聞喜侯府京郊別院的後園有許多亭台樓閣，也有許多獨立的院落。那輛牛車穿過一片片花圃，最終停在一處最為偏僻的院落門前。
車簾掀開，一個布裙荊釵的年輕女人走了下來。女人二十多歲年紀，麵黃肌瘦，走起路來腳步蹣跚，似乎十分虛弱。
院門從裏麵打開，看著女人走了進去，車夫才一揚長鞭，趕著牛車慢騰騰地朝著園外駛去。
小院中，衛平雙手背在身後，看著越走越近的女人，冷冷地說道：“從今天起，娘娘就安心住在這裏吧。沒有本侯的命令，不得踏出院門一步。”
原來，這個年輕女人就是楊芷。別看楊芷是司馬衷的嫡母，其實和司馬衷同歲，正是女人最美的年紀。可惜，在金墉城關了這麼長時間，楊芷倍感煎熬，早已不複當年的光彩奪人。更嚴重的是，她的心理遭受了極大的打擊，即使衛平表現得再無禮，她也生不起絲毫降罪之心。
事實上，出身望族，又曾經是天下最尊貴的女人，楊芷也有自己內心的驕傲。即使被廢為庶人關進金墉城，楊芷也努力保持著自己的氣度。然而，這七天裏發生的一件事，讓楊芷徹底放棄了尊嚴。
七天前，看守金墉城的禁軍徹底斷了楊芷的飲食。半天下來，楊芷就饑渴難耐，但她還是使勁忍著。可是，隻忍了一天，楊芷就受不了，把房間裏唯一一條錦被都咬爛了。當渴得嗓子冒煙的時候，她甚至喝了自己的尿。
這樣挨過了五天，楊芷最終還是餓倒在地，奄奄一息。就在這時，屋裏的地麵忽然傳來響動，幾十塊青磚塌陷下去，露出一個黑黝黝的洞口。從洞裏跳出兩個人來，架起楊芷就往洞裏鑽去。楊芷此刻連喊叫的力氣都沒有，隻能任由他們施為。
地洞很長，也不知道走了多久，楊芷才看到一縷光明。其實，這裏依然是在不見天日的地底下，那縷光明隻是來自牆角一支搖曳的紅燭。
很快，有人端來一碗溫熱的稀粥，扶起楊芷，一勺一勺地灌了下去，楊芷這才緩過一口氣。
在這個陰暗的地下呆了一天，楊芷稍稍恢複了些氣力，隨即被人送上這輛牛車，來到了這裏。
楊芷當然也認出了衛平，但是經曆過這樣一場劫難，隻要能給她一口吃的，讓她幹什麼都願意，何況衛平隻是不允許她離開這個院落。楊芷已經不覺得衛平的話有任何僭越之處，神情不無慌張地點了點頭，小聲道：“還望侯爺不要告訴別人哀家在此。”
衛平看到已經心死的楊芷，暗暗歎了口氣，道：“娘娘放心，本侯不會告訴任何人，就請娘娘在此好生將養吧。”
其實，楊芷就算想跑也跑不掉，因為石家姐妹就被調入了這處院落，她們既是侍婢，也是看守。當年的四個羯族少女已經長成了大姑娘，但她們的性情卻沒有多大變化，依然凶狠嗜殺，而且隻聽衛平一個人的命令，根本不管你是太後還是皇後。
…
又過了五天，負責看守楊芷的士兵才發現情況不對，趕緊稟報林茂。林茂不敢怠慢，帶了仵作前來查看。