仲夏的夜幕徐徐落下，遙遠的天地相交處，還剩下一片昏黃的光線。
京城夏天的黑夜，天空永遠是紫藍色的，一顆顆星子鑲嵌在上麵，像已婚婦人髻子上插的珍珠風涼針。
敬王府位於京城的東南，偌大的府邸用幾丈高的圍牆擋住，即使騎在高頭大馬上，也難以看清裏麵的情形。
敬王府的外圍，南麵是正門，北麵是後門。東西兩側不開門，所以牆下有排水溝。
敬王府裏排出的廢水經過下水管最終排放進這裏頭，而排水溝連通著禦溝，禦溝是護城河的分支，水流最終都會彙入到護城河裏，從西到東流出城外。
夜色漸漸深濃，有幾個人來到了敬王府東西兩側的排水溝前。這幾個人穿著短衣，赤著腳，褲腿高高的挽起，每人手上都拿了一隻大長竹竿，肩上還挑著一副擔子。
這些人是專門負責疏通下水和清理禦溝淤泥的清淤工，因為下雨的緣故，河道裏有很多的枯枝敗葉，以及被雨水淹死的老鼠和貓狗，這些東西如果不及時清理，就有可能阻塞下水道，並且發出惡臭。
所以每當京城下大雨，清淤工們都要及時清理禦溝，不敢有絲毫的怠慢。敬王府外牆的基座處每隔三丈就探出一隻石雕的虎頭，虎嘴大張，細看的話，裏麵有一根中空的管子，正是用來排水的。
這跟皇宮裏用來排水的螭龍是一個原理，隻不過礙於等級換成了虎頭。
這些清淤工用竹竿做成的工具清理溝渠，把清理上來的東西放進竹筐裏，然後再把這些東西挑走，如果裏麵還有能用的或是可以用來換錢的東西，就會被留下來，其餘的都倒進糞車裏，賣給郊外的農民做肥料。
在夜幕的掩映下，這幾個做工的人悄悄地從每個出水口下麵撈起一隻網兜，不動聲色地放進竹筐裏。
然後又從懷裏掏出新的網兜，安放在原來的位置上。
疏通完水渠之後，他們又悄悄地離開了。
沒有人在意這幾個清淤工的行蹤，他們穿行在街道上就像是在地上爬行的螻蟻，卑微弱小。
又因為他們挑的擔子裏散發著難聞的氣味，行人避之唯恐不及，見了他們都躲得遠遠的，或是快步的走過去。
但這幾隻弱小的螞蟻卻快速地沿著街道走進一家不起眼的宅子裏去。
他們並不是同時進入，所以根本就沒有人注意到。
就算偶爾有經過的人看見了，也以為是這家要疏通下水而已。
畢竟剛剛下過大雨，下水口說不定被什麼死貓爛狗給堵住了，所以請清淤工來疏通疏通。
在昭邑，雨天後請清淤工和請泥瓦匠一樣正常。
這幾個人進去之後，把肩上的扁擔卸下，徒手拎著兩隻竹筐走進了大廳。
摘下頭上的帽子，雖然容貌各異，但每個人的眼神都透著精明強悍。
屋子裏早就已經有幾個人等在那裏了，他們的穿戴稱不上華麗，但每個人都神態悠閑，舉止得宜，儼然出身高貴。
盡管這些清淤工帶進屋子裏來的東西氣味很是刺鼻，可他們卻連眉頭都沒有皺一下。