四月初的清宵，微雲淡月。
薄薄月光籠罩下的素心庵恰似一位謝了幕的青衣，灑落靜穆中帶出幾分淒切。
這裏本是智勇公府的家廟，專供府裏頭四時祭奠、家人禮佛，因此不以恢宏莊嚴見長。
占地隻有十幾畝，除卻三間正殿，也隻有山門處守門老蒼頭住的兩間倒座、後院一溜房舍——正中間是一座庵堂、東西兩處禪院。
此時，東禪院還有燈光，篤篤的木魚聲在靜夜裏傳得很遠，甚至淹沒了踽踽而來的腳步。
走進來的人很瘦小，穿著灰撲撲的僧衣，連影子似乎都淡淡的，她站在那裏一動不動，倒像是掛在牆上的一縷破蛛網。
直到木魚聲停了，這人才又上前幾步壓著嗓子請示道：“太夫人，西院那個還留著麼？”
太夫人就是敲木魚的人，也是一身僧衣，但沒有剃度。
她從蒲團上起身，把手上的那串迦南佛珠係在前襟的紐子上，一句話也沒說，徑直走到院子裏。
那瘦小的尼姑小心地跟在身後，她的年紀也不輕了，肩背明顯有些駝。
太夫人抓起一把餌料揚進前麵的放生池，平靜的水麵一下子炸開了鍋，成千上萬條泥鰍爭奪著落入水中的餌料，把一池水都給攪動了。
京城裏的人特別喜歡買泥鰍放生，所以這池子裏養的都是泥鰍。
直到水麵重新安靜下來，太夫人才緩緩開口：“一條小泥鰍能興起什麼風浪？也值得為她在天子腳下冒險？明心，你是沒了頭發還是沒了腦子？”
太夫人語氣冷峭，如鐮刀割過青麥，斷茬齊整。
這個叫明心的尼姑當即垂首噤聲，不敢多做一句辯駁。
此時的西禪院已經全熄了燈，但還有人沒睡。
暗淡的月華足以讓適應黑暗的人看清屋子裏的情形，一張舊竹床的床頭坐著個女孩子，她側著身子倚在老舊的翹頭香案邊。
香案上擺著一隻黃銅香爐、兩隻白色的骨灰瓷壇，一隻大些一隻小些。
女孩子撫摸著兩隻骨灰壇，末了把臉頰輕輕貼上去，久久不動，整個人仿佛已經癡了。
她就是剛才太夫人口中所說的“泥鰍”——智勇公府的五小姐衛宜寧。
八年前，她的父親衛宗釗因為調戲逼死宮娥，且是國孝家孝兩重孝在身的非常時期，皇上震怒，奪了衛宗釗的爵位並將他流放到萬裏外的老淩河。
當時衛宗釗帶著正妻王氏和一子一女前往配所，兒子福安在路上得天花死了，女兒就是衛宜寧，當年也不過五歲。
頭年冬月，衛宗釗染病死在老淩河。因為皇帝去年曾頒下恩令：流放的犯人若是死在配所，準許其妻子兒女還鄉。
誰想王氏帶著衛宜寧和小兒子宏安回來的路上遇到土匪，宏安掉下絕壁，王氏思子心痛又受了驚嚇，一病不起，不上半個月也散手人寰。
衛宜寧帶著爹娘的骨灰回京，因為熱孝在身，不便就進智勇公府去，便安排在家廟裏繼續守喪。
等滿百日再除了孝服進府。
當年衛宗釗被奪爵，智勇公的爵位便由他的異母兄長衛宗鏞襲了。