一
謝靈美沒有治住龍四，傻子還得忍受囹圄之苦，易裏沙急得寢不能眠，食不甘味。人傻本來就值得憐憫，又讓他遭冤枉罪，既不道德也不公平。怎麼辦呢？
“龍四，比裴滿福強點，不過也不咋地，有野心。你以為他是真心幫李喇叭？錯！看他老了，討他喜歡，是為了接他的班。”丁邁說，“要不，你去找溫若瑩她爹，他雖說退了，仍在人大幫忙，上層的人都熟。請他幫忙走正規程序。”
“我也是這麼想，”易裏沙說，“但是……”
提到溫若瑩的爹，易裏沙禁不住打了個寒噤，好像已經結痂的傷疤又被人掀開，那是永遠不能忘懷的痛。還記得那次在冰峪溝，清澈的河水從深山老林裏伸展過來，積成一彎清澄的湖。平靜的湖麵上倒映著周邊的山色，像一幅淡墨畫。水上有一餐廳，那是座紅房子。輕體材料的圍牆，紅紅的屋頂，在金色的陽光下格外耀眼。整體建築都是用浮力極大的氣墊在水麵載起，隨著波浪輕輕搖動。紅房子的四周用古香古色的木柵圍著，木柵與餐廳之間是一條供觀光用的長廊。湖麵上碧波蕩漾，令人心曠神怡。一簇一簇的水鴨在覓食，鷗在水麵翻飛，野鶴在淺灘上觀望。在一灣水草間，幾對鴛鴦在嬉戲。那雄鳥羽色絢麗，兩枚飛羽成扇形而豎立；一雙美麗的棕色眼睛，周邊鑲嵌著黃白的色環。那雌鳥小巧玲瓏，背部蒼褐，腹部純白，緊緊地跟隨在那雄鳥的身後。溫若瑩把易裏沙帶進這個神仙的所在，並要他一起去見父親。父親卻不肯接見他們，這對易裏沙來說，是奇恥大辱。想他易裏沙，是個從來不肯向未可知的命運低頭的硬漢，當年為溫若瑩，他不肯低頭，現在為謝靈美的傻哥，他必須低頭？他有些不情願。
但是公私不能混淆，不能讓私情遮蔽了自己的眼睛。監所裏傳來消息說，傻子不讓人靠近，靠近了就打。逮著什麼砸什麼，還常常用筷子戳人眼睛。頭發長了不剪，餓了就“咚咚”地撞牆，把頭都撞出了血。後來又聽人說，傻子的健康狀況一天不如一天。他一開始是瘋癲﹑狂躁，後來產生了對抗情緒，不吃不喝，絕食！這讓易裏沙坐立不安，他的心碎了。他感到當務之急是辦理保外，再請醫生看病。“看來，還是丁邁說的對。”易裏沙想。於是，他決定去杏林鎮。
他來到了杏林鎮，就情不自禁地走到那條背街，高大的院牆將房屋與街道隔開，黑漆大門古裏古氣，幾隻雜色的狗在相互追逐，頑皮地翹著尾巴。院牆後麵是方磚鋪成的拐字路，直通與街垂直的正房。正房的門臉、牆垛是一色的水磨石鑲嵌，寬敞、明亮的玻璃門上裝潢著體麵的古銅把手，在陽光下射著耀眼的光。
仆婦接待了易裏沙。她告訴易裏沙，溫若瑩並沒有出國。溫若瑩患的是絕症，她在不久前去了天堂。溫若瑩希望讓愛她的人忘掉她，有一個溫暖的家，所以才作出那樣的舉動，編了套出國的善意謊言。這讓易裏沙心痛不已。曾幾何時，一個生動、靈性的“小不點”就長眠於地下，易裏沙的心裏一陣陣惆悵。人的生命多麼脆弱啊！形骸終要化滅，陵穀也會變易，但有一種美好的天地精氣永遠在空中盤旋。渴望她那麼久，她還是離他絕塵而去。生若夏花之燦爛，死若秋葉之靜美，一種猛烈的震撼在敲擊著他。心倦了，淚幹了，回憶總是新鮮的、生動的，永遠忘不了。
仆婦絮叨著。她的絮叨讓易裏沙眼前幻化出一片墓地：在群山的上方，風兒催趕著一塊塊黑雲疾馳著，腳下是一片嫩綠的艾草。紅土地上鋪著石板和鵝卵石，新雨之後沒有曬幹，路旁是被踩斷的密密叢叢的芨芨草。墳塋地是在向陽的山坡上，扇子形的由小到大排開。頂尖的是這個家族的祖輩，下麵的是按輩分排開的兒孫。墓地上的墳丘是暗褐色的，蓋著一層野草的茸毛，間或雜陳著野菜的嫩葉，從高地上圓凸凸地堆在那裏。幾顆矮小的鬆柏樹裸露在晴空下，羊群隨意在蠶食著綠地，留下一串串糞蛋蛋。
扇麵的終端有一座新墳。沒有墓碑，泥土是新的，看不見畜類踐踏的痕跡。墳包上棲著兩隻小鳥在喃喃細語。易裏沙在這裏似乎看到了溫若瑩。雖然那隻是他根據仆婦的描述生成的幻影，心裏依然得到了幾分安慰：塋門立著的瓷像加著黑框框，黑框裏的溫若瑩正對著他甜甜地笑。小小的墓旁，細細的鐵絲上，掛著一串串的紙鶴，在細雨中輕輕地招手。細嫩的雲杉樹在兩旁守護著她。腦子裏閃過這紙鶴的影子，心裏重又翻騰起那段無疾而終的戀情。
“我想見一見樊姨。”易裏沙說。他想要見的這個人，曾經傷害過他，給他帶來痛苦、怨恨，恨不得吃掉她。但現在他想安慰她，幫她從痛苦中解脫出來。冤家宜解不宜結。人去樓空，物是人非。過去的就讓它過去，人都沒了，還算什麼舊賬？
正房裏傳出一陣歇斯底裏的女聲，像是一個怪獸在嚎叫。仆婦用手指了指，又擺了擺手，暗示易裏沙說：“你就別再刺激她了。家裏接二連三地遭遇不幸，她的精神失去自控，夜裏失眠，時哭時笑，屋子裏的木器稍微發出一點聲響，她就要嚇得直哆嗦，這樣不斷地惡性循環，就把身體搞垮了。她每天神色黯淡，內心歉疚，痛苦地煎熬著，好像發生在昨天的事，都是自己的錯。什麼‘何半仙’呀，謝匡才呀，都是騙子，魔鬼！可是為什麼別人沒有上當，偏偏自己上當？還不是因為自己心裏有個貪欲的魔鬼，就像魚兒被釣，明明知道那是裹著魚餌的勾，還是要吞下去！她相信因果報應，嘴裏常常掛著一句話：當初若不那樣，現在也不會這樣……又說：自己落得個這樣可憐的下場，還不如一個下賤的妓女……”易裏沙好像被細菌侵害了身體，他被感染了，朦朦朧朧地覺得自己也是製造那悲劇的參與者。
“當初若不那樣，現在也不會這樣……”仆婦重複著，讓追悔的氣氛在空氣裏發酵，又喋喋不休地嘮叨些憐憫的話：家裏沒有了時日的概念，感覺不到時光的流逝，天天在盼望子女的歸來，可是他們都永遠地離開。這對父母是毀滅性打擊，隻好無奈地承受。每當吃飯的時候，看到空閑下來的桌椅板凳，樊一枝就要流淚，溫長河就要大發脾氣。慢慢地樊一枝習慣了，沒有了老頭子的叫罵，她反倒害怕屋子裏生出精靈鬼怪來……
過了一會兒，大鐵門發出沉重的響動，溫長河進來了。他衰老了許多，歲月的蠶食在機體上留下醜陋的痕跡。寂寞、孤獨把他包圍得嚴嚴實實，過去的權威、靈光現在都變得黯然失色。他像是斷了線的風箏，在天空掙紮得筋疲力盡，那種悲傷的痛隻有自己能夠讀得懂。
溫長河見到易裏沙，隔年相見，好像這個人的到來會卷起海底的沉沙，那都是一些負疚的經年陳賬，不可避免地會攪動彼此心裏的不安寧。他一時沒有調整好自己的表情，那雙黃不拉的眼睛擠出笑容，但那笑容很不自然，有點發窘，好像幹了什麼不名譽的事被人揭穿，他不由自主地說著讚賞易裏沙的話，為他的成長而高興，也為過去的傷害歉疚。“我那時並不是反對你，隻是反對她早戀。”溫長河不斷地辯解，那些辯解顯得很愚癡。最終還是承認，“也是，南家老先生救過我的命，我忘不了那份情……”溫長河喃喃地說，“我那時給人家當長工，大把頭放羊，我放牛。管事的說牛吃帶露水的草上膘，奶多，每天天沒亮，就把我從睡夢中敲打起來，讓我上山放牛。冬天，隻要露著草尖，就得把牛趕到山上去。小腳丫凍得實在挺不住，就插到牛糞裏取暖。有一次，風雪交加，大煙泡刮得睜不開眼，草尖也都讓雪埋上了。大把頭說回家，就趕著羊群下山。綿羊戀群，後麵的羊鑽堆跟著頭羊走。牛一聽到吆喝，東一個西一個地散開了。我因為追趕一條失散的牛，不小心掉雪窩子裏。山溝裏的雪沒脖子深，溝邊上的雪因為飄，一張一張地蓋下來，憋得我喘不上氣來。我拿著鞭子在頭頂捅出一個氣孔，拚命地喊‘救命！’，可是山穀空曠，鬆濤呼號，有誰能夠聽到這個頻於死亡的微弱聲音呢？不知道過了多長時間，從溝頂順下一個裝藥的箱子，這才把我拽上來。是南老先生出診路過這裏，那以後他就收我到醫院裏當幫工……”溫長河講著過去的事，眼睛黯淡無光，好像在祈求饒恕。
“我早已忘記了幾年前的不快。人非草木，孰能無過？”易裏沙說。他想岔開那個讓彼此都尷尬的話題，不讓空氣變得太沉悶，也不想聽那可憐老人的解釋，因為他相信，時間能夠衝淡一切。這個家庭是風暴的起源地。但是災難都已經發生了，為了翻舊帳去交相指責又有什麼意義？他想剝離過去留下的包袱，點燃和解的火苗，用一顆大度的心去感化，這樣大家都會過得輕鬆些，世界就會變得更加明淨。
易裏沙這次來，帶來了孩子的許多照片，在幼兒園跟小朋友一起吃飯的照片，騎木馬、打滑梯的照片，還有做各種遊戲的照片。自從溫若瑩被收審，易裏沙和林秋雁就一直把孩子帶在身邊，像是親生親養。那時隻以為媽媽出國，把照片送給他的外公、外婆看。溫長河看著那些天真的照片，對著窗外的陽光看，用鼻尖瞄著照片看，幸福的笑容鋪滿了他那幹瘦的臉。談話東一句西一句，雖說並不能馬上融通兩顆受傷的心，但彼此越來越順暢、認真，在不知不覺中前嫌被冰釋了。
二
易裏沙在為謝家傻兒子東奔西跑，遭到抓捕小組的兩個隊員一直反對。
徐三孩說：“我們是來抓捕毒販的，怎麼跟毒販的兒子藏起貓貓？隊長吃了什麼迷魂藥，這不是要貽誤戰機嗎？”
肖寶玉也說：“隊長，我也該回家看看了，給我媽下跪，向祖廟謝罪。農村，就是那麼大點的地方，弄得不好，祖宗三輩兒都抬不起頭！”
“你想走？”易裏沙看了肖寶玉一眼，“案件擱了淺，大家心裏都著急。可是你想過沒有，我們辦案，不隻是為了抓幾個人，還要征服人心。謝匡才心狠手辣，幹了許多令人不齒的事，逐漸發展到犯罪。但他也是個父親，把子女坑成這樣，我不相信他內心裏沒有愧！”
易裏沙依然我行我素。他的身影經常出現在杏林鎮。他與溫長河的每一次見麵，議論的中心都是謝家的傻兒子，而且津津樂道。
“你給他辦了保外之後，我就安排大夫給他治療，用中醫治療他的病，效果已經逐步顯現出來，比一個月前強多了。”溫長河說。自從他接受了易裏沙的拜托後，他從家庭不幸的陰影裏掙紮出來，每天廢寢忘食，早起晚歸，覺得自己還是一個有用的人，生活中還有更多的事需要他做，他的生活變得陽光起來。
易裏沙也很聰明，他一開始就秉承一個理念，辦案不是演戲，是是非非必須搞清楚。他在拜訪溫長河之前，就在半個月前給上級打了報告，一是向當地警方彙報，說明冤案的成因是龍四設的局，二是傻子是殘疾人，請求得到衛生部門的救治。溫長河就是按照有關部門的指示，從治療的方麵作出安排。這樣，他施展的空間就更大了，他像重生了一個自己，戰爭年代鑄就的公正、清廉重又回複在他的身上，像根柱子紮根在心底。
溫長河討好似的，一見麵就跟易裏沙彙報患者的病情：
“從醫學的角度說，謝公子患的是原發退行變性癡呆，屬常染色體隱性或顯性遺傳。他的母親就患過這種病。那時因為沒有治好她的病，謝匡才曾經對我產生不信任﹑怨恨和猜忌。這也是我常常不能原諒自己的一個心結。”溫長河說，流露出一種十分懊悔的神情，心裏反複變幻著一個傷心的黑影，“這種病很麻煩。雖然病因尚未明確，但近代發現給我們提供了幫助，有一種觀點認為，這種病可能與鋁代謝障礙有關。我們經過認真檢測，發現謝公子腦組織鋁的含量是正常人的三倍。我想，這就是病因。找到了病因，降服病魔就隻是時間問題。堅持按照這個理論治下去，他的病終究會治好的。”他似乎在想，假如他的母親活到現在，他一定可以治好她，隻可惜現在這麼說，毫無意義，那麼，他隻有在她的兒子身上下工夫了，那樣就可以挖掉心頭的那個黑影。