迎接厚照的除了張琴之外，自然是少不了江彬、馬昂等人，就連鎮北王朱厚熜也帶著甘肅巡撫張道林（張欽的兒子），來到居庸關迎接聖駕。
朱厚熜是正德十年春大婚的，迎娶的就是杜麗娘的義妹杜卿卿。小兩口成親之後好得像蜜裏調油一般，一刻也不肯分開。當朱厚熜返回西北的時候，杜卿卿執意要跟著小蔥一起去蘭州，小蔥他爹到沒啥，可是興獻王妃去舍不得讓乖巧可人的杜卿卿去西北，為此還要找太後，讓太後幫忙跟厚照說一聲把小蔥調回京城。這個想法被興獻王阻止了，王妃不清楚西北到底啥樣，她隻是心疼兒子兒媳。但是興獻王卻知道西北對於大明的重要性，因為那裏有石油，而且已經建設了一座煉油廠，從那裏生產出來的叫做汽油和柴油的東西，被運到四大艦隊貯存起來，據說是很有用的。所以現在西北的重要性不亞於一座金山，那是必須由朱厚熜來鎮守的。
興獻王知道，厚照是把朱厚熜當成了自己最貼心的助手，把這麼重要的地方交給小蔥足見厚照對小蔥對興獻王一脈的信任。有了這信任，到西北吃吃苦算得了什麼，再說現在的西北也不必天津南京這些地方差，興獻王相信有了厚照的信任，將來小蔥一定會在朝堂上占據一席之地的。所以，興獻王勸住王妃，一力支持小蔥兩口子一起去西北，隻是王妃有個條件，那就是一旦杜卿卿有了孩子，就必須送回京城來，這一點興獻王和小蔥倒是滿口答應。說起醫療水平，京城絕對是冠居大明帝國之首的。
眾人紛紛拜見厚照一家子，此時厚照可沒心情和他們打哈哈，他著急的想趕到永寧皇家軍工集團總廠，因為那裏有新式的武器裝備等著他去驗收。而且這些武器裝備是通過係統傳送過來樣品、圖紙和零配件，由大明皇家軍工集團自己組裝的，各項指標已經達到了和原品一樣的標準。這說明大明的軍工製造水平又有了新的飛躍。
厚照拉住馬昂問到：“怎麼樣？”
馬昂的神情滿是激動和自豪，他望著厚照說：“陛下，這才是真正的戰車啊！太好了，實在是太好了，沒有比這更好的了！”
厚照：“走！”
如今，永寧的規模擴大了十倍不止，原來那座舊城已經被成片的住宅區包圍，離住宅區五裏之外，是一片鱗次櫛比的廠房，那就是大明帝國皇家軍工集團的總廠，帝國科學院、工程學院的試驗場也在這裏。
厚照一家在曾賢、吳承恩、張欽、江彬、馬昂等人的陪同下，通過層層關卡，來到一號試驗場。當巨大的倉庫門打開之後，從裏麵傳來巨大的轟鳴聲。一根粗大的炮管首先出現在厚照眼中，隨後是漆成綠色的圓形炮塔，一輛坦克緩緩從倉庫裏開出，停在厚照等人麵前。
熟悉，太熟悉了，這是59式中型坦克，現代中國陸軍第一代國產主戰坦克。厚照撫摸著59式中型坦克那威武的裝甲炮塔，還有那粗大的主炮和外置高平兩用機槍，他的心情是無比的激動。瑩瑩和載勝已經歡叫著爬到炮塔上，興奮的摸摸著摸摸那。載勝費勁的握住炮塔上的高平兩用機槍，嘟著小嘴大聲的喊著：“射擊！噠噠噠噠噠噠……”
厚照哈哈大笑，脫掉龍袍換上裝甲兵作戰服，戴上坦克帽，鑽進駕駛室。馬昂也是相同打扮替代了裝填手的位置。
車長連忙報告：“報告陛下，大明帝國陸軍第一裝甲師一團一營營長杜小寶，向陛下報告。本車狀態良好，各部位運轉正常，是否開始試驗，請指示！”
厚照：“哈哈哈，小寶，不當跑堂的啦？”
小寶：“嘿嘿嘿嘿，姐夫，還是當坦克手帶勁。姐夫您行嗎我來吧。”
厚照：“小樣，朕開坦克的時候還沒你呢。去，把瑩瑩和載勝看好，別磕著。”
小寶：“遵旨！”
小寶爬到炮塔上打開艙蓋，和炮長分別抱住載勝和瑩瑩，奔馳中的坦克搖擺是十分劇烈的，瑩瑩和載勝還小必須有人保護才行。此時瑩瑩和載勝已經換上了坦克服戴上了小號的坦克帽，雨蝶和藍星擔憂的看著倆孩子，但是她倆也知道，厚照這是在教導載勝和瑩瑩，用厚照的話來說這叫做：“國防教育從娃娃抓起。”
厚照踏離合推操縱杆轟油門，鋼鐵巨獸發出巨大的轟鳴，排氣管跑出一股青煙，瑩瑩和載勝大聲的喝彩：“父皇真棒，父皇威武！衝啊！”
厚照哈哈大笑一推操縱杆，巨大的坦克緩緩開動逐漸加速，片刻之間就在試驗場內飛奔起來。說實話坦克由於自身重量大體積大，最大時速雖說隻有50公裏/小時，但是給人的感覺卻是風馳電掣，那氣勢如同泰山壓頂一般。就算是雨蝶這樣不太懂得軍事裝備的人也能想象出來，成百上千輛這樣的坦克在大地上奔馳時的場景是多麼的震撼。在這樣的裝甲洪流麵前，任何戰壕障礙都像紙糊的一樣。