“劈啪——！”一個霹靂從黑雲中竄出來，像一把利刃般毫不費力地削掉了屋頂的一隻飛簷。謝琅嚇了一大跳，手下一個用力就不小心把白鷺庭的牛皮紙條給扯成了兩段。
沒關係，反正已經看完了。他往屋內避了一避這該死的天氣，順手把紙條扔進牆角燒廢紙的火盆裏。
“安王什麼時候能到？”案桌後陸淩霜問了一句。
謝琅挑了挑眉，沒想到他會如此篤定“朝廷上人人都如你這種想法嗎？”那樣這場大戲豈不是白做了。
陸淩霜搖頭，朝廷上定然已經是哀鴻一片了。他隻是介於這小書生不忙不亂的態度，才有底氣往這不過是演給崔始宸看的一場戲這個方向考慮。
“孫岩怎樣，還是不肯出來嗎？”
自從上次謝琅提著刀去找過他之後，孫岩就以“咆哮上官”為由罪己，自請牢獄，如今已經蹲在大牢裏整整三天了。他旁邊就是那個被白阿官用優曇陀羅秘法殺掉的吳三誌待過的牢房，至今還有惡臭揮之不去。聽多嘴的獄卒說，那種惡臭裏還隱隱約約含著一種渾濁的脂粉香氣，恐怕便是吳三誌噩夢中的香豔女鬼所留下的。
謝琅想起孫岩那天在枯樹下煮茶時，整個人都在微微顫抖。他那時候被憤怒衝昏了頭腦，以為那人是害怕真的要見血，可後來想著還是覺得不對。孫岩泛白的嘴唇透露著一種恐懼，他在害怕什麼？他在逃避什麼？
鑽進錢眼子裏的外籍行商麵對俞國的高官時麵目卻是淳樸的。爾狐受了點傷，沒有來，代替他來送禮的是馬隊裏最忠心的大管事。大管事顫顫巍巍地趴在地上親吻謝琅的靴子，然後把手裏的木箱子舉過頭頂，裏麵裝滿了黃金，珍珠，寶石和奇珍異獸的皮毛。謝琅翻了翻，象征性地撿出一塊看似最普通的琥珀，便擺擺手示意他拿回去。
可是不收不行，大管事瞬間就哭得活不了了。世界上哪裏有不受賄的高官？陸淩霜眼看這禮物要是送不出去他便打算一頭撞死在謝琅麵前，隻得叫人把木箱子抬進了官衙。轉頭這些東西就會被賣到靈州，換大批的糧食回來。河畔工事馬上就要結頂了，蒙州不能缺糧。好在汛期馬上就要到，猛濤河的流速很快，大船從靈州到蒙州最多不過半天時間……
“明澶，快看！”謝琅捏著那塊琥珀叫喚。陸淩霜循聲看去，那顆金紅色的琥珀在陰沉的天光下折射出詭異的光斑，落在地上仿佛是一隻振翅欲飛的紅鳥。
“這是……？”
“我見過這東西。”謝琅的表情前所未有的凝重起來，“明澶你還記得你在城外描到一枚暗紅色的鳥型標記嗎？那不久之後，河畔工事上就捉到了拜月白狼教的白阿官。”
白阿官已死，在公堂之上，眾目睽睽之下一刀割斷了自己喉嚨。謝琅卻對那個有著稚童一般幹淨眼神的老者生不出恨意“白阿官此人並非窮凶極惡之徒。若非吳三誌侮辱了他的信仰，根本不會動手殺人。人都死了，還要告訴我吸進了藥粉，再看到優曇陀羅的花朵就會產生幻覺，這個人情我已經無從報答。”
眼見他的臉上又生出無限的自責來，陸淩霜上去就敲了一下“說什麼胡話！拜月白狼是邪教，何來‘信仰’可言？再說吳三誌是俞國的罪犯，他應該死於菜市口斬首，死在俞國的官刀下。白阿官哪有送你人情？優曇陀羅的幻覺校驗人的心境，若你妄動一丁點貪欲就會像吳三誌一樣被夢魘活活逼死！”
“可我到底是通過了這場考驗。”謝琅苦笑，“所以我必須背負起他已經背不動的東西——這枚暗紅鳥印，就是他給我的第一個任務。”
蒙州的欽差大人突然好說話起來了，官衙的駐軍撤掉一半，另一半掛上了平易近人的笑容，對待扛著滿箱子禮物想要走後門的行商們也都客客氣氣，再也不會一言不合大腳踹之。
這簡直是喜從天降，外籍行商紛紛奔走相告，禮物能夠送進官場，他們得到的隻會更多。畢竟猛濤河畔那麼大的工事再多的建材都吃得下，不是一兩家行商供應得起的，稅收低不說還有免費的保鏢，順風順水的生意誰不想做？