從青海通往甘肅的道路上，衛藏執政阿旺劄西劄巴的朝覲隊伍正在前行。阿旺劄西劄巴得知厚照前往西北巡視的消息之後，連忙帶領僧俗各界代表組成了龐大的朝覲隊伍，趕往甘肅蘭州。阿旺劄西劄巴現在是急切的想見到厚照，這種心情與禮節無關，而是紮西紮巴真的遇到了難題。
就在兩年前，後藏辛廈巴家族的桑珠孜宗（今日喀則）宗本才旦多傑，聯合後藏西部一些地方官員，利用仁蚌巴屬民對統治者的不滿，推翻了仁蚌巴統治。才旦多傑控製了仁蚌巴屬下的後藏大部分地區，建立了後藏地方政權。史稱第司（第悉）藏巴，藏語稱號為“後藏上部之王”。
一年前，才旦多吉病逝，其孫彭措南傑掌政後，不僅統治了後藏地區，還以武力逐步蠶食阿旺劄西劄巴統治的前藏的部分地區。紮西紮巴請求駐四川、青海的明軍協助自己，奈何兩地明軍沒有厚照的旨意以及總參部的命令隻能助戰。明軍戰後即退，這使得明軍在的時候，彭措南傑步步後退避開明軍鋒芒，明軍一走彭措南傑又卷土重來，弄得紮西紮巴寢食難安，所以他想借此機會拜見朱厚照，看看能不能讓厚照下旨派一支明軍長期駐紮在自己統治的前藏，或者幹脆像朝鮮一樣投入大明懷抱。
紮西紮巴的想法在前藏貴族當中也不是所有人都支持，守舊派認為明軍一旦進駐，前藏實際上就失去了自主權，完全成為大明的附庸。而一年輕貴族尤其是以川藏地區的貴族為代表的激進派，因為長期和大明打交道，接受的新生事物比較多，觀點和看法和守舊派截然相反。在激進派的心中，大明才是他們的家，朱厚照才是他們應該效忠的君主，所以激進派完全讚同阿旺劄西劄巴的提議。這次朝覲，屬於激進派的代表最多，完全壓倒了守舊派的勢力。這也讓紮西紮巴更堅定了，帶領前藏僧俗回歸大明的信心。
侍衛長洛桑：“執政，我們就要進入甘肅境內了。執政，鎮北王爺派人傳遞了消息，說陛下剛剛到達延州，還要在延州停留幾天。王爺讓我們快點到蘭州做好迎駕準備。”
紮西紮巴：“那就抓緊趕路，進了甘肅到黃河邊上休息。”
洛桑：“呀。”
朝覲隊伍繼續前行在中午時分到達了甘肅境內甘南地區，在黃河邊上撿了一處高坡紮營休息。附近的藏族僧俗和大明地方官員，前來迎接紮西紮巴，並送來了很多的牛羊和蔬菜。這讓紮西紮巴和激進派的貴族們心中很是感激，甚至有一種回家的感覺。
就在眾人殺牛宰羊點起篝火載歌載舞的時候，晴朗的天空中忽然飄來一片雲彩，那雲彩十分的詭異，烏黑如墨的雲彩中還夾雜著閃電，隆隆的雷聲震動天地。人們抬頭看著這奇異的天像，紛紛猜測著這天像寓意著什麼。阿旺劄西劄巴皺緊眉頭，命洛桑請來了青海佑寧寺章嘉呼圖克圖大活佛。
“活佛，您看這天像寓意著什麼？”
大活佛快速撚動手中的硨磲念珠，閉目沉思半晌之後說：“這天像看似凶相，實際上卻是一片祥和。執政你看，天上紅日當頭，隻有這一片烏雲，而且還在不停的消散。著烏雲就好比是彭措南傑，而那紅日就是大明皇帝陛下，這萬裏晴空就是大明帝國。所以說雖有一片烏雲遮日，但是怎能掩蓋住太陽的光芒。所以執政歸附大明的想法是極為正確的，前途也是光明燦爛的。”
似乎是在驗證大活佛的話，那片雲彩瞬間消失不見。人們爆發出歡呼聲，隨後又是一片驚呼。因為在晴朗的天空上一隻巨大的“鳥”，出現在人們的視線中，這隻鳥不僅體型巨大而且還發出了隆隆的巨響，比剛才的雷聲不遑多讓。
紮西紮巴：“這又是怎麼回事？”
大活佛：“我的佛祖，這難道就是大鵬神鳥嗎？那可是我佛的座駕呀。執政，這是神跡趕緊跪下。嗡嘛呢唄咪吽……”
所有的藏族人都跪在地上虔誠的叩拜誦經，唯有幾個漢族地方官看著空中那隻大鳥在議論。
官員甲：“老兄，我咋看著這天上的物件，那麼像咱大明空軍的獵鷹戰鬥機呀？你看，那前麵也有一個圈兒。那玩意叫啥來著？”
官員乙：“螺旋槳，你說的不錯，不僅樣子像，聲音也像。哎呀，咋還晃悠上了，是不是飛不動了？”
官員丙：“可能是沒油了，來人，趕緊清出一塊平地讓他們降落，快用紅旗指引他們。”
大明的官員們是有見識的，也做出了正確的安排。他們說的沒錯，這天上飛的不是什麼大鵬鳥，也不是什麼神跡，而是一架“信天翁”D.Ⅲ戰鬥機。
“信天翁”D.Ⅲ戰鬥機，為德國信天翁飛機製造廠生產的雙翼戰鬥機。是德意誌帝國陸軍航空兵和奧匈帝國航空隊在第一次世界大戰期間使用的主力戰機，很多德國王牌飛行員的坐機都是“信天翁”係列，特別是“信天翁”D.Ⅲ型。