朝廷大量裁撤兵馬，但裁撤的隻是州郡兵馬，並沒有裁撤邊軍，邊境的管控依然嚴格。邊境管控的重點，除了物資，還有人口，而且人口比物資更為重要。
因為經過三國連年征戰，人口損失十分巨大，朝廷為了補充人口，剛剛頒布了一條律法，規定女子如果到了十七歲還沒有婚配，地方官府就會替她代尋婆家。當然，這是個早婚的年代，女子十七歲仍沒出嫁的情況少之又少，但由此看出朝廷對人口的增長已經極度重視。既然朝廷十分重視人口，又怎麼會允許大量人口通過邊關進入敕勒川呢？
衛平要想真正控製敕勒川，同樣需要大量人口，而且這些人口當中還必須有相當數量的漢人。於是，如何把更多的人口順利輸送到敕勒川去，這就是一個麻煩。
田華聽到衛平的問話，這才想起什麼，慌忙取出一封書信呈上前，說道：“若非老爺問起，小人差點忘記了。這是韓將軍讓小人給老爺帶來的一封書信，老爺看過便知。”
韓憧在信中言辭謙卑，而目的隻有一個，求衛平幫他調離邊軍。過去，邊軍屬於刺史管轄，韓憧可以謀求在雍州範圍內進行調動。現在則不行了，他想調動就必須獲得朝廷的首肯，而朝堂上他是兩眼一抹黑，隻能求到衛平這裏來了。
衛平沉吟道：“送給他的東西，他收下沒有？”
粟邑是衛平聯係敕勒川最安全最便攜的通道，鎮守粟邑的牙門將韓憧也就成了衛平必須極力拉攏的對象。上次他從粟邑出關就知道韓憧並不是個講原則的人，所以他給韓憧備了厚禮，以圖長遠之計。
卻見田華搖了搖頭，道：“他死活不肯收，也沒有清點人數和貨物，隻於進出關隘時各取了一百錢的關稅。”
衛平的眉毛漸漸擰了起來，沉聲道：“看來，這忙衛某還是非幫不可了。”
拿人的手軟，吃人的嘴軟，隻要韓憧收下禮物，衛平就有信心將他握在掌心。但韓憧既不肯收禮，又對商隊大開方便之門，這人就沒那麼簡單了。他鎮守粟邑多年，哪能看不出商隊人數的變化，顯然是睜隻眼閉隻眼。他這次睜隻眼閉隻眼，下次就可能兩隻眼全部睜開，睜還是不睜，就看衛平答不答應幫他這個忙了。如果不幫韓憧這個忙，他的商隊恐怕連邊境都不出不了！
當然，調離邊軍在韓憧看來遙不可及，在衛平卻是件微不足道的小事。但問題又來了，一旦韓憧調走，誰來執掌粟邑？如果換個死守規矩的人，豈不更壞了衛平的大計？這才是真正的麻煩！
看到衛平臉色凝重，田華咬了咬牙，繼續說道：“稟老爺，小人此次帶去鹽鐵布匹，帶回一批皮貨，若是折成市價，恐有稍虧。”
在商言利，這才是田華的本份。
衛平也緩緩收回思緒，笑道：“第一次嘛，虧點也是難免，鍛煉隊伍才是根本。”想了想，又問道：“那些茶葉可叫他們按法炮製了？”
田華終於鬆了口氣，笑道：“五夫人按老爺傳的法子親自煮了奶茶，果然醇香可口，隻可惜茶葉太少了點。”
想不到草原上的特色奶茶竟然是他“發明”的，衛平的嘴角便浮起一絲笑意。不過，他可不是為了讓草原上多一件美味，而是有其用意。草原上缺乏蔬菜，又以肉食為主，茶葉既可以提供大量必須的維生素，又可以清火去油、幫助消化，時間久了，自然可以成為和鹽鐵一樣的重要物資。而衛平也就可以通過控製茶葉的供給，進一步控製那些草原上的遊牧部落。
…
因為找不到合適的人選來替換韓憧，商隊也就沒有辦法再一次前往敕勒川。當然，收集物資的工作並不會停止，隻有化整為零，才不會引起別人的注意。帶回來的皮貨，一些堅韌的牛皮被送到器作坊，留作將來製作皮甲，羊皮、狐皮、鹿皮則送往集市，另有六張上好的狐皮則是獨孤蘭送給裴慧她們的禮物。
這些狐皮有白色的，有紅色的，還有黃色的，但是每一條狐皮都完好無缺，並且不見一根雜毛。即使在草原上，也隻有最好的獵手一箭從狐狸眼睛處射入，才能獲得這樣的狐皮。獨孤蘭能夠收羅到六張，已經恕為不易。
狐皮送入後宅，賈午挑來撿去，嘻嘻笑道：“這件白狐皮，可以做條領子。這件紅狐皮，送給母親正好。”
裴慧卻犯了難，皺眉道：“本來就差一件，哪來送給姨母？”
獨孤蘭不知道多了個王令淑，裴慧卻不能裝作不知道，這就是當家的難處。