透過清澈得不正常的池水，連池底的黑泥都一覽無餘。伊希斯環視了一遍，沒有看到任何一條遊魚。她彎下腰在水裏撈了撈，然後站起身來，觀察著手中那一把枯萎的水草。
聽到接近的腳步身，她頭也不回地問道：“怎麼樣？”
“和前麵看的幾所房子一樣……”剛從屋內查看回來的萊恩搖了搖頭，“沒有任何人在，家裏有幾個地方散落著整套的衣褲……而且不隻是人，家畜也全不見了，但是籠舍的門又都是鎖著的……”
伊希斯不作聲地點了點頭。
“這還真是……”萊恩吸了一口氣，才把那兩個字說了出來，“死村……”
昨天突然被請去商隊主事的帳篷，萊恩才了解到商隊停止前行根本不是為了休息，而是因為已經陷入了無路可走的危險之中。
傭兵團的斥候在巡邏中，突然發現竟然有兩個大型盜賊團一左一右正卡在商隊的兩側幾十裏處。隻是根據觀察，似乎從哪裏敗退下來的兩個盜賊團現在正處在自顧不暇之中，所以才暫時還沒有發現商隊的存在。
如果是平時，商隊肯定是會做出立刻前進連夜趕路，盡快脫離危險境地的決定。然而轉而到商隊前方探路的斥候，卻隨後傳來了更糟糕的報告：商隊前方那一個原本每年都會路過的小村莊，此時恐怕也出了什麼狀況了。
“安靜得不像是有人在的。”不敢太過接近，隻是從村外繞了一圈就趕忙回來報告的斥候如此形容道。
唯恐這是一個連環陷阱，商隊主事隻得向瑪蒂爾達求助，恭敬地表示希望強大的客人能幫忙前去探查一下情況。
隨之送上的美酒似乎讓瑪蒂爾達很滿意，於是她說了一句：“放心吧，這樣的小事，交給我那可愛的後輩就行了。”
……這就是萊恩和伊希斯出現在這裏的原因。
不過在進入村子之後，萊恩便再沒心思去在意被隨意差使的鬱悶了。這座小村落，無疑正處在連他和伊希斯都心中生寒的異樣之中。
接近村子到一定距離，植物便開始大片大片地枯萎死亡，哪怕是僅僅幾步之外，它們的同類也正在毫無異樣地青翠著。黃與綠的分野平緩地延伸著，毫無任何突出起伏之處，繞著村子圍出了一個光滑的大圓。伊希斯挑起一撮枯萎植物腳下的土壤，卻發現它們貧瘠蒼白得像是剛被灑過石灰，連青苔都不可能從上麵長出。
村中沒有人。然而卻又到處散落著的整套衣服；從最外麵的罩衫到裏麵的內衣，像是平時穿在人身上一般地從外到內地套好著，淩亂地堆在台階下，屋門前，廚房中，所有一切本該有人在的地方。圍欄中的家畜一樣消失了，但是卻留下了栓的好好的門鎖與項圈。池塘中的魚和樹枝上的鳥不見了蹤影，甚至枯萎的樹幹下都找不到一隻螞蟻。
再往前走，漸漸地出現了房屋的塌毀。有些半片屋一邊架在斷牆上，一邊已經臥到了地上。有些戳出的木梁斷了一半，隻牽扯著幾絲纖維的一截隨著大風令人心驚地搖晃著。越往前走，房屋所能立在地麵上的部分越來越少，最後能看到的，隻有坍塌後的殘牆及牆下傾瀉的破磚碎瓦堆積成的小丘。
最後來到了村子……或者說廢墟的中心，萊恩發現自己站在了一個巨大的圓坑的邊緣。
“有什麼東西從天上掉下來，毀掉了房屋，砸出了這個坑嗎？”萊恩目測著估計了一下，眼前的大坑雖是平緩的碟形，但中央最低哇處離地麵也有近十米。再看看周圍被整垮的地麵，可想當時衝擊的劇烈。
“嗯，然後那個東西……餓了吧。”伊希斯閉上眼睛抬手在空氣中像是觸摸了些什麼，然後輕聲道，“生氣……一絲都沒剩下。”
萊恩皺皺眉，卻突然注意到了一件事：“為什麼村子裏連風都沒有了……”
“領域意誌……風，隻是靈能罷了。”
“這也就是說，那東西……至少也是現象階吧……奧梵？”
“奧梵隻喜歡破壞和詠星。它們對吃人沒興趣。”
“那麼？”
“不知道，我先用視界看一看吧。”她閉上了眼睛，沉入了視界之中。
片刻之後，她卻突然警告說：“……好像有東西在接近我們。”
幾乎在同一時間，萊恩聽到了輕微的腳步聲。。
那是隻有在沙灘上才能踩出的那種輕微的吱呀聲，以一種穩定而緩慢的頻率，一步一步地漸漸接近。
“小心！那個不是人類！”
“我知道，快從你那鬼視界裏退出來。肉眼都一眼就看清了。”萊恩冷靜地說道，踏前一步將伊希斯擋在了身後。
無風的廢墟如同一副油畫，靜止得讓人會將其忽略為一張平麵背景。於是在這樣的背景上，衣著襤褸緩步走來的少女是那樣的鮮明。
更鮮明的，還有那抹亮眼的白色——萊恩看不到少女的臉。因為在她耳朵的位置，從長發中伸出的是一對小巧的潔白羽翼。雙翼交疊著蓋在了她的雙眼之上，遮擋了大半張臉，隻露出了鼻子和嘴。
確實是一眼就可以看出的非人特征。
萊恩漸漸屏住了呼吸。他清楚地看到了，那如同踏在沙地上的細碎腳步聲，是如何從硌腳的滿地瓦礫中發出的。
在讓人不得不小心地挑選下足點，以免摔斷腿的亂石堆，羽翼少女走來卻是如履平地。她都隻是踏出腳步。然後，不論前方是鋒利瓦片，刺出的尖樁，或者是堅硬的碎石，一律都會像是被抹掉一樣，瞬間消失在那看似細膩白皙的裸足落下的腳底之下。而在腳步抬起之後，下麵已經隻剩下了被壓得堅硬無比的粉末。