距離白災和瘟疫過去已有半月了，從瀕死之地活轉回來的涼州，在預兆著春天將來的明亮日光下，爆發出嶄新的蓬勃生機來。
青膽銅芸依舊得不了空閑，在發放完治疫的藥品之後，又馬不停蹄地跟隨涼州牧下到各鄉各縣去督促春耕。還有一係列的活計：災後房屋重建、治理被汙染的水源、撫慰死了家人的百姓，等等雜事，都是極為耗費心神的。
林夔止出門在外忙碌，林朔之便幫著兄弟打理公文。向上遞交的災情通報、請求減稅的奏疏、與靈州、蒙州調度往來的信件……書櫝上堆積的折子來了又去，去了又來，幫忙整理的細辛每日都能從一心齋收拾出一堆寫廢了的紙，那燒紙的火盆始終便不曾滅過，辛勞程度可見一斑。
相比之下，一直在州牧府養病的楚羽仙便顯得有些清閑了。她是在瘟疫末期染上的疾病，雖然很快便用上了對症的藥，但是因為身子嬌弱，發了好些日子的高熱，渾渾噩噩地下不了床，直到近日才補回了些元氣，能夠在州牧府中走兩步路。
原本她有心幫著細辛去一心齋收拾，可那一心齋裏有著涼州牧定下的死規矩：凡是帶字的紙都是不過二人之手的。林朔之是他的兄長，暫且不提；細辛則是家生的侍妾，又認不全字。她一個外女想要進去收拾，卻是要犯規矩的。
思及此處，楚羽仙便隻得無奈作罷。平日裏除了休息調養，便是與防葵等婢子一起照料府內的兩個小孩兒，也算是盡一份力。
這日楊念鵲——寶哥正在她的教導下念《詩經》，剛念到“豈曰無衣，與子同袍”，便聽到外間“咚”地一聲響，急忙出門相看，卻是兜兒四仰八叉地摔在地上，揉著自己的屁股疼得直咧嘴。
“怎麼摔成這樣？快來我看看。”楚羽仙急忙去扶他。兜兒過了年關已經十歲，見楚羽仙來攙他的手臂，急忙打了個滾自己站起來，紅著臉道“楚姐姐，我沒事。”
“還說沒事，都擦出血了。”楚羽仙急忙叫防葵去拿藥，又認真吩咐道“你父親林大人不在府中，你是他的長子，便是州牧府中的半邊天，怎可如此調皮搗蛋？”
“不是調皮……這是，這是號枝師父留的功課。”兜兒臉上的羞愧之色更加重了，“她臨走之前留給我的。之前府中積雪太厚，地上濕滑不能練功。眼見要開春了，我得趕緊練好功課，待她回來，便會誇我了。”
聽孩子這樣說，楚羽仙又是好氣又是好笑，“你怕是會錯了號枝前輩的意思。修習武功都是從基本功練起，哪裏有一上來就飛來飛去的？”她雖然未曾見過號枝施展，也知道江湖風傳鐵麵烏鴉輕功已甄化境，普天之下怕是沒有幾個趕得上她。但是此等絕妙武功怎能用來亂教小孩？估計不過是她在哄兜兒玩吧。
兜兒雖然年紀小，卻已經很懂事了，此時見她笑著看向自己，便猜到了她在想什麼，頓時鼓起嘴來“才不是呢！號枝師父雖然在府中時間短，可她所言所行皆是嚴謹的，定不是糊弄我！她，她還幫了父親那麼多，又不是和你似的……”此話一出口，兜兒便立刻捂住了自己的嘴，臉一下子紅到了脖子根。真是的，怎麼把這麼傷人的話都說出口了！
“……沒關係，兜兒也沒說錯。”楚羽仙的笑意便黯淡下去。她將兜兒帶進屋內，把防葵拿來的藥膏細細在手心裏搓化了，小心地敷在孩子擦破的手背上，“我確實不如你的號枝師父。她善謀會武，我卻甚事也做不好，隻能給你父親添亂。”
明明不是她該來的地方，她卻來了。
明明不是她該插言的花廳，她卻闖進去大放厥詞。
明明不是她有資格說話的天使麵前，她卻自作主張地跑去“賠禮”。
明明他已經有了謀劃安排，她卻讓自己染上瘟疫以身試藥，增添麻煩。那日病中醒來聽到他一字一句地慢慢解釋，她幾乎羞愧地想找個地縫鑽下去。
抬手摸了摸兜兒的腦袋，袖子落下來，她一雙潔白的手臂上布滿疤痕。那是為了感染瘟疫故意劃爛的傷口，因為沾染過汙物，留下了無法消除的痕跡。“雖然我比不上號枝，但是我很努力地在追趕了。”認真地看向兜兒的眼睛，楚羽仙努力將自己的執著傳達過去，“我不會做這府中的閑人，我要像青膽銅芸、號枝、還有你的阿娘那樣幫上你父親的忙。兜兒，你信我嗎？”