挈策烏說的，今年是百年以來最大的暴雪。”號枝呢喃了一句防葵聽不懂的話，便裹緊身上的皮裘站起來，要往屋外走。
“號枝姑娘……？”
“今年白災如此厲害，連州牧府的火耗都運不進來，別處想必已經慘不忍睹，就別拿這些雞毛蒜皮給你家主子添堵了。”號枝一麵觀察著屋外及腰深的雪地，一邊對防葵吩咐，“你往屋裏收拾一番，有哪些舊家具，拖出來砍碎當柴火燒。我去府中其他院子裏看一看。”說著她腳尖在結霜的廊柱上借力，旋身一個翻騰便上了房頂，像隻輕盈的鳥般往府中各院落掠去。
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林夔止坐在冰涼的書房裏，盯著門檻下漸漸湧入的雪水，隻覺得心口連帶著腦仁，一抽一抽地發疼。
冰雪苦寒，像白色的厲鬼一般從天而降，吞噬了涼州的一切。作物凍爛，牲畜凍死，連可以燒來取暖的樹木都被厚厚冰霜包裹……萬裏銀華美則美矣，但這種寒冷的美麗之下，是他涼州無數百姓淒苦無依，饑寒交加地漸漸死去。
涼州府屬下六個縣令朝他傳來無數書信，滿紙血淚地請求撥糧撥銀。他知道清蒙縣的宋縣尉為了乞求父老鄉親留在家鄉等待救援，不至於化為半路死倒的流民，五尺昂藏男兒跪地嚎啕，在厚厚的冰渣上磕頭至血流滿麵；他也知道守在邊關的大兵們無法吃飽穿暖，滿麵菜色地握著鋼槍與不斷進攻的清閩匪徒作戰，一戰下來手便被寒冰黏在武器上，隻得連皮帶肉地撕下來。
他知道平安巷裏金富貴死了，八十歲老娘坐在床上，穿著他的破棉衣哭瞎了眼睛；他知道滿紅樓前乞討的小蘿卜死了，縮在破爛的窩棚裏，手裏還抓著半隻血淋淋的老鼠；他知道杏林藥鋪的老先生帶著藥童挨家挨戶地去診療凍傷，一腳踏入雪窩子，摔下去就再也沒有醒來……
但是他又能怎麼辦呢？早有無數的奏折發往遙遠的安京，僅有的回音卻是戶部一句輕飄飄的“長年征戰，國庫空虛，賑災銀糧稍緩。”這個“稍緩”會持續多長時間，林夔止毫無把握。但作為一州父母，難道要他親眼看著自己的百姓自己的士兵殘酷地被白災所殺？
“吱呀。”木質門框發出沉重的聲音，是兄長林朔之提著一筐木柴，半跛著左腿艱難地走進來，笑意溫暖“世訓，大哥收拾了些柴火，你先拿去暖暖身。”
林夔止急忙站起來接過，奇怪問道“火耗已經斷了半個月，哪兒來的木柴？”
林朔之頗感歉意，摸了摸鼻子“雪實在太大，咱們連院門都走不出來。好在號枝姑娘身有輕功，過來教導著下人收拾舊家具劈了當柴火，又將柴灰鋪在雪地上，這才能走人。”
柴灰能夠吸水，雖然免不了髒亂，總比出不了門好。林夔止點了點頭“無妨，現在防著人凍傷要緊，不要再管家具了。號枝人在哪？”
話音未落，從門外屋簷上吊下個嬉皮笑臉的黑色身影，正是號枝“林大人，可是在記掛老朽？”
“號枝姑娘，屋頂上冰雪滑的很，趕緊下來，仔細摔著。”林朔之急忙招呼，號枝見他在，便翻了個身，穩穩落在地上，濺起幾分雪沫。
“傷口剛愈合，切勿再做此類危險動作。”
“行啦，你個大男人婆婆媽媽的，老朽隻是偶受小傷，又不是生完娃坐月子……”號枝毫無自覺地拍了拍衣服，將沾到的冰雪不客氣地甩在書房的地上，一轉眼見林朔之可憐巴巴地盯著她，又急忙蹲下身去將雪沫攏了攏，扔到門外。