李自成親率斥候營四處搜索，草原夜色濃重，雖然有月亮但是五十步之外也隻能模模糊糊看個大概，百步之外就是一片黑暗。
李自成率領的斥候營一半來自延安府的百戰老兵，可以說是斥候中的精銳，用現在的話來說那就是兵王。而另一半則是來自近衛軍中的精銳斥候，全是畢業於皇家軍事學院的優秀學員，其戰法和裝備均高於延安府的老斥候。隻是實戰經驗欠缺，而朱厚照之所以將其混編就是為了讓近衛軍斥候們向老斥候學習經驗。那些百戰老兵常年和韃靼騎兵作戰，能活到現在每個人都有絕活，那是十分寶貴的經驗。
孫強是延安府斥候伍長，算得上是斥候中的老資格，現在他正領著三個年輕的近衛軍斥候摸索前進。李峰是這三個斥候的隊長，他就是那個向老牧民問路的人。
應該說朱厚照和達延汗同時犯了個錯誤，那就是忽略了部下們在夜間的觀察能力上的缺陷。由於古人膳食結構的不合理，再加上行軍在外飲食更加不均衡，夜盲症這種算不上要命的症狀，嚴重幹擾了雙方斥候的探查能力，韃靼斥候的夜盲症比明軍斥候還要嚴重，這就使得雙方斥候雖然間隔隻有幾
裏，但始終沒有發現對方。
夜間光線嚴重不足，白天看著一馬平川的地形，在夜間就仿佛到處都有深淵一樣。再加上深秋草原上秋蟲的鳴叫聲，嚴重幹擾了雙方斥候的聽力，這就好像把人變成聾子和瞎子一樣。
孫強畢竟是老斥候，出發前命令李峰他們把一條白布綁在左臂上，這樣可以分辨出敵我。而且他還規定了相互間聯絡必須學蛐蛐叫，這不是故弄玄虛，這是用鮮血和生命換來的戰場經驗。
在視力和聽力受到幹擾的情況下，人有的感覺就會被激發出來，此時的人就和動物一樣，對周圍的異動極為敏感。這也讓孫強等人不由自主的放慢了腳步，孫強總感覺對麵不遠處有危險。
孫強的感覺是十分準確的，因為就在離他們兩百步之外，十個韃靼斥候也正用和孫強等人一樣的速度摸索前進。若是在白天，雙方早就發現對方並開始交戰了。而現在，由於根本看不清楚對麵有什麼，所以雙方就這樣緩慢的接近。至少要等到雙方距離百步的時候，才能發現對方。
“小峰，連珠弩準備。”
孫強小聲向李峰下達了命令，老斥候就是老斥候，孫強雖然看不清對麵到底是什麼，可是他感覺自己心跳加速、頭皮發炸、胸前冰涼，這是警兆哇。所以孫強下達了命令做好了戰鬥準備，而對麵的韃靼斥候在十夫長的命令下也紛紛彎弓搭箭做好了準備，雙方的戰鬥隨著距離的接近一觸即發。
但就在這時孫強右側的黑暗中突然有火光閃出，漆黑的夜裏那火光雖然一閃即逝，但那也是極為醒目的。雙方斥候同時改變方向，向著火光處摸去。
那個用牛羊換了不少物資的老牧民今天高興得像過年，他用牛羊換回的物資足夠他一個人過冬之用，他高興地為自己煮了手把肉，又打開一壇換來的美酒，美滋滋的又吃又喝。當他吃飽喝足之後，打算喂了牛羊就睡，於是他推開氈包的門向氈包後麵的圍欄走去。他不知道，就是這一開一關，就把已經劍拔弩張的雙方斥候引了過來。
老牧民喂完牛羊回到氈包裏正打算睡覺，卻忽然聽到有人在輕輕敲打木門。沒錯，絕對是人。因為草原上的狼是不會敲門的，隻會用爪子撓。老牧民點著火把打開木門，火光中隻見一個韃靼十夫長拎著彎刀站在門口。
“長生天啊，孩子，這麼晚了你在幹啥呢？”
那個十夫長一看老牧民，明顯鬆了口氣，他收起彎刀說：“老爹，我們是呃......”
十夫長的話猛然止住，老牧民眼睜睜看著一支通體泛著寒光的短弩箭，穿透了十夫長的脖子，那十夫長圓睜二目仰麵栽倒。老牧民嚇得大叫一聲，撒手扔掉火把跑回氈包內。